其实真要说起来，眼下的局面距离人证物证差了十万八千里，宋推官有此举动，也是放手一搏。若诈成了，真相大白。若失败，经过重重考验的刘善很可能要被无罪释放。所幸，之前的努力没有白费，胜利的天平朝正义倾斜。又一次惊堂木炸响后，身心皆已是强弩之末的刘善崩溃，脊梁骨像春日的积雪一样迅速垮塌，瞬间瘫软在地。倒下去的时候，他身上的镣铐相互碰撞，连带金属特有的冷意不断刺激着，他终于招了。“我招，我招，是我杀的，是我杀的，让我睡吧，求求了，让我睡一觉吧……我什么都招……”他甚至没有仔细看那块包袱皮，只是听到周独眼三个字，就倒了。宋推官不敢掉以轻心，立刻让他交代作案过程，又签字画押。看着墨迹未干的供词，宋推官先让人送去给涂爻过目，自己则趁热打铁，带人押送刘善出城指认埋尸之地。他不敢赌，万一真让刘善睡饱了喝足了，胆量养回来，回头不认账了怎么办？刘善这会儿都走不了了，宋推官就让人弄了辆车拉着，出门时碰见马冰也要出去。“招了？！”一看这个阵仗，马冰就惊喜道。前后折腾了小一个月，整个衙门上下都累得够呛。关键是心累。案子一天不破，胸口的石头一天去不了，谁都没心思敞开了说笑。宋推官缓缓吐了口气，努力抑制着喜意谨慎道：“差不离吧。对了，子质呢？”宋推官虽性格火爆，但涉及到办案的事情素来严谨。这会儿能说出“差不离”三个字，估计就是十拿九稳了。马冰道：“我也没瞧见，听说高老六那边的小黄来了趟，我担心义诊摊子那边有什么事，正打算过去瞧瞧。您有什么吩咐？”宋推官摆摆手，“没事儿，就是顺口问一句。”见惯了这俩小年轻同出同进，冷不丁只看见一个，还有些不习惯。话说这小侯爷到底行不行啊？既然看中了姑娘那就赶紧拿下啊，磨磨唧唧不像个男子汉……可别沾染权贵子弟的那些坏习气，只是吊人家姑娘胃口吧？宋推官胡思乱想间，刘善已经被丢上车，他向马冰颔首示意，也翻身上马，领人往城外奔去。出了城，刘善一路指引众人又往西走了将近二十里，径直上山，一直来到一处山坳的水洼边，这才死气沉沉道：“就在那里面了。”宋推官等人暗骂，好狗贼，倒是会选地方！这山里九曲十八弯的，野兽都不爱来，谁会发现？况且那水洼也不是什么正经水洼，竟是个沼泽似的泥潭，臭烘烘黑黢黢一汪泥浆，人根本下不去。宋推官狠狠瞪了刘善一眼，命众衙役取下带来的铁锨铁镐等物，顺着挖出去几条沟，把里面流动的泥浆引出来。虽已入秋，但白天好日头一照，还是挺暖和的。而一旦暖和，经过发酵的味儿就大。那泥潭实在臭得很，众人挖了一会儿便觉辣眼睛，涕泪横流。如此停停歇歇，意料之外情理之中弄出来许多肥大的鲶鱼，一群人想着昨儿饭桌上的烧鱼块，少不得轮流去吐了一回。都知道这种鱼越脏了越长，可听说是一回事，亲眼见它们活跃在埋尸之地又是一回事。当场就有个衙役吐着酸水发誓，“他娘的，以后都不吃鲶鱼了！”折腾了小半天，才有个衙役碰到硬硬的东西。“大人，挖着了！”宋推官早用两块布团堵住鼻孔，闻言精神顿时为之一振，定睛一看，那被挖去大半的泥潭中央果然露出几角硬物，往上泼一点清水冲刷后，隐约能瞧见里面白色的骨茬。埋了大半年，又过了一个夏天，尸体早就烂了。宋推官忙命人结好绳索，又掰断树枝，又戳又推又拉，总算弄上来一具已经看不清全貌的腐尸。说是尸，其实很不准确，因为那高度腐败的尸体已经差不多被鲶鱼们啃光了……短暂的死寂后，许多衙役又去吐了第二波，就连身经百战的宋推官都觉得喉头发痒，胃里一阵翻滚。这混账！他忍不住狠狠揪住刘善的衣领，“你真是该死！”刘善跟死了似的，满面木然。宋推官啐了他一口，将人狠狠摔在地上，“去那边打水，稍微冲洗一下，包裹好带回去。”众人才要松口气，却听刘善忽然幽幽来了句，“再挖挖吧，下面还有。”直到星子漫天，宋推官一行人才臭气熏天地回来。那诡异的臭味来源于他们身后的牛车，而去时坐车的刘善被拉下来步行，脚步踉跄。