不过，她是长媳，又是顾宁远的母亲，就算有点错处，婆婆也不会太过为难她。她有儿子，只要顾宁远上进，她这个做母亲的就脸上有光。等顾见山送完贺礼，陆锦瑶对着身后的露竹耳语两句，没一会儿，露竹悄悄溜回来，又过了一会儿，南香就提着一个木盒子进来，“夫人，奴婢差点给忘了，姜姑娘送了生辰蛋糕，有祈福祝寿之意，得饭前吃，才灵验。”盒子很是普通，放着也不见什么味道。但开法很巧妙，上头是盖子，按下旋钮再把盖子轻轻一提，里面的东西就全部露出来了。有位夫人好奇看了眼，竟然是两三寸高的点心，总共两层，上面还有一棵栩栩如生的桃树。一分为四，又合成一棵，蕴含四季生生不息岁月流转的道理。春是一树繁花桃花灼灼，夏是片片绿叶成荫避暑，秋是累累果实丰收之季，冬是大雪覆盖静待明年春日桃花再开。有人眼尖，诧异道：“树叶上连脉络都有。”御朝推崇画技，不管是工笔还是山水，画技高的人都令人追捧。这棵桃树不仅囊括四季，还极为拟真，虽然桃树小，但花瓣好像被风吹卷了，每一片花瓣每一片树叶的样子都不尽相同。秋日的桃子又大又粉，最好看是冬天的雪，盖了一树，亮闪闪的，好看的紧。有点心师傅擅长面点，做的东西跟真的似的，但那些只是像，绝对没这个生动。这怎么可能是蛋糕……郑氏眨了眨眼睛，这真是蛋糕？和姜棠以前送过来的那些一样？姜棠适时起身，“祝夫人常赏四时景，周而复始，始而复周。”后两句意味着生生不息。这不就是祝郑氏好好活着多看看好景色吗，听惯了福寿绵延，寿比南山，这种说法还是头一回。郑氏觉得有趣的紧，笑着道：“这当真是蛋糕，可真好看。”也是因为锦棠居开了有段日子了，这群夫人对蛋糕的接受能力比姜棠想象中高得多。姜棠道：“上头是翻糖做的，只有甜味，夫人尝尝下头的。”这个时代没有巧克力，上面的只追求形似，并不好看。人对美好的东西总会心生怜惜，蛋糕上的桃树好看，下面的落英纷飞也好看。把这么好看的切了吃了，心里不由有些不舍。但犹豫了片刻，郑氏还是觉得吃了好。既然是吃的那总有放坏的一天，还不如放进肚子里，至少尝过味道。而知道是姜棠做的，那她应该不会只吃这一次。郑氏：“姜棠，你来切吧。”盒子里有刀叉，南雪又取来小盘子。好在蛋糕是两层的，这么多人一人能吃一块。郑氏只让姜棠给她和永宁侯切了一块，剩下的就让南雪代劳了。姜棠又不是丫鬟，切一块是亲近，全切了那就是糟践。很多东西都是金玉其外，但这蛋糕不同。比锦棠居卖的戚风蛋糕更软嫩，里面有好几层果酱，酸甜可口，尝着好像是凤梨酱。但和凤梨酥中的不同，凤梨酥的馅儿是甜的，还是这里面的好吃。如此，竟然也能明白陆锦瑶几分，为何做主给姜棠赎身。也算是御下的手段吧。一味地从丫鬟手里拿东西，丫鬟未见得会真心服气，早晚有一天背主，但赏罚分明，只要是姜棠想出来的点心方子那就是锦棠居的。不然也会有人说姜棠忘恩负义。当然，也有情分在其中。得姜棠的助益，陆锦瑶定赚了不少钱，谁嫌银子多，永宁候夫人的长媳，怕也是因为这个原因才对姜棠“另眼相待”的吧。吃过生辰蛋糕，又吃席面，才算宾尽主欢。用过饭有待了一会儿客人便陆陆续续地和永宁侯夫人告辞了。姜棠和陆锦瑶待了一会儿才走，不时有人过来问锦陆锦瑶棠居有没有生辰蛋糕卖。这样的蛋糕摆出去那多有面子。陆锦瑶才明白姜棠说的那句对锦棠居生意有助益是什么意思。原来如此。物以稀为贵，越是多的人问，才显得越发珍贵。姜棠冲陆锦瑶笑了一下，陆锦瑶了然道：“过阵子就知道了，这个可不好做，比画画还难。况且，这是姜姑娘对我母亲的心意，怎好拿出去卖。”陆锦瑶并未咬死不卖，只让这些人知道心意难买就行了。至于多难做陆锦瑶也不知道，反正往难里说就行了。这些世家夫人最要面子了，想宴会风光，就不会计较银钱，为了生辰蛋糕，还会使交情套近乎。陆锦瑶予了她们方便，到时候她们就会给她别的方便。姜棠能做蛋糕，自然也会给姜棠方便。