“信不信总要过去看一看的。”众人嗤笑，觉得这中年人太过年轻。盐官县的事儿他们也都听说了，说是要变税法，可这事儿在他们看来就是个笑话。江南的税法不知变了多少次了，可有哪回真正见了成效？不都是换了个法子继续征税吗。为首的人将路引还给他，话里透着一股轻蔑：“也行，你前去打探打探消息，等回头打听出来了再过来说给咱们兄弟几个听听，好叫咱们也知道，这风光无限的盐官县现如今究竟是什么模样。”“好说好说。”中年人连连点头，拉着车就准备走。“等等——”前面的官兵突然叫停了。中年人后背一僵，不过却立马回过头来：“官爷还有别的事儿么？”那官差也不说话，抽出刀来刺向装粮的袋子。并无异样，抽出来的时候刀上也没有什么血迹，说明里头没人。中年人面露心疼：“官爷您慢点儿，可别把我的粮食给撒了。”“行了，走吧。”对方出出刀也没说赔个袋子什么的，直接让人走了。中年人想说理也没地儿说去，关键是不敢，只能委委屈屈地转过头，赶着牛车自认倒霉了。牛车走远之后，几个官差才说起了正事：“知县让咱们在这儿盯着，可这都已经盯了一上午了也没见那三个人的踪影，该不会昨晚上就逃出城了吧？”“昨儿晚上那么多人在外头搜查，能逃得出去那就真的见鬼了呢。仔细盯着吧，但凡他们出城势必会经过这里，到时候咱们直接拿下就是了。”几个人暗自谋划，殊不知他们口中的三人早已经逃出生天了。走到城外的小树林后，见身后也没跟着人，中年男子才鬼鬼祟祟地将装粮食的袋子打开。里面赫然是三个大活人。袋子解开后，顾准三人这才得以重见天日。吉祥狠狠地吸了一口气：“方才可真是憋死我了。”或者憋死了，也快吓死了，刚才那刀就擦着他的头穿了过去，他的头发已经被削成了两截，好在没有刺到他的身上，如若不然见了血，他们三个人都逃不了。这回可真是走了大运了。顾准也觉得庆幸。中年男子虽帮了他们，但也都是看在钱的份上，如今人没事了，他断然不敢再跟着三人扯上什么关系，催促道：“若是没事的话，三个公子还是先走吧，万一被他们三个追上可就不好了。”顾准知道自己如今不讨喜，所以给了钱之后就赶紧走了。他们早已经自身难保了，再牵连了别人反而更不好。只是给出去的那些钱是他们身上仅剩的银两，之前在客栈没有来得及结账，顾准身上的二两银子全都拿来办事儿了，这也意味着，他们三个重新变成了穷光蛋。异乡之地，身无分文，且这荒郊野岭的，他们连往哪儿走都不知道。站在小树林里头，望着四面的密林，顾准忽然间迟疑了下来。毫无疑问他是想回家的，只是回家到底要往哪儿走？第72章 打劫半路上遇难纠结了一番过后, 顾准三人还是决定先往反方向走，等碰到人了，再问他们往盐官县究竟该走哪条路。吉祥连连感慨：“若是方才那人真的去盐官县就好了。”顾准无情地戳破了他的幻想：“即便他去的是盐官县, 也未必愿意带上我们。”能带他们出城便已经是冒了一番风险了, 若是再带他们同行, 路上遇到的风险就更大, 怎么看都是个赔本的买卖, 稍微有点脑子的人都知道不能带。这一走就是将近半天的功夫，好容易才到了一个小镇上，顾准也是立马故伎重施, 靠着卖书画赚了一些钱。出门在外须得手里有钱才能有些力气，如若不然就连吃饭住宿都是个问题。可顾准怎么都没想到, 这赚的钱在里面还没焐热，那头追兵就来了。顾准也知道，若是沈元景泄露了自己的字迹之后定会引来追兵，结果沈元景未动笔，反倒是他的书画也能引来这些追杀他们的官差了。