但谁都没同情他，偶尔走得慢了，随便哪个衙役就会上去一脚，“快些！”宋推官带人挖出了两具尸体。第一具自然就是失踪已久的高发，而另一具的年份明显更为久远，所有皮肉内脏都已腐烂、被啃光，骨架散乱，最后是他带人彻底清干净了泥坑中的污泥，跳下去一点点捞起来的。去过的衙役们都跟死了一次似的。毕竟就算身经百战，这种刺激的场面也是不多见的。见了尸体后，刘善就彻底放弃抵抗，很配合地讲述了两具尸体的由来。他当初确实和高发约定好讹诈二喜，可谁知拿了银子之后，刘善就发现高发叫不醒了！本是装死，这会儿竟真死了？宋推官不太信，“不是你杀的，为什么不报案？”刘善有些吃力地掀了掀眼皮子，“报了案，那十五两银子我还留得住？”众人一怔，竟想不出反驳的话。不光是刘春兰夫妇给的那十五两银子封口费，高发身上还带着买卖得来的十二两多，另外没卖完的各色杂货也能值个十几两……林林总总算下来，都快够刘善忙活一整年了！如果报案，他一个大子儿都剩不下，还有可能因为讹诈入狱。人为财死鸟为食亡，当时刘善的呼吸都粗重了。他当时就想，反正刘春兰夫妇是无论如何都不会主动吐露与高发有关的事情的，而这客栈每天来往人那么多，只要自己小心些……客栈人手不够，伙计们每晚都会轮流休息，又逢年前后，刘善就让大家轮流回家过年，值夜的人就更少了。当天晚上，只有一个小伙计在大堂打盹儿，刘善就偷偷把高发的尸体搬了出来，在大铁锅旁边飞快地挖了个坑。那里火堆常年不断，即便是寒冬腊月也温暖极了，地面十分松软。刘善很快就挖出一个容纳一人的坑，见四下无人，就将高发放了下去。然而万万没想到，才几铲子土下去，那高发哼哼两声，竟慢慢睁了眼！两人一个躺在坑里，身子被埋了半截；另一个站在坑边，擎着铁锨努力挖土……四目相对，刘善的心脏砰砰狂跳起来。高发捂着头呻吟几声，慢慢回过神来，一看刘善的架势，直接急了，挣扎着就要坐起来，“你！”刘善说：“当时我就一个念头，决不能让他喊出声来。”到了那个时候，他的身体比脑子动得快，还没回过神来，自己就已经跳下去，骑在高发身上，死死掐住了他的脖子。高发本就有伤在身，又被丢在地上冻了许久，哪里是刘善的对手？挣扎一番后，彻底没了气息。做完这一切后，刘善反而诡异地冷静下来。他快速而沉静地将人埋好，甚至还有心思踩平地面，这才回屋去。“等会儿，”宋推官打断他的话，“尸体分明是从山里找到的。”刘善嗯了声，眼神空洞，只有语气中能隐约听到一点遗憾，“本来就想埋在那里算完的，可惜了……”奈何几天之后，靠近炉火的尸体开始发臭，伙计们碍于刘善的淫威不敢抱怨什么，却有食客质疑刘善弄了腐坏的肉煮了卖。为了不影响生意，刘善只好又找了个时间，将尸体转移到山里。说到这里，张仵作和马冰过来说验尸结果。“第一具尸骨的特征跟高发对得上，咽喉部骨折，是被掐死的。第二具尸骨拼接费了点功夫，没了皮肉，不好判断外伤，但右侧上数第三第四根肋骨相对的一侧均有薄且细的伤痕，死因应当是利器刺穿脾脏。”高发的验尸结果佐证了刘善的供词，本案到此就能结了。倒是另一具尸体的身份还需确认。已经交代了一条人命，剩下的也没什么好隐瞒的。刘善低头看着手上的镣铐，“我也不知道他叫什么，一个五六十岁的老头子了，还不安分，竟想讹我的银子！”马冰十分好奇，“他怎么讹你?”难不成就因为人家讹了你，你就举一反三，再去讹诈别人？好学也不是这么用的。刘善冷哼一声，似乎直到现在仍对此事耿耿于怀，“那老不死的说我卖的是臭肉！不赔钱，就要去衙门告发我！”马冰追问：“那他说的是实话吗？”之前就有客栈的伙计交代过了，刘善此人抠门到了没良心的地步，没少用病死的牲口肉以次充好。所以人家那老头儿还真未必是讹诈。刘善的牙关都咬紧了，只是恨声道：“谁也别想从我手里拿走一两银子！”