“月姨应该在现实中找更多的寄托才对。”萩原凛子腮帮鼓鼓地说道。
月夫人看向少女。
很早之前，她就发现少女舔舐嘴角的动作了。
很明显啊，这是被桌面上精致的糕点给逗得嘴馋了，但一直忍着不吃，想来是不想在小唯面前觉得丢脸吧……月夫人分析着这事，觉得凛子还蛮可爱的。
她五官精致，是个无可挑剔的美少女。
最引人注目的是一双微微上挑的大眼，颜色浅淡的瞳孔中，那琥珀色的光泽让人不由联想到清晨初醒的娇贵猫眯。
月夫人有些出神地想着，认为这要是自己女儿话，似乎也很不错。
“月姨？”
萩原凛子问道，又拿起一块糕点。
这是皇室御用的精美糕点，她先用小牙齿咬着红色糕点的一角，濡湿融化的地方更显得红艳，接着又舔了几下像是冰冷的雕刻出来的白色棱角，甜甜的糕点在嘴巴里融化，雪崩般塌下来……
“哦，寄托啊，自然是有的，你看这个……”月夫人从小布袋的钱包里取出一张相片来。
这老旧的相片中，有一对非常相像的少女并肩站在一起。那是一对纤细的美丽少女，梳着一样的发型，穿着相同的洋装。
一个十七八岁，另一个十二三岁。
照片里一个在灿烂地笑着，另一个则皱着眉头，做出困惑的表情。
远远看去分辨不出谁是谁。
尤其在昏暗的房间，更难以辨识。
“这个樱姬夫人吧？”凛子指着那个小的问。
“嗯，对啊……”月夫人嘴角浮现出温柔的笑容，“拍这张照片的时候，她和你年纪差不多呢，也是一样的可爱。”
“樱姬夫人现在更加美丽了。”
“我也觉得。”
“但月姨你……”萩原凛子咽下嘴里的糕点，“似乎还停留在十七岁。”
“或许吧……”
月夫人脸上的微笑继续加深。
※
在我的眼里，小我四岁的妹妹，是个当之无愧的美少女。
她的身体充满了活力，容貌耀眼，令人目眩神迷。
幼年时代的我们长得非常相像，仿佛真正的双胞胎一般，要不是年龄不一样，几乎没人分得清我们的不同。
但随着成长，我和妹妹都从女童迈入少女阶段后，差异开始逐渐明显。
虽然在外表上依旧还是很像。
少女时代的我们，在脸蛋、声音、容貌上都像极了。
主要的差异体现在身体天赋和性格上。
我的天赋一般，喜欢安静；
妹妹天赋极好，性格也外向，是所有长辈都看好的未来接班人之一。
有不少人甚至认为她是清姬的竞争对手来着。
我也以为，樱姬的未来，一定会比我这个亲姐姐更伟大。
直到有天，老夫人找到了我，和我说了一个事关家族存亡的计划。在那计划中，需要用樱姬那无与伦比的身躯去做一件大事，但那对她的天赋是具有毁灭性打击的……
我接受不了那样的结果。
在我激烈的抗议下，老夫人采取了一个折中的方法。
由我来替代樱姬去执行计划。
我欣然领命。
……毕竟我没有别的路可以走。
事成之后，我的体质变得无比虚弱了，心脏患有疾病，气喘，不能运动，肌肉瘦弱，晒不了太阳，就连神经也有问题。
依我的身体状况看来，其实何时死都不奇怪。
我甚至在主动迎接死亡。
我想去到那黄泉之国，去见一见我那可怜的孩子，和他说一声：妈妈不怪你，妈妈爱你。
※
“我现在最担心的呀，就是樱姬因为赌气的缘故，不肯为家族施展自己的才华。”月夫人说到这里，把双腿从屁股下挪去，由跪坐变成的姿势，接着双手放在桌面上。
“松平家是个很残酷冷血的封建家族，她现在可以肆无忌惮地单纯享受权力而不付出，是因为我这个姐姐已经替她付出了。清姬念在我的份上，决计不会为难她。可我若是死了，就算清姬不为难她，那些躲在后面的老古董们……”
说着说着，她忽然咳嗽了起来，白净的额上浮出青色静脉。
双眉之间刻画出疼痛的深沟。
脸色变苍白后，她似乎一下子就消瘦了许多。
萩原凛子这才发现，她左胸一带似乎贴着药布，其痕迹明显在布料上透了出来。
茶室外，橘清显带着复杂的思绪望向樱夫人。
她脸色忧郁，喃喃自语道：“姐姐要是死了，我肯定要拉着你还有清姬陪葬……”
“应该的。”
橘清显答道，转身走进茶室。
月夫人剧烈地咳嗽着，凛子手足无措地看着，表情惊慌得就要哭了。在这灯火华丽的茶室内，从京都拿来的皇室风格的屏风，染血的手帕，一切都荡漾着哀切忧伤的优雅氛围。
忽地一阵风来，窗帘摇晃。
月夫人猛踢抬头仰望，可以瞥见阴沉天空的一脚。
不知为何，一种不安的焦虑心情升上心头，一种与“死亡”为邻的感触。生命一如旋转中的陀螺的静谧，和死的静谧为邻……
“我回来了……”
屏风外忽然传来声音。
广阔的榻榻米连廊上，洒满华丽柔和的灯光。
瞬间，月夫人脸上的愁容，完全消失不见。
那虚弱的脸上有种轻松恬静的美丽。
她双手撑在桌面，从旁看得出白皙纤细的手腕正在使力，似乎是想要撑着桌面站起来去迎接回来的人。
她的身体是成熟的大人，但那从袖口露出来的手腕却又纤细得让人觉得还只是个少女，真不可思议。
她最终还是没能撑着身体站起来。
但很快，少年从屏风后面出现，一头被封吹乱的黑色短发在灯光下闪耀着光辉。
月夫人身体跌坐回下来，眼里含着三十岁母亲劳累过后的倦怠，但脸上始终浮现着沉静优雅的微笑。
如此温柔，如此多情。
简直像是修道院里的圣女一般。
见到她的脸的瞬间，橘清显回来路上的种种小心思顿时全都消失不见了。他什么也顾不上了，跪在她跟前，拿出了一枚气血药。
“清……”
月夫人虚弱者地微笑着，泪光中露出湿润而晶亮的牙齿。
“我差点以为见不到你最后一眼了……”
(本章完)