一场精彩的傀儡戏，他们光顾着捣乱了。九宁始终没反应，静坐着吃茶，偶尔扭头和周嘉行讨论一下傀儡戏。周嘉行低低应几声。一场剧目结束，满场喝彩。九宁站起身，和周嘉行一起退席。周嘉行让她先走，转身前，扫一眼不远处还在试图警告九宁离他远一点的周家子弟们。他脸上没什么表情，一如那晚挥刀斩向周百药时。十一郎不禁打了个哆嗦。傀儡戏看完，九宁仍然没看到周嘉暄或者雪庭，他们很可能都被周刺史叫走了。她带着周嘉行去进香。整个礼佛仪式冗长繁琐，八娘她们和长辈们一起参加礼佛，要一个多时辰才能完成整个仪式。九宁偷懒，让觉岚直接领着她和周嘉行去后院观摩僧人们画供养人画像。信众们捐钱出资开凿石窟、修建佛寺、重塑金身，布施，做善行，就能把自己的肖像留在供养人画中，千秋万代，流传后世。崔氏之前曾捐献了一大笔钱帛扩建佛寺，寺里为感谢她的慷慨和虔诚，为她凿了一座石像，上面写明她于哪年哪月建立了什么功德。九宁就是从那座石像来推测她母亲相貌的。石像中的崔氏头梳高髻，戴莲花冠，肩披大罗衫，身着团花长裙，脚踏莲花重台履，左手拈一枝莲蓬，慈眉善目，嘴角含笑，微微低头，望着手里牵着的一个粉妆玉琢的小娘子，目光慈爱。她牵的小娘子似乎还是蹒跚学步的年纪，头发拢成两个小抓髻，手里抓了朵莲花，憨态可掬。冯姑告诉九宁，那个小娘子就是她。石像刚刚开始选料开凿的时候，九宁才刚刚出生，几年后石像终于完工，那时崔氏早已病逝。石像是匠人后来根据崔氏的遗愿修改的。虽然崔氏早逝，没能看到她长大的样子，但九宁时时刻刻能感受到崔氏对她的爱护。不说别的，光从周都督那里争取到把所有嫁妆留给她，就可以看出崔氏有多疼爱女儿。崔氏如果还活着，一定是个好母亲。九宁通常只会一个人单独去给崔氏敬香。今天周嘉行在旁边，她领他去看寺里僧众最近画的壁画。江州气候湿润，壁画不宜保存，每隔几年会重新翻修一次。觉岚最近开始跟着雪庭学画画，常常在一旁观摩工匠动刀，对寺中壁画如数家珍，走到哪里就指着哪一处侃侃而谈。九宁望着僧人笔下身着华服、虔诚礼佛、扈从前呼后拥的男男女女，笑着和周嘉行开玩笑：“以后我也要捐一笔钱，让舅舅帮我画一幅最漂亮的供养图！”周嘉行嘴角勾了一下。壁画精美绝伦，华丽飘洒，风格很适合她。看过壁画，转去佛堂进香。九宁手捧香炉，仰望法相庄严的佛像，余光看见旁边的周嘉行神情很严肃。莫非他也信佛？他们的商队还真是古怪，首领是个没剪短发的粟特人，商队成员却来自不同部族，信什么的都有。出了佛堂后，九宁小声问：“二哥刚才许了什么心愿？”周嘉行看她一眼。九宁挺起胸脯，小手一挥，道：“我许愿天下早点太平，人人都能过上安稳日子。”她口气无比真诚。因为只有这样她才能彻底摆脱系统限制，知道自己到底是什么人，从哪里来，做了什么事，为什么会受到这样的惩罚。周嘉行挑眉，显然不相信九宁说的话。“我没有许愿。”他说，“想要什么我就自己去争取。”他并非不信神佛，只是习惯凡事都靠自己，和缥缈的神佛相比，他更相信自己。从小到大，他就是这么一步步走过来的。想要，那就想办法去得到。九宁睨周嘉行一眼：好吧，你最厉害！“那二哥你现在最想要的东西是什么？”周嘉行不语。