几位尚书多是旧臣，言语间十分熟稔，说笑几句之后，纷纷起身告退。高祖坐了一上午，有意活动一下筋骨，便不曾乘坐轿辇，而是步行往重华宫去，栾安国落下他一步，紧随其后，侍从们相隔一段距离在后边跟着。高祖语气闲适，好似在外春游，问栾安国说：“听出什么名堂来了吗？”栾安国道：“海内虚耗，户口减半，须得与民生息，恢复国力。”高祖有些欣慰，拍了拍他肩膀，说：“走吧，你阿娘还等着我们呢。”栾安国称：“是。”恭敬而失之亲近。高祖眉毛为之一挑，却没说话。栾正焕有五子七女，儿子中以栾安国年龄最长，今年十七，女儿中以清河公主年龄最长，今年十三。高祖今日见了栾安国，对他颇为满意，再看别的儿子，虽然也不乏有出挑的，但是就不甚在意了，等视线瞟到女儿们那边的时候，倒是额外多看了几眼。他有七个女儿，被驸马下令杖毙的是哪个小可怜？高祖回想一下那句“找了十年的玉佩”，再一想公主出嫁的大概年岁，就把还是矮冬瓜的几个小崽崽给排除掉了，一来是年纪小，时间上对不上，二来是她们没可能出宫见外男，可以直接排除掉。这么一对比的话，最有可能的就是年长的三位公主了。长女清河公主静柔，今年十三岁，次女昭阳公主娇娇，今年十二岁，第三女广平公主兰惠，今年正好十岁。高祖视线在那几位公主身上停留的有些久，苗皇后注意到了，倒想起另外一事来：“静柔今年十三，也是时候该寻个夫婿了，早点定下，过两年再出嫁。臣妾身在内宫，外边的事情不甚了解，还得陛下做主才是。”静柔便是清河公主。“与静柔相匹配的年轻人么，我一时之间还真挑不出什么人来，罢了，左右她才十三呢，急什么？再留两年才好。”高祖想着那个敢杖毙朕公主的瘪犊子驸马还没揪出来，实在不想早早嫁女儿出去。虽说他跟其余几位皇帝都分析着是因为大安朝倾覆驸马方才敢如此，但假如还有别的原因呢？万一驸马就是个缺心眼，脑子里边少根筋呢？还是再等等吧。高祖心里边这么盘算着，倒是想起另外一件事来，便压低声音，嘱咐皇后：“你替我查一查，看静柔、娇娇和兰惠身边有没有多什么东西，尤其是玉佩之类的，别惊动旁人，查到了悄悄告诉我便是。”苗皇后听他这样你你我我的称呼，脸上笑意渐起，虽然觉得这话有些奇怪，却也不曾多问：“若有结果，我再同你说。”宫宴结束之后高祖不曾返回太极殿，令栾安国随从，父子俩一道往城郊的皇家猎场去。栾正焕自马背上夺取江山，高祖也是如此，引弓向无虚发，催马在丛林间连发数箭，射无不中。相较于他的骁勇矫健，栾安国便要沉稳些，他不与父亲争猎物，箭也发的不多，但胜在每箭必中，大抵是因为有过数次坐镇军营的经历在，较之同龄人更见稳妥。父子俩身下所驭皆是名马，禁军所骑乘的马匹不能比拟，最开始的时候扈从们还跟随在后，没过多久，面前便失去了那父子俩的踪影，正毫无头绪之时，却听不远处丛林中传来一声熊吼，山林为之震颤，大惊之余，匆忙奔马而去。大敌当前，些微闪失或许就是生死之隔。栾安国饶是心思沉稳，眸光中也不免显露出几分慌乱，拈弓搭箭在手，又下意识去看父亲，希望能从他那里寻求些许依靠，哪知他目光一侧，却见皇帝端坐马上，并不曾引弓，只陪在一侧，目光温和而勉励的注视着他。四目相对，他忽然间回想起儿时父亲教自己骑马的场景来。“别怕，”他后背绷紧如弓弦，高祖反倒笑了，安抚他说：“阿爹在这儿，能兜得住。”栾安国心绪随之一安，定了心神，对准前方巨熊心口猛然发出一箭，只听“咚”的一声闷响，箭矢半入巨熊胸膛，剧痛之下，那猛兽发疯似的向前方扑来。栾安国不慌不忙，调转马头躲避开，旋即连发三箭，势如破竹，直取那巨熊要害处。一阵令人牙酸的震响声传入耳中，旋即便是一声重物落地的巨响，栾安国迅速调转马头再次躲避，以免被巨熊倒下时砸断的树木枝干伤到，只是听到这声音时，向来沉稳的脸色也不禁涌现出几分少年才有的雀跃昂扬。