橘清雪点点头回应道：“这倒也没错……”
“就是啊。”桐生百合子说着说着，忽然重重锤了下自己大腿，“身在华族家庭，即使制度古怪，也非遵守不可。我真的无法忍受这种制度。将恋爱、结婚、繁殖与性行为完全交由父亲去安排，这与我的所学所思完全相悖，真叫人恼火。这桩婚姻对谁最有益呢，阿清刚才说了……”
她看了橘清显，才接着压低声音继续。
“只是对一部分紧紧抱着武家社会残渣不放的落后于时代的男人有利，仅此而已。”说话的同时，她一边用手拨弄着佩戴在胸口上的家徽，那语调与其说是在讲给旁人听，倒不如说在自说自话。
一个是立花家的嫡出长子，另一个是桐生家的大小姐，这联姻怎么看都是门当户对。然而立花淳失踪的事情闹得人尽皆知，本应该举行的婚礼也无限期推延了下去，明眼人都知道一件事：再不快点找到立花淳的话，这桩婚事肯定就黄了。
一阵风吹过，三人面前的池塘里，响起一片水鸟拍打翅膀的热闹声音。
“阿清，谢谢你刚才说的那些话，让我心里痛快极了。”桐生百合子看着远处笑道，“自己的心思，嗯，怎么说呢，模模糊糊的就像大理石花纹的奶油那样。听着你骂人，就觉好像那大理石花纹融化开来了，晃晃悠悠地化作了文字…好像那种感觉。”
说着这番只有少女才能听懂的话的同时，她并拢裙子底下的双脚，倏地伸展出去悬在水面上，像准备上体育课的少女那样左右摆晃着脑袋。
三人并排而坐，默默望着西方的天空。
橘清雪心里有些同情桐生百合子了。
名门华族的女儿，一般来说，是不可能按照自己的意愿结婚的。由父亲，兄长做主，被迫嫁给“只见过几次面的陌生人”这种例子即便在二十一世纪的日本也并不罕见。华族的女儿想要获得真正有爱情的婚姻，除非意中人门当户对，并且对方能够稳妥操办、积极推进的话，才有可能。
如果双方父亲有分歧的话，事态也会变得非常棘手。
立花家是镰仓当地屈指可数的门第，桐生家也是传承数百年的剑道大家，两家家主商量好的联姻，恐怕除了新人自身出问题外，就没有再悔婚的可能性了。
太阳开始落到屋檐背后了。
西边的天空，变成了暗淡的紫色。
橘清雪望着桐生百合子略显忧郁的侧脸，心里有些不忍，干脆就不找立花淳了吧……
人家的婚事你管那么多干嘛，先把自己顾好啊……橘清显白了多愁善感的姐姐一眼，用公式化的口吻向桐生百合子询问：“立花淳最后一次和你见面是什么时候？”
“唔，就他去高尾山前。”桐生百合子嗯地伸了个懒腰，视线落回到他身上，“他来找我的时候，身上穿着很普通的常服，没有任何要去爬山的装备。他说如果真的能找到天狗，他就可以说服父母，取消和我的婚约。”
橘清雪蹙眉沉思。
没有任何装备登山，能去的范围自然有限，立花淳应该不会离开高尾山药王寺一带。
“他有没有再联系过你？”橘清显问。
“有，就在他去高尾山的那天晚上！”桐生百合子紧紧盯着橘清显，黑色的眼睛里有眸火一样的光在闪烁，“他打电话给我，只是说了句在药王寺山门附近看到天狗了，然后，就中断了联系……”
恰好有风从水面吹来。
裸露在外的肌肤，不禁感到一阵发凉。
难道这世界上真的有天狗吗……橘清雪取暖似的摩挲着双臂，陷入了深深的疑惑中。