他们商量了几句。然后九宁和浑身浴血的朱鹄被捆了手脚提溜起来, 拖行了一路，丢进一辆插满箭矢、破破烂烂的马车里。周围还有客商在反抗，响马贼怕引来守兵, 并不恋战，快速搜刮完值钱的货物，带着抓到的女人和孩子，迎着呼啸的北风扬长而去。天色暗沉，狂风咆哮怒吼, 几十骑人马渐渐消失在苍茫风雪中。一路疾行, 马贼们大声谈笑, 讨论今天的收获, 风中偶尔传来若有若无的妇人哭泣声。暂且保住性命，九宁躺在漏风的车厢里，悄悄松了口气。好在她刚才机灵, 用丹药画花了脸和手, 弄得蓬头垢面的, 没让响马贼看清她的脸，不然那帮马贼不会这么随随便便把她往马车里一扔，她生得这么漂亮，太招眼了。双手被牢牢捆在背后，九宁试了试，发现挣不开，用肩膀撞撞旁边同样手脚被捆的朱鹄：“朱大哥，只剩下你了？”朱鹄身上好几道刀伤，每一个窟窿都在流血，被她撞得闷哼一声，有气无力道：“县主不必惊慌，朱琪他们还没死，他们一定会来救县主。”他没告诉九宁，这些响马贼配合默契，会用弓|弩阵，绝不是寻常马贼，所以他们几个人才会被一下冲散。九宁本来想抱怨朱鹄他们竟然打不过响马贼，想起刚才朱鹄帮自己挡刀，目光在他苍白的脸上转了一转。“朱大哥，你要不要紧？”他可千万别死了，她不懂武艺，肯定逃不出去，唯有指望他了。而且一个大活人死在跟前，她会被惩罚的！朱鹄怕吓坏九宁，勉强笑了一下，“不碍事。”说完，两眼一翻，也不知是晕过去了还是不行了。九宁：……风从罅隙吹进车厢，朱鹄身上的血冻住了，九宁怕他真的死在自己面前，伸长脖子，用牙齿费力地咬起旁边一张残破的毛毯盖在他身上。这会儿她忽然后知后觉，发现自己除了脸被吹得刺疼以外，没有任何疼痛的感觉。难道因为朱鹄和商队那些人不是什么正经好人，所以他们受伤，她一点感觉都没有？九宁记下这事，决定哪天有机会试验一下。如果能逃出去的话。等朱鹄在颠簸的车厢里苏醒过来的时候，天已经黑透，响马贼点起火把，冒雪疾行，大风吹断路边林子里的大树枝杈，山中隐隐有狼嚎声。这样的天气就算逃出去也会冻死在冰天雪地里，或者成为野兽的口粮。九宁灰心丧气，看到朱鹄醒了也没露出什么惊喜的表情，默默盘算着接下来该怎么办。单打独斗果然不行，想要保护自己，她必须招揽人手。朱鹄精神恢复了些，无意间看到自己身上的毛毯，怔了怔，扫一眼九宁。她唇边有几道细小伤口。肯定是用嘴咬粗糙的毛毯时划出来的。朱鹄目光微动，没有说话，闭上眼睛养神。后半夜的时候，响马贼带着战利品回到他们的老巢。九宁被拖下马车时，飞快扫一眼左右，这是一座深藏在山谷、房屋整齐、布局分明的小寨子。寨中有男有女，当然男人居多，看到满载而归的马贼，他们欢笑着迎上前，帮忙搬运货物，驱赶被抓的妇人。响马贼颇为激赏朱鹄替九宁挡刀的举动，把他俩关在一间还算暖和的房间里。房里燃了一堆炭火，墙角窸窸窣窣一片响动，是之前被抓进来的人。等响马贼关上门离去，墙角的人影蹭回炭火边取暖，九宁望过去，看到七八个年纪十三四岁的小娘子，个个神情呆滞，两眼无神。“姐姐。”九宁小声道，“能帮我们解开绳子吗？”