载，神女树被毁，四方蛮夷群起作乱，楚国威信大失，他亦在满腔壮志未酬中渐渐老去。待走到跟前，就着火光，看清那少年俊美苍白的脸庞，和那副淡漠至毫不畏避的神色，他心中便如同窝了团火，积压了十数载的怨气，此刻齐齐涌上心头，直顶的他额前青筋暴起、突突直跳。“想来就来，想走就走，你把寡人的军营当什么了？！”鞭子破风而出，猛抽在那少年膝弯上。九辰身体晃了晃，双拳紧攥，抽调出所有力气抵抗，没有倒下。楚王眼眸一缩，鼻中怒哼了声，臂上开始灌注内力，更狠辣的一鞭抽在了同样的地方。九辰支撑不住，跌落地面的一瞬，一条腿苦撑着，终是只单膝跪了下去。楚王彻底被激怒，也顾不得什么章法，一鞭咬着一鞭，抽在那少年笔直撑着的左肩上，发泄胸中源源不断涌出的愤懑。边抽便低吼：“你信不信，再有下次，寡人直接废了你，将你一辈子都囚在楚宫的暗牢里！”“你心里既向着巫启，还回来做什么！倒不如直接取了寡人的项上人头，去向他邀功请赏！”最后一字落下，那鞭子也应声断做两截。叔阳惊痛，两侧的将士都噤若寒蝉，目不斜视，队列前所未有的肃穆整齐。原本喧闹的楚军大营，此刻竟是鸦雀无声，落针可闻，只余一缕呜呜的风声。九辰双肩轻轻颤栗了一下，嘴角慢慢溢出血色。“不错……我这些忤逆之行，倚仗的，不过是外公的疼惜。”他撑着地面，低咳了几声，抬起头，极轻的一挑嘴角，声音干哑的如同磨砂：“我回来，一是为了将这身血脉还给西楚，让外公消气。二是……为了跟外公道别。望外公日后多加餐饭，长命百岁，勿再挂念那个伤你叛你的孽子。”“那个孽子，很感激王上，让他这一生还有恃宠而骄的机会。”语罢，九辰也再没力气强撑下去，只拼力擦掉嘴角乌黑的血迹，左肩一松，像奔袭了千里万里终于回到山林、回到巢穴的野狼一样，歪倒在了地上。他高烧多日，对疼痛早已不敏感。此刻只是觉得冷，冷得如坠冰窟。而这深秋时节覆了层严霜的大地，竟让他感觉到了久违的温暖和安宁。幼时，他总是缠着隐梅姑姑问，地底下那么寒那么冷，为什么人死后要入土为安。如今，他好像突然有些明白了。因为大地对待每个人都是博爱公平的，无论你出身如何，无论你来自这九州上的哪个国家，无论你是坏人恶人，总有那么一抔黄土是属于你的。楚王茫然僵立原地，半晌，才发疯般抱起地上昏死过去的少年，红着眼睛嘶吼：“军医！”他催动内力，复大步流星的朝自己所居的王帐走去。行至半途，忽觉有什么黏湿的东西流到了袖口上，低头一看，才发现那少年的鼻孔里，不知何时，已流出两道乌黑血迹。再行了几步，那少年的耳孔里，也有乌血流出。“辰儿！辰儿！”楚王胸口如遭重击，一面急切呼唤，一面加快步子。等行到王帐门口，那少年的身体，已彻底冷了下去。楚王愣了愣，目中已流出水泽，他手忙脚乱的把九辰搁到榻上，像个无措的孩子，转头催促叔阳：“快，快去叫军医。一定是寡人下手太重，这混小子疼昏过去了。”叔阳怆然，不忍再看，转过头，狠狠抹了把泪。楚王似是突然想起了什么，猛地起身，抽出了挂在帐壁上的剑，在臂上割出一道口子。而后欣喜若狂的走回榻边，往九辰口中喂血。可惜那少年始终紧抿着嘴角，不肯张开，楚王有些着急了，正要气急败坏的命叔阳撬开那少年的嘴巴。帐外，传来了军医惶恐的声音。楚王大喜，忙道：“卿快进来。”两名老军医战战兢兢的进来，未及行礼，便被楚王一手一个拎小鸡似的拎到了榻前，喝令给那位小殿下治病。榻上的少年，七孔流血，血呈乌色。两名老军医脑中嗡的一下，登时面如白纸，其中一人，哆嗦着伸出手，去探那少年的鼻息。