“我知道，男子汉大丈夫，想要的无非是建功立业。”九宁双手背在背后，老气横秋道。周嘉行摇头，要笑不笑的样子，拍一下她额头。并不是每个人都一心追求建功立业，而是在这个世道里，想要活下去，想要活得好，就必须一步一步往上爬。九宁从他浅色的双眸里看到志在必得的决心。“如果有一样东西你一直得不到呢？”她笑着问。周嘉行一笑，带了点少年人独有的轻慢和自信。九宁知道这个问题算是白问了，周嘉行虽然幼年坎坷，但长大成人后就没再受过欺负，此后迅速崛起，成为最年轻的霸主，除了没能治好母亲以外，他这一生应该没有遇到想要什么却求而不得的状况。“茶吃过了，我走了。”逛完寺庙后，周嘉行忽然道。九宁脚步一顿，抬头看他，“好，我送二哥下山。”拖延到现在已经很不错了。她骑马送周嘉行出山门，山间潮湿，苔滑土润，雨后的晴空干净澄澈，朵朵雪白流云漂浮期间，罩下大片光影。周都督这会儿应该到江州了，只要裴望之几人快马加鞭，一定能拦下周嘉行。九宁估算了一下时间，放慢速度。周嘉行看她几眼，突然拨马拐进岔道，往山里去了。九宁忙勒马停下来，目光追随着他的身影，发现他直接朝山上一株腊梅树过去了。啊，她刚才一直盯着那棵腊梅看，周嘉行该不会以为她喜欢腊梅花，要摘一枝来回赠她？“县主，您是怎么知道的？”郞主不在，阿青趁机夹一夹马腹，上前几步靠近九宁，笑眯眯问。九宁茫然：“知道什么？”阿青这个提问的比她更茫然：“您不知道？”两人大眼对小眼看了一会儿。意识到九宁真的什么都不知道，阿青挠挠头皮，叹了一声：“今天是郞主的生辰啊！”县主非要郞主多留一天，还特意带他来永安寺吃茶看俗讲，送他梅花，和他一起进香拜佛……这不是在为郞主庆祝生辰吗？九宁怔住。周嘉行的生辰是哪天……根本没人记得。嘚嘚的马蹄声飘出茂密的丛林间，由远及近，周嘉行手拈几枝腊梅，回到大道上，手往前一递。“给。”阿青早在听到马蹄声的时候就跑远了。九宁愣了许久，接过腊梅枝。枝干撇断的地方刻意磨得很平，不会刺伤她娇嫩的手指。“我走了，有什么事写信给我。”语气实在平淡。九宁捧着腊梅枝，呆了半晌。抬起头，周嘉行已经驰远了。他的亲随们紧跟其上，前后左右簇拥，几十骑先骑马走到岔道边，然后同时甩鞭催马快跑起来，马蹄一阵踏响，转瞬间，他们的身影便消失在茫茫丛林里。今天是周嘉行的生辰？九宁终于明白为什么开口挽留他的时候，他突然变了脸色。他以为她留下他是为了帮他庆祝生辰，所以才破例为私事耽误公事？那他刚才是不是已经看出来她并不知道今天是他生辰？永安寺的方向传来清脆的马蹄声，一直远远跟在附近的随从阿大几人靠近，勒马停下来，“县主，都督就要回来了，您怎么不多留二郎一会儿？”九宁回过神，手里的腊梅枝散发出阵阵暗香，花朵嫩黄，不靠近不觉得，这会儿捧在怀中，似乎连衣裳都变香了。她这人就喜欢简单的追杀任务，讨厌和目标有其他纠葛，因为她不想欠别人什么。不然那一世也不会非要坚持等救大将军的次数和大将军救她的次数持平了才下手。阿大扬鞭。“县主，要属下去追回二郎吗？”“等等！”九宁抬手，示意阿大回来。阿大忙勒住缰绳。“让他走吧。”九宁淡淡道，拨马转身。阿大几人面面相觑，忙跟上她。