看来，这位幕后之人对沈元景的性命是势在必得的, 连他这个无辜之人的字迹都要追查, 其心肠不可谓不歹毒。顾准三人也是险中逃生。吉祥见识了他这强弩的威力，之后但凡到了一地儿就开始自己的给做他木箭。别看这东西是木头做的，可是威力却一点都不小。沈元景摆弄着顾准的武器，珍惜道：“若是军中也能配备此物就好了。”“这都什么时候了，你还有空想那些有的没的，先担心担心咱们自己吧。”顾准没好气地丢下一句风凉话。他实在没有什么好脾气了。顾准生完火，将吉祥刚处理好的鱼放在火上开烤。他们如今被逼的只能风餐露宿，连一日三餐都要在野外应付。顾准从小到大也是苦过来的, 但是再苦再累也没有这些日子条件艰巨，莫说吃饭是个难事儿了，就连睡觉也睡不安生，时刻都得担心会不会有追兵赶来。毕竟若是被抓到的话，家里头的那些人都不知道他是怎么死的。顾准可不愿意就这么死得不明不白。他之前已经打听清楚了，此处已经离盐官县不远，他们没有马车，也没有人引路，若是步行的话，需得五六天。时间不算长，却也绝对不短，期间万一再被那些人追赶上，就更不好脱身了。顾准一面想着应对的法子，一面又熟练地提手里的鱼翻了个面。这段时间他吃鱼都快吃吐了。不像沈元景，他倒是挺会随遇而安的，吃什么都行，在哪睡都成，一点架子都没有，平易近人到顾准都以为京城的皇子是不是都是他这一般了。用过了中饭之后，顾准三人继续往前，路过一个村头的时候，刚好碰到一辆牛车。那赶车的汉子情绪低迷，见顾准他们走到跟前也没动静，继续抚着自己的牛。顾准凑近一听，那人似乎是在道歉。可总不至于对着一头牛道歉吧。这人奇奇怪怪的，可顾准实在是走不动了，他摸了一下怀里的银钱，决定雇一辆车。对方似乎没想到还有生意上门。顾准道：“这是带我们去最近的集市便好了。”那人纠结了一下，同意了。沈元景上车之前看了一眼边上的村庄，入目可见的萧条，萧条的让人心中发酸。这些日子沈元景也是一路逃难过来的，要说他们过得苦，可沈元景分明觉得那些村民比他们过的要苦上许多。尤其是碰到上面的知县不堪为官时，下面的百姓过的日子更苦不堪言。一路上，沈元景都在同赶车的汉子闲聊，只是对面也不知怎么回事并不多话，只一味赶路。顾准起初看着还没觉得不妥，后来见他眼神闪躲了一下，立马握紧了弩。汉子一直赶着车，只是赶着赶着，他忽然在一处僻静的地方停一下，扯紧了缰绳。顾准已经做好一击毙命的准备了？他不想杀人，可他也不能被人杀。若是他做了什么那也是出于自保，非他之过。汉子并不知顾准还有这样凶狠的武器，停下来之后就凶神恶煞地抽出一条长鞭。他巡视一眼。对着车上唯一一个看着好拿捏的顾准粗声粗气地撂下话：“今儿算你们倒霉，要不就加钱，要么就想别走！”顾准放下了弩。原来不是追兵么？他是放心了，沈元景却有些生气，他没想到在自己眼中一片淳朴的人竟然会做出这种事：“你可知打劫犯法？”“别跟我说这些冠冕堂皇的话，要说犯法的话上面哪个官儿不犯法？他们逼得我们没有活路，如今我也不过就是想挣一些救命钱罢了。”顾准心里冷笑，挣钱没错，错就错在惹了不该惹的人。顾准虽然没想过要杀他，但是一箭射的他倒地不起的能耐还是有的。这会儿叫嚣的越厉害，待会儿求饶的嗓门也就越大。顾准往后一压，靠在车壁上，漫不经心地问他：“说吧，要多少？”