师雁行笑着谦虚一回， “大官人说笑了， 即便来日你退，还有大公子呢。”协议已成， 郑义也不继续绷着，索性往大圈椅里一靠， 长长吐了口气，松弛着身体道：“事到如今， 你倒揶揄起我来。一家人不说两家话，他还差些火候， 将来啊， 说不得要靠你照应喽！”干什么都需要天分，而天分这种东西实在玄妙，不是说你能干了， 生的崽子就一定能行。老鼠的孩子会打洞不假， 但龙未必生龙， 凤也未必生凤！郑如意什么都好，就是太温吞太绵软了些，做个守成之主绰绰有余，若想指望他开疆辟土？做梦去吧！郑平安倒有几分他的风采，胆大心细，敢想敢干，很有一股闯劲儿，也拉得下脸、放得下身段。奈何那小子圆滑忒过，打着没玩够的幌子混到现在，半个蛋也不下！两年前郑义曾抓着他打了一顿，逼他说真话。郑平安无奈，便道：“我与大哥先后成亲只差了三年，若马上生孩子，堂兄弟未必谁比谁大。倘或我后来居上，却将大哥置于何地？”兄弟阋墙乃内乱的征兆。郑义当时就愣了。他是实在没想到，看似大咧咧的小儿子竟有这样细腻的心思，不由又是叹又是骂。“混账！你把老子当什么人，把你大哥当什么人！”造化弄人啊，若这小子是长子，他还愁什么！见郑义松手，郑平安一骨碌爬起来，“您和大哥自然是好的，大嫂也是好的，可世事难料，人心难测……”万一他的担忧成真，先于郑如意生下儿子，照郑母疼他的劲儿，又是长孙，必然爱屋及乌，第二个孙子的处境可就尴尬了。事实证明，郑平安的担忧是对的：有寿是现在的长孙，却不是郑如意的第一个孩子，在他之前还有一个夭折的女婴。又或者郑如意顺利生了长孙，可兄弟俩的儿子年岁差不多，外人会不会起心思？孩子长大后自己会不会起心思？长此以往，谁敢保证日后不变心？难得如今他和大哥关系亲厚，实在不想冒那样的风险。人心是经不起考验的。正好柳芬怕疼，他也没玩够，索性就往后拖几年。等以后想生了，跟有寿的岁数也拉开了，至少十年之内不必担心内乱。他们好好养，若来日有寿真不是这块料，他再托自家儿子上去不迟，老郑家也不至于后继无人。当然，这些话师雁行不知道，甚至郑母也不知道，是独属于郑义和郑平安爷俩的秘密。师雁行只知道郑平安外粗内细，也曾不止一次惊讶在“多子多福”“开枝散叶”的老思想禁锢下，郑义竟纵容郑平安至此，却不晓得两人已有过这般推心置腹的谈话。月末就是商会例会，成与不成就看那天了。因郑义提前打了招呼，那位木器、石料城的掌柜和当铺古玩买卖的夫妻档也破例到会，其他常在五公县内的人自不必说。除聚云楼、汇云楼的大小王兄弟之外，所有人都知道今天的主题，故而听郑义当众提出要推举一位新人上桌时，不管是否同意，都表现得很平静。“我反对！”大哥王江率先拍桌子。他娘的，反了天了，之前抢自家买卖这笔账还没跟她算，如今竟要骑到老子头上来？天下没有这样的道理！二弟王河紧随其后，“我也不同意！”王江黑着脸道：“什么师家好味，什么后起之秀，听听，郑掌柜莫不是昏了头吧？一个十来岁的黄毛丫头，不过一时撞大运给她折腾起来，这就想跟咱们平起平坐了？”“就是！”王河身体健硕，体型倒比哥哥还大出来一圈。有弟弟捧哏，哪怕没人附和也不冷场。王江环顾四周，见众人沉默不语，便知郑义必然提前通气了，当即冷笑一声，又继续道：“在座诸位谁不是风里雨里摸爬滚打抢出来的，其中艰辛不足为外人道，虽说要以老带新，可总不能因为谁一点私心就坏了规矩，乱了辈分！”私心……看似无意，骂的是谁大家心里都清楚。“女人家家的，本就该老老实实在家相夫教子，到年岁找个人家嫁了便是，她头一个便是没规矩！乾坤颠倒牝鸡司晨，迟早要乱！”刘翠兰喝茶的动作一顿，从茶杯上方飞快地瞥了他一眼，脸上的假笑也不那么流畅了。自顾自演讲的王江没看见，还在滔滔不绝：“纵然她有些小聪明，可年岁、出身摆在那儿，能有多少斤两？”“在座的诸位谁不比她大几轮？