“辰儿如何？”楚王在一旁紧张的问。那人已呆若木雕，喉结滚了几滚，都说不出一字，身体，却抖得如同筛糠。正此时，“轰——”一道惊雷滚过夜空，顺带着劈下几道紫色闪电，帐外，毫无预兆的下起了瓢泼大雨。“王上，回鹘岭急报！”“急报！回鹘岭急报！”斥候焦灼嘶哑的声音，穿透重重雨幕，传了过来。不过一息功夫，帐外便传来勒马之声。那斥候翻身而下，急禀：“王上，大事不好！汉水水面突然暴涨，巨浪冲天，以致南岸全线决堤，从东面的回鹘岭到西面的潟湖岭，已全被大水淹了！”几乎同时，帐内的烛火，被突然灌入的冷风卷灭，整个大帐倏地暗黑一片。叔阳定了神，先步出大帐，急问：“楚军可有安全撤离？”帐外雷雨交加，斥候跪在雨水里，哽咽不成声：“那水里有剧毒，两万楚军连同一万巫军，皆被卷入汪洋之中，只怕凶多吉少。大水马上就要涌入阙关，还望大夫保护王上，速速撤离此地。”叔阳一时震惊到无以复加，疾步回到帐中，心神不宁的点亮烛火，正要回禀，楚王已当先开口：“寡人哪里也不去，寡人要在这里陪着辰儿。”“王上！”叔阳直挺挺的跪下，满目哀求。楚王握着那少年冰冷的手臂，一面拿着毛巾，耐心的替那少年擦去脸上的血迹，吩咐军医：“去取热水和敷外伤的药来。”两名军医听得头皮发麻，却也不敢违拗楚王命令，忙诺诺退下，失魂般返回帐中取药。这一夜，平静了十八载的汉水，像是被这世间最强烈的怨灵驱动起一般，突然愤怒咆哮了起来。大洪如奔腾的猛兽，汹涌向南翻卷而去。周遭小国尽皆遭殃，昔日满目荒芜的云国故土，一夜间焦土沦为汪洋，云楚间千顷良田和无数村庄百姓，尽被大水冲毁。这带有剧毒的洪水所过之处，夭黛丛生，百草枯萎，腐尸遍地，密密麻麻的飘浮在水面上，昭示着近百年来九州大地上最大的灾难。在阙关之北驻扎的巫军大营首当其冲。由于大部分将士都和巫王一起被楚军困在回鹘岭，营帐皆空荡荡的，最危险的，反而是伤兵营的那些伤兵。若那些伤兵的伤口感染到有毒的洪水，后果不堪设想。留守在营中的子彦得知消息，亲自赶到伤兵营，和那些军医一起，带着伤兵们往附近的山上转移。他受过夭黛之毒的侵害，此刻倒不惧怕那汉水之水，只是，在帮着一名老军医抬一个重伤的伤兵时，不经意瞥到那伤兵腰间一物，目光倏地颤动起来。“这位小兄弟，你的护身符……可否借我看看？”子彦声音也跟着发颤。因伤口沾了雨水，阿宝伤势又严重了些，神智便有些昏沉。“公子莫怪，他烧糊涂了，听不明白话。”一旁的老军医解释道，并伸手从阿宝神色摘掉了那枚护身符，递到子彦手里，道：“这东西不是他的，是另一个小郎君落下的。”子彦心头猛地一跳，急切的望着老军医：“哪个小郎君？”想起那个少年，老军医依旧心有戚戚，不由叹了口气：“前日夜里，他们抬了个死士营的死士到我这里。那孩子年纪尚小，只可惜，伤势过重，无药可救。我问他是否需要捎话给家里，他只道不必。这护身符，便是他丢下的。”子彦眼眶倏地泛红，喉头酸胀得几乎要裂开：“他，可是双目失明，手腕和脚腕皆戴着沉重的玄铁镣铐？”老军医目露震惊：“公子、公子如何知晓？！”子彦骤然捏紧那枚护身符，悔恨的几乎要昏厥过去，整个身体都剧烈颤抖起来，问：“你可知，他现在何处？”这时，阿宝神智忽然恢复了些清醒，费力吐字道：“公子识得他么？昨夜，殷龙将军奉命来伤兵营挑选伤兵，要趁夜去落霞坡偷袭楚营，他也跟着去了。”见子彦面上血色顿失，阿宝难过的道：“昨日我们挨着睡。他昏迷的时候，口中一直唤着「阿星」，公子若认识他的家人，不如把这枚平安符带给那位阿星吧。”