禁军们闻声而至，便见一头棕灰色巨熊倒地不起，身下几棵成年人大腿粗细的树木被一折而断，可知倒地时力道究竟有多大，惊诧之余，纷纷下马请罪：“臣等救驾来迟，望请陛下恕罪。”“怪不得你们，起来吧，”高祖勒住缰绳，神态自若：“小儿辈杀一熊，无他。”众人知晓皇帝骁勇，先前皆以为引弓射杀这头熊的是皇帝，现下听高祖分说，才知道此熊竟为皇长子所猎杀，纷纷称赞道：“殿下骁勇，有当今之风！”“人道是虎父焉有犬子，果然如此！”只有栾安国看见巨熊后颈处没入一支箭矢，深及骨肉，唯有雪白的箭羽裸露在外，可知那一箭力度究竟有多大。父子二人来此游猎并不曾专门准备弓箭，是以无从区分箭矢究竟为谁所有，但栾安国心知肚明，以自己当时所处的位置，是决计射不到那巨熊后颈的，发那一箭的人只可能是皇帝。他微微低下头，很快又抬起，含笑推辞禁军们的称誉，听皇帝吩咐人将这头巨熊运回宫中，叫苗皇后也来瞧个热闹。这些琐事自有扈从们去安排，父子二人拨马返程，皇帝一路上心情舒畅，同禁军统领诸多闲话，栾安国也不插嘴，只等那二人停了之后，方才催马靠近些许，有些不自在的叫了声：“阿爹。”高祖回头看他一眼，马鞭在他微黑的脸颊上蹭了蹭，笑骂道：“傻儿子！”第13章 驸马，公主已被杖毙高祖同空间里边的几个老伙计商量：“我决定立太子了。”嬴政默然良久，终于颔首道：“他既成器，早些定下来也好，当年朕若是能早定扶苏名位，后来也不至于……不提也罢！”刘彻想起长子刘据，心情便有些沉重：“当真考虑清楚了吗？天家父子既是血亲，又是君臣，这期间的度量，须得仔细拿捏。”李世民也叹口气：“说来容易做来难啊。”朱元璋虽痛心于爱子早逝，却不似前三人这般满心惆怅，当下便哼道：“说到底还是你们跟自己儿子不亲，关系没近到那种程度上！老朱从来都没担心过标儿会谋朝篡位，从来没叫别的儿子越过他一星半点，在外打仗就敢放心把后方交给他，自己的儿子自己不疼，难道去疼别人家孩子？！”说完，又向高祖道：“我看立太子这事行！安国他是长子，又是苗氏所出，旧臣心服，他自己也不是立不起来，这么好的孩子，有什么不放心的？早点把名位定下来，对你，对安国，对你其余的儿子们来说，都是一件好事。说句戳心窝的话，这孩子叫我想起标儿年少时候的模样……”朱元璋也跟着感伤起来。高祖默不作声的听着，等回到宫中，便打发栾安国去给苗皇后请安，自己则传了廖元晏、苗襄平、以及其余几位肱股之臣前来，开门见山道：“朕意欲立储，诸位爱卿以为当立者谁？”书房里站着的都是跟随栾正焕打天下的老臣，最为倾向的自然是皇长子栾安国，现下见皇帝召见的皆是旧臣，便明了他心意，当下从善如流：“皇长子品行出众，天资粹美，英武类陛下，可堪大任！”高祖欣然点头，并不迟疑，当即便令人制诏拟旨，令有司寻吉日行册封皇太子大典。……苗皇后还宫之后，便着手清查宫中内外勾结一事，两日时间过去，已经有了些眉目，正与身边女官核对宫中内侍名册，就见次子栾定邦兴冲冲的从外边跑回来，说：“阿娘你知道吗？今日午后阿爹带大哥出去打猎，大哥猎到了一头熊！一头熊嗳！”苗皇后听得微怔，看他这样欢欣，就知道丈夫与儿子并未受伤，不觉目盈喜色：“是吗，可是长本事了，值得专门摆一场酒。”正说着，栾安国便被宫人们引着往前殿来给母亲请安，恭恭敬敬的行了礼之后，温声道：“儿子此去无恙，阿娘无需担忧。”苗皇后懂他言谈间的体贴，也十分受用，吩咐宫人去备茶，又问起今日之事：“一路都还顺畅吗，可曾发生过什么意外，你阿爹有说过什么吗？”栾安国回忆起分别前那一句笑骂与猎熊时父亲温情脉脉的凝视，心下隐约有所明悟，只是事情尚未确定，他不愿早早吐露，惹得母亲挂心，便只笑道：“都很好。”略顿了顿，又加了一句：“阿爹他，的确又变回来了。”苗皇后听他口称“阿爹”，而非“陛下”，眸光愈加柔和：“本来就是一家人，难道他做了皇帝，便不是你阿爹了吗？”