小娘子们像是没听到她说话，神色冷漠，只知道对着炭火伸出冰凉的手。九宁盯住其中一个看起来最好说话的小娘子，“姐姐！帮帮忙。”那小娘子终于动了，爬到她身边，帮她解开绳子，然后又赶紧爬回火堆旁。九宁谢过小娘子，挣脱开束缚，解开朱鹄手上脚上的绳索，撕开他衣袍下摆，帮他包扎伤口。朱鹄望着不远处的火堆，低声说：“我没能保护好县主，害县主受此磨难，难辞其咎，等回到长安，但凭县主处置。”九宁觉得他这人简直是死心眼，都这个时候了还惦记着要把她带到长安去。她小声问：“你不会是曹忠的人吧？”曹忠以阉人的身份任朝中要职，把持朝政，陷害忠良，权势滔天，他掌管神策军，可以左右君王废立。朱鹄这几人都是太监，说不定是曹忠培养的杀手。朱鹄神色一厉，冷笑：“我家主人岂会是祸国殃民的奸宦！主人他……”话说出口，意识到九宁又在套他的话，嘴唇动了动，闭上嘴巴不说话了。九宁嘿嘿一笑，把朱鹄拖到火堆前，让他可以躺着取暖。周围几个小娘子闻到血腥气，皱了皱眉，离他们远了些。九宁问她们是什么时候被抓来的，小娘子们依旧冷淡，没有吭声。只有刚才那个帮忙的小娘子啜泣了两声，说：“我是来鄂州投奔舅舅的，前天路过一片枯树林的时候被他们抓来了，他们把我们关在这儿，要卖掉我们。”“卖掉？”九宁记得那个响马贼说了一句兴许能卖几个钱。“卖给谁？”圆脸小娘子想拿帕子拭眼泪，找了半天没找到，意识到自己被马贼抓了，帕子早不知掉哪儿去了，豆大的泪珠滴落下来，“还能卖到哪里？肯定是卖到脏地方去！”其他小娘子听到这一句，狠狠瞪圆脸小娘子一眼，眼圈都红了。九宁掏出锦帕给圆脸小娘子，让她拿着擦泪。小娘子感激地看她一眼，接过锦帕，“妹妹，我姓张，家里人管我叫四娘，你叫什么？”九宁知道自己不能暴露身份，否则马贼立马会杀人灭口，随口道：“我姓苏，叫苏九。”张四娘小声说：“苏九妹妹，要是你被卖到好人家去当奴婢，求你帮我给我家里人带句话，我们家是鄂州有名的茶商，紫笋张家，你一打听就知道了。我们家的人会给你很多赏钱的。”九宁道：“我记下了。”她把自己如花似玉的一张漂亮脸蛋涂成了一张烂脸，张四娘肯定以为她生得丑，所以笃定她会被卖为奴。一群十几岁的小娘子战战兢兢熬到天亮，几丝亮光透过罅隙照进屋子里，寨子里渐渐热闹起来。朱鹄半夜的时候发起高烧，昏睡不醒，身上时冷时热，九宁身上还藏有几颗药丸，也不知道对不对症，全都喂他吃了。要不是他，她也不会受这些苦，不过现在不是计较这个的时候，多一个人多一点逃出去的希望。正抱着膝盖打盹，外面响起一串脚步声，木门被拉开，几个膀大腰圆的大汉走进房间，手里的弯刀反射出凛凛寒光。小娘子们吓得抱头低泣，大汉揪起她们，一一捆了双手，系在一根麻绳上，大力推出去。九宁只来得及回头看一眼躺在地上生死不知的朱鹄，就被推出房间了。她们被赶上一辆驴拉的板车，离了寨子。十几个小娘子挤在一起瑟瑟发抖，今天是大晴天，风依然像下刀子一样冷得刺骨，日光照在她们身上，没有一点温度。小娘子们哭哭啼啼，唯有九宁一语不发，张四娘看她年纪最小，以为她这是被吓傻了。