也省着做生意被别人刁难，这些人脉和关系都是慢慢积累的。几家夫人适时夸了姜棠几句心灵手巧惠质兰心，这才施施然离开。陆锦瑶肚子大，在外头待这么长时间难免精力不济。她道：“我让露竹送你回去，长房那边你别太在意，并不全是因为你。”韩氏针对姜棠，很大一部分原因在她。从陆锦瑶嫁进来两人就不对付，后来关系也就维持面上的平和。韩氏出身清流，这样的家境，身上难免有股子傲气，可世家偏偏最不需要傲气，人情往来，打点走动，需要的是银子和关系，傲气有什么用，后来韩氏慢慢就被管家的琐事磨平了棱角。清流的淑女哪儿见过世家的泼天富贵。没了傲气，就剩尖酸刻薄。按理说陆锦瑶什么都有，出身好，夫妻和睦感情甚笃，自己也有生意，每月收入不菲，对韩氏这种人应该放任不管，和这种人计较什么劲儿。但陆锦瑶不是吃亏的主儿，平日里维持着彼此颜面也就罢了，都欺负到她头上了，什么都不做闷着头吃亏那就不是她了。顾见舟那边陆锦瑶也不会顾忌，他想维持兄弟间的关系自己维持去。还好今天有姜棠，她做的生辰蛋糕她是知道的，只是不知道样子。姜棠不会让她失望，今天还让韩氏丢脸了，简直是一举两得。现在谁还记得她的万寿图。陆锦瑶没忍住笑了一下，对姜棠道：“这回多亏了你，平日里你也小心些，防人之心不可无，怎么就知道她不会使坏。”逼急了，韩氏什么都做得出来。陆锦瑶更高兴的是，姜棠没有因为顾见山就忍让迁就什么，有时候，往后退一步，就是往后退一万步。姜棠道：“我知道，陆姐姐好好休息，正院那边备了车，就不用露竹送了。”既然姜棠这么说了，陆锦瑶也不强求，又说了几句才回宴几堂。这大半天坐着也是劳累，姜棠托南香替自己辞行，自己则是乘坐马车回家。离开富丽堂皇的永宁侯府，坐在马车上，姜棠揉了揉酸胀的肩膀，绷了一天，哪儿能不累。侯府再好，自己的家才是最安稳舒适的。送姜棠回来的不是南香，而是正院的蔷薇。蔷薇脸圆圆的，长相十分可爱，等马车驶出两条巷子，才小声道：“姜姑娘，公子也来了。”蔷薇说完这句之后就闭紧嘴巴。姜棠知道蔷薇是宴回堂的人，从前在她这儿买过吃食，她铺子压的纸条应该也是蔷薇放的。顾见山来了。姜棠心下有些欢喜，但还是按捺住等到家再说。在侯府说的那句话就够胆战心惊了，还好只有一句。姜棠更希望顾见山行事能稳妥些，看韩氏这个样子，以后还不定有什么坏招呢。若是被韩氏看见，姜棠都想不到会是什么后果。不过，现在她已经不是丫鬟了，至少不会落个勾引少爷的罪名。对她来说，如果真下定决心跟顾见山在一起，那该面对的总要面对，担心害怕也无用。而另一边，寿宴结束，郑氏留顾宁远说了会儿话，过问了他在书院的功课，以及和同窗相处的如何，最后问道：“你见到宴会上的姜姑娘了吗？”顾宁远：“祖母说的可是姜棠姑娘？”郑氏点了点头，笑着道：“没错，就是她，你可有印象？”顾宁远想了想道：“她以前是侯府的丫鬟，孙儿只记得这个。”郑氏微微直起腰，脸上的笑容也收了起来，顾宁远才十岁，他这么小的人，懂什么，还不是韩氏潜移默化地影响着。顾宁远有些害怕，不懂祖母为何好好的突然变了神色，小声喊道：“祖母？”郑氏摸摸顾宁远的头，“没事，祖母有些累了，让南香姑姑送你回去，南雪，你请大娘子进来，我有话和她说。”犯小错，郑氏的确可以睁一只眼闭一只眼，权当没看见。但是韩氏连孩子都教养不好，顾宁远天资聪慧，长此以往，早晚有一天被她养歪了。顾宁远才十岁，但知察言观色，当即要跪下，“祖母，母亲做了什么，都是为了我好……”郑氏道：“祖母知道，你请了两天假为祖母过寿，功课可落下了？”顾宁远抿直唇，“孙儿这就回去温习功课。”没一会儿，南雪带着韩氏进来，郑氏让她坐下，又让丫鬟们都出去。屋里点着暖香，香气怡人。郑氏端坐着，想了想怎么和韩氏开口。韩氏尚且不知道发生了什么，柔声道：“母亲，礼单已经交给南雪了，寿礼也都送到的正院了。”除去一点小插曲，韩氏觉得寿宴举办的还算成功。