栾定邦探头过去，兴致勃勃的问哥哥：“大哥，那头熊大吗？凶吗？你是怎么把它打死的？以后有这种事，一定得带着我才行！”栾娇娇从内殿里出来，鼻子轻轻哼了一声：“你以为谁都是大哥吗？你那点三脚猫功夫，去了怕不是会给吓得屁滚尿流！”苗皇后听得忍俊不禁，看着三个孩子聚在身边和和睦睦的，她比谁都高兴。外边有脚步声匆忙传来，心腹女官脸上带着难掩的笑意，进殿后向几位主子行个礼，语气欢欣道：“鄂国公与镇国公奉天子令持节前来宣旨，再过一刻钟，便该到这边来了！”说完，又加了一句：“旨意是给皇长子殿下的。”鄂国公与镇国公同时前来宣旨，必然是有大事，这时候向皇长子下旨，多半是赏非罚。什么样的赏赐，才能劳动两位开国功臣前来？立储！苗皇后又惊又喜，同长子对视一眼，起身到殿外去迎接天子使者。后宫向来严禁男子出入，此时却是例外，禁军分列两侧，清出了一条道路，廖元晏身着官服，手捧圣旨，与镇国公一道进入凤仪宫。的确是册立储君的圣旨。苗皇后跪在地上，听廖元晏将那道长长的、写满了褒赞之语的圣旨念完，又听见儿子声音略微紧绷、但仍旧平静的谢了恩，不禁觉得有些虚幻，直到被宫人们搀扶着站起身来，瞧见面前笑吟吟注视着自己母子二人的廖元晏，方才有了那么一点真切感。廖元晏面带微笑，温文儒雅：“臣恭贺太子殿下，也为娘娘贺喜。”要说一点都不激动，那必然是假的，苗皇后坐在皇后之位上，她的儿女先天就占据了嫡出名分，倘若最终不得帝位，日后如何可想而知，现下明旨下发，她心中巨石才算是落地，再无疑忧。她由衷道：“还要多谢廖先生襄助。”栾安国作为廖元晏的弟子，也郑重向他行个后辈礼节：“弟子多谢先生。”“微薄之力罢了，算不得什么，二位贵人如此，却是折煞我了。”廖元晏忙摆手推辞，最后道：“说到底，总归是陛下眼明心亮，天纵圣明，否则我即便是磨破了嘴皮子，怕也派不上什么用场。”苗皇后与栾安国对视一眼，神情中是不约而同的笑意。皇帝登基不到两年，新入宫的贵女们还未来得及诞育皇子，唯一有孕生下来的却是一位公主，自然无从争起，正摩拳擦掌想方设法生儿子呢，不成想储位之争还没来得及开始就落下了帷幕。对于立储之事，朝臣们大多持积极态度。新生的王朝有了储君，帝位后继有人，朝臣们有了新的效忠对象，也避免了其余皇子长成之后的派系林立和党争内耗，从国家角度来看，这的确是一件好事。对于百姓来说……拉鸡吧倒吧，普通小老百姓谁关心这个。填饱肚子才是真的，别的都是假的。皇帝负荆请罪一事闹的太大，终究没能瞒下去，很快便在坊间疯传，还有说书先生把这事写成了话本，百姓们都听得津津有味，散场之后还七嘴八舌的议论。“原来皇帝过日子也跟小老百姓似的，两口子也会吵架！”“不过皇帝之前那事办的是真不漂亮，咋能听小老婆撺掇，把跟着自己吃了那么多年苦的正经媳妇往外撵呢！”“好在是知错能改，这不是又把皇后给接回去了吗！”“亏得是接回去了，不然皇后的几个孩子没了娘，多可怜！”“还是小老婆可恨，煽风点火，这个狐媚子！”这时候对于言论的控制不算太严，但平头百姓心里对皇权终究是敬畏的，不敢怎么编排皇帝，狐媚子秦贵妃就成了集中炮火点，街头巷尾间成了家喻户晓的反派人物，还有人把这事编成了戏剧搬上了舞台。毕竟事涉皇家，京兆尹不敢擅作主张，上疏皇帝，询问该当如何处置才好。栾安国既做了皇太子，高祖便让他每日上朝理政，六部奏疏也交由他先过目，写了批文夹在奏疏之中，他再酌情修改。京兆尹这封奏疏递上去，也是先到了年轻的皇太子手中，栾安国端坐案前，凝神思索片刻，提笔道：“防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言。”等高祖翻开这本奏疏，瞄一眼皇太子写的批文，便悠悠笑了起来。栾安国被他笑的自我怀疑，正襟危坐道：“可是儿子批复之中有何不妥？”