一共有三辆驴车，每辆都拉了十几个衣衫褴褛的小娘子或是小郎君，驴车走得不慢，响马贼骑马围在前后，周围还有不少马车，那是马贼们截获的值钱宝贝，他们要带到集会上去高价卖给过路商队，换取其他物资。九宁暗暗观察路边经过的山谷密林，这些响马贼似乎有恃无恐，不怕暴露他们的老巢。眼看鸭蛋大的红日一直攀爬到头顶上，马贼也没有停下休息，小娘子们又冷又饿又渴又怕，蜷缩在板车上，默默垂泪。直到下午，他们才终于到了地方。远方遥遥传来嘈杂人声，牲畜嘶鸣。九宁抬头看过去，远处山脚下有一座繁华市镇，竹楼棚屋沿着平坦开阔的山谷一字排开，最外围是一圈临时搭建起来的帐篷，粗略一看起码有数百顶，东西两条大道上人头攒动，比肩接踵，数支商队正排队等着进入集会。风中传来驼铃声、马嘶声、天南海北方言的谈笑声，要不是风吹在脸上刀割一样疼，九宁差点以为自己回到江州喧闹的坊市间了。响马贼显然常来这个集会，熟门熟路，找了个地方排队领号牌，交了些税钱，管理集会的人看到被麻绳捆着的九宁她们，眼睛都没眨一下就挥手放行。张四娘她们一脸绝望，她们本以为到了集会可以呼救，没想到集会来往的客商根本不搭理她们。一个小娘子哭着道：“他们是来买人买货的，做的不是正经买卖，怎么会救我们？”张四娘呜咽一声，哭得更伤心了。马贼们占了块地方，搭起帐篷，和左右对面帐篷的客商打招呼，在路边拉起几条绳子，把九宁她们驱赶进去。跟卖牲口似的。九宁终于体会到周都督那次对她说的话了，值此乱世，人命如草芥，小娘子一旦脱离宗族的保护，下场凄惨。也许这就是前世周嘉暄始终没有带着小九娘逃跑的原因，乱世之中，一个有倾城绝色美名的弱女子，除了家族以外，还能依靠谁？逃出去只会死得更惨，听从家族，至少还可以确保衣食无忧。九宁心乱如麻，突然一个趔趄，马贼走进麻绳拉出来的圈子里，从人群中扯出一个十四岁的小娘子，割断她手上的麻绳扔到外面。外面几个身穿皮袄的中年男人拿了一袋金饼给马贼，领着那小娘子走了。小娘子嚎啕大哭，哆嗦着想要跑，还没跑出十步远就被中年男人的家仆捉住。家仆啐了她一口，左右开弓，连抽她几巴掌，扛起人走远。剩下的小娘子眼睁睁看着她挨打，知道自己也是同样的下场，都不哭了，呆站在原地，神情麻木。时不时有装束华贵的客商在马贼的帐篷前停留，对着九宁几人指指点点，然后挑走一个。身边的人越来越少，张四娘也被买走了，她哇的一声哭了出来，拉着九宁的手不放：“苏九妹妹，你是哪里人？我、我要是有机会，可以帮你给你家人带句话。”九宁飞快扫一眼左右，小声道：“我是江州人，永安寺的雪庭小师父是我的亲戚。”张四娘应了一声，马贼扯开她的手，硬把她拖出去了。买走张四娘的是几个胡人，这些年朝廷禁止胡汉通婚，她知道自己不可能再回到中原，泪流满面，唇角扬起一丝凄然的笑：“苏九妹妹，保重。”九宁看着她被塞进胡人的马车中带走，闭一闭眼睛，鼻尖发酸。她不是好人，但她起码是个人。最后只剩下九宁和另外两个病恹恹的小娘子没人买。九宁年纪小，一般客商不缺僮仆伺候，看不上她，她又故意把自己折腾得跟叫花子一样，还抹了不少朱鹄的血在身上，一股恶臭，有人想细看她的容貌，一闻到她身上的味儿就走远了。