子彦点头，把平安符收进袖中，转身的一瞬间，倏地泪流满面。很多年以前，那个小小的少年，拖着重伤溜进西苑，为了不让他发现，也曾彻底躺在思戾殿的殿门外，一面吹牛皮，炫耀他从鲥鱼宴上抢的彩头，一面数着星星，绘声绘色的讲着他在书中看到那些传奇江湖故事。直到说累了，那少年才心满意足的枕臂睡过去，梦中无意识的呓语，或是「兄长」，或是「阿星」。如今，他的呓语里，再不会有他这个「兄长」，只剩了一个「阿星」夜，黑的不见五指，而背后，军医们正忙着在山洞里生火，给伤兵们取暖。子彦站在半山坡上，倾盆暴雨，兜头浇下，他也恍然未觉。直到一阵急促的哨子声从山脚下的巫军大营传来，他才如梦初醒，意识到这是加急斥候特有的传信声，忙疾步往山下走去。“公子，汉水决堤，回鹘岭已被淹了！大军都被洪水冲散了，王上把所有的薜荔都分给了将士们，自己却带着随行死士，往汉水方向去了！”斥候悲痛禀完，便双目一翻，倒在了泥泞中，口中白沫横流，显然也是中了水中的夭黛之毒。子彦震惊，面色雪白，身子晃了晃，险些站立不稳。他断没料到，连地势险峭的回鹘岭也糟了水患。汉水平静了这么多年，一直风平浪静，今夜暴雨刚至，还未下满一日，江水便突然暴涨，实在蹊跷诡异。而父王，为何又会抛下将士们，独自往汉水而去？子彦越想越乱，顾不得许多，急急上山嘱咐那些军医切不可下山，便提起内力，朝汉水方向飞掠而去。大水淹了阙关之后，非但没有退去的迹象，反而越发汹涌的向南面奔腾。那方向，竟是直逼越女关和楚都寰州。百姓们纷纷举家逃往山上避难，水里飘浮的腐尸，大多是些走不动的老弱病残。从山下望去，当真是一片汪洋，举目无家。“听说，回鹘岭里，楚军被大水冲往了南面，巫军被冲往了北边。你们说，会不会是九州公主显灵，要借大水平息了这场战乱？”幸存下来的几个老人，从鬼门关走了一遭，正坐在山头上唠闲话。另一个老头立刻反驳：“胡说！你们睁大眼往下面看看，这汪洋大水，分明是怨气冲天，有妖孽作祟。九州公主在世时，心系百姓，最是善良，哪里会无故生出这些怨气？”老人这么一说，其他人侧耳倾听，倒真觉得极远处那奔腾翻滚的汉水，似在哀哀哭泣，牵人心肠。“你们快看！那、那是什么？”众人定睛朝山下一看，只见一道青光，迅如闪电，竟是逆着汹涌的洪水，一路劈去。那方向，竟像是朝着最凶险的汉水去的。洪水汹涌，暴雨如注，混沌的天地间，一个青衣人，正发疯了一般，催动剑气前行，一身青衣早被雨水和层层翻来的浪头打湿，紧贴在身上。正是离恨天。一阵紧似一阵的惊雷在暗沉沉的天际滚过，越是向北，他越是心神不宁。自阿语沉水，这么多年过去了，汉水一直风平浪静。便是水面上那令世人谈之色变的夭黛，也不曾主动祸害百姓们一丝一毫。如今这水上忽然掀起惊涛骇浪，他心焦如焚，最担心的，便是尚沉睡在水底的阿语。而身陷这惊涛骇浪之中，他心底深处，亦不受控制的冒出另一个更隐秘更可怕的念头，令他一颗心几乎要破膛而出。莫非，有人发现了阿语沉睡在汉水水底的秘密，才用了什么手段，在汉水掀起如此风浪。是楚王，还是巫启？他越是克制，这念头越是如藤蔓般在心底蔓延，令他几欲疯狂。这两日他在阙关附近奔波，一直未能找到九辰踪迹，本就心神俱疲，待终于赶到汉水边上，已是筋疲力尽。而眼前的景象，更令他吃惊。浩浩汤汤、白浪冲天的汉水之水，夭黛疯狂滋长着，遮天盖地，比他之前所见多了十倍不止。无数缠绕在一起的薜荔，也冒出水面，向南面的土地上蔓延生长。离恨天心头突突直跳，不知为何，竟从那愤怒咆哮