那汉子忽然犹豫了起来。沈元景对这人也彻底没了好感。半晌，对方像是彻底下定了决心一样，咬了咬牙：“十文！少一文都不行。”顾准神色松怔。就连沈元景也恍惚了起来，恍惚过后便是百感交集。那大汉见他们迟迟不说话，因为是自己的十文，钱要多了他们不愿意，又威胁：“说十文就得给十文，劝你们不要不识好歹。”沈元景说不出自己如今是什么想法，只是觉得可笑，不是眼前的中年汉子可笑，而是远在京城高坐于庙堂之上的他们可笑。沈元景心平气和地问他：“多要这十文钱又有什么用呢？”汉子沉默了：“抓药的时候，几文钱也能救一条命。”家里什么都不剩了，只剩下这辆牛车的，实在是舍不得卖。牛是几年前家里下了血本才买回来的，全村只这么一头牛，农忙的时候还要借给村里其他人用。可如今已经是弹尽粮绝了，再不拿出去典当的话只怕明天的药钱都没了。他今儿本来是要卖牛车的，不想去碰到了这三人，中年汉子瞬间觉得还能再缓一缓。十文钱再加上车费，足够买三天的药了。沈元景听懂了，此人家中必定是遇到了难处，所以才想出了过来打劫的主意。又或者他从来没想过，只是见了他们要坐车，所以才临时起意。若他本性奸邪，大可以多要些钱，只是他也没有，反而战战兢兢地要了这么点儿。“生活所迫，谁不想光明正大呢，只是咱这家境注定不能过得光明正大了。”该说的话都已经说完了，最重要的还是拿钱的事。既然都已经说开了，那再往下说也是顺理成章的事情。汉子重新摆起一张可怕的脸，吓唬这三个文弱书生，“要么给钱，要么我就把你们扔出去。”他说的冷酷无比，但是紧紧攥着的右手还是泄露了他心中的紧张。顾准心底一叹，给了他十文，加上说好的车费，一共三十文。那中年汉子也没想到事情会这么顺利，拿了钱之后心里瞬间安心了不少。不管怎么说，这三天的药钱是有了，至于三天后的话，他在码头打短工的钱也快要结了，到时候拿了钱也能多买几贴药他母亲的病大抵就好了。大夫说这药得吃二十来天，真到了山穷水尽的时候，卖牛就卖牛吧。收了钱，这人也没有出尔反尔，仍旧把顾准他们送到了附近的集市上。送去了之后他就赶在离开了。今儿走了半日，得赶紧回家给母亲做饭。顾准发现自打那人走了之后，沈元景便一直魂不守舍。吉祥忙着去买吃的，没办法，只能由他来开解开解了。“又在想什么呢？”顾准同他一道，坐在柳树下面的大石头上。这里可以勉强看见集市上的原貌，闹哄哄的场景，刚刚才看到那个贫困的小村庄完全不同，多了些烟火气和市井气息。沈元景神色淡漠，眼眸虽看向前方，却没有方向。“只是替自己觉得悲哀。”“论及悲哀，不应该是旁人悲哀吗？他们每日疲于奔命，忙于生计，哪一个不给你这个贵公子悲哀？”“是啊。”沈元景牵了牵嘴角，仍没有好受半点。如果他没有遇到这样的事，只怕永远也不知真相是什么。他依然住在那高墙之中，目下无尘，只会谈些华而不实的治国之道，却自以为自己是拯救苍生的救世主。他跟父皇，都被蒙蔽了。总觉得自己统御群臣，到头来。自己所看到的所听到的都是底下那些大臣愿意让他们看到的，听到的。真实情况好比今日所见，为了区区十文钱。便有人铤而走险，起了打劫的主意。这样的百姓，这样的民间，与那些朝臣口中所说的交口称赞盛世可谓是天差地别。那些朝臣知道的情况吗？沈元景觉得他们多半是知道的，只是他们从不在意。沈元景歪了歪头，同顾准道：“不瞒顾兄，我此刻方知前路有多艰难。”