怕不是吃的盐比那黄毛丫头吃的饭都多，论理儿在外见了，当她爹都有余，如今怎么了？你们竟甘心跟个丫头片子称兄道弟了？”是人就好面子，而人一旦有了钱，则加倍好面子。不得不说，王江这番话确实戳中了某些人的软肋。是啊，纵然师家好味对我家买卖不构成威胁，可她才几岁？一个小丫头罢了，若她果然入会，岂不是要与我们这些老前辈平起平坐？简直，简直不成体统嘛！她要是来了，岂不要证明我们这些老货不中用？前头几十年还不如人家一年做的……郑义时刻注视着众人的反应，一点姿势调整，一皱眉一垂眸都没逃过他的眼睛。旁边的庄掌柜从桌子下面轻轻碰了碰他。不妙啊。原本说通了的那家夫妻档此时竟犹豫了。如果不能在第一次提议时就凭“以多胜少”的规矩通过，后面夜长梦多，万一王氏兄弟四处游说，保不齐要发生什么变故。倘或师雁行不能按照设想尽快入会，必然少不了王氏兄弟的针对，岂非平白遭祸？不能这么着。郑义端起茶盏做了个样子，在心中飞快打了下腹稿，才要开口发言，突然见桌子对面的刘翠兰娇笑出声，语出惊人道：“我同意。”满室寂静。众人先是一愣，似乎一时间没听清她说了什么，回过神后都齐刷刷扭头看去。王氏兄弟脸上黑得仿佛能挤出水来，“你说什么？”刘翠兰仿佛没听出他话里的怒气，盈盈一笑，眼波如水，“王大爷没听清么？我说，同意那位师掌柜入席。”她已年近四旬，容貌也不算一顶一，眼睛似乎小了点，鼻子大约矮了点，嘴唇好像也厚了点，甚至脸部线条也不大圆润。但偏偏就是这些单独拆开看都不算美丽的五官，凑在一起竟有种浑然天成的动人。一种野性莽荒的美。刘翠兰的突然表态是谁都始料未及的，会场上竟出现了一段可怕的沉默。王河性格冲动，早已怒不可遏，将直接站起来，撸着袖子就要往她那边去，“臭娘们儿！”沉重的大圈椅轰然倒地，发出惊人的巨响，将所有人都吓了一跳。郑义拍案而起，厉声喝道：“王河你做什么，想当着我们的面知法犯法么？”“住手！”一直好像死了一样的老会长终于出声，很不高兴地往桌上一拍。见王河置若罔闻，老会长也有些不快，“小王掌柜！”他知道自己年事已高，偏子孙不怎么争气，俨然后继无人，下头便有些人渐渐不将自己放在眼中。可王河竟当众不给自己面子，实在可恶。王江见势不妙，忙上前将弟弟拉回来，低声道：“二弟，何苦跟个女人一般见识。”这女人可不是善茬子，手里不知攥着多少人的把柄，别的不提，她闭着眼都能说出这满城男人谁不行！你说你招惹她作甚！王河兀自不服，鼻孔往外喷着粗气，又对刘翠兰放狠话，“要不是老子不打女人，早一拳出去了！”刘翠兰一个女人能入席，自然也不是善于之辈，闻言只是冷笑，“好个高风亮节的王掌柜，以前没打过不成？”早年兄弟俩出来闯江湖，便是靠着王河这一双拳头震慑一众宵小，甚至连人家的家眷也不放过。只是如今他们也算县上的名人，便有意抹掉不怎么光彩的过去，轻易不动手了。被当众掀老底的王河眼睛一瞪，还要再闹，那边老会长却已摔了杯子。“干脆今日就吃散伙饭！还弄得什么商会，传出去惹人笑话！”见他发怒，众人这才出声打圆场，又有人出去安抚王氏兄弟。刘翠兰翻了个白眼，撇着猩红的嘴唇啐了口。什么东西！别打量你们兄弟私底下干的龌龊老娘不知道，前儿你们那相好的还来我店里买秘药呢！另一边。江茴也知道今天是商会碰头的日子，虽说之前听师雁行讲郑义十拿九稳，可结果出来之前，总难安心。从早上起来她就一颗心砰砰直跳，坐立难安，想盘账吧，算了一通才发现还是那一行，索性丢开手不管了。“姚娘子，”她跟姚芳说了声，“你先看着家里，我有点事去找飒飒一趟。”胡三娘子、姚芳和李金梅三人各管一处，时长轮班，今儿是姚芳管作坊。姚芳应了，又问要不要自己陪同，被江茴拒绝。江茴脚下生风，先往本部去，谁知被李金梅告知不在。“太太来迟一步，掌柜的约莫一刻钟之前还在哩，此时怕是已经到了分店啦。”