沉默了片刻，门外脚步声杂乱, 怀朗跑上楼, 声音里是掩饰不住的焦急：“郞主, 信报来了！”九宁还在发怔，吱嘎一声轻响。周嘉行出去了。即使在这种时候，他依旧没有失态, 关门的动作很轻。九宁抱紧双臂，抬头环顾一圈，发现他出去之前顺便把窗户也合上了。房里很暖和。她坐在黑暗中，身上裹着周嘉行的斗篷，茫然无措了许久, 一点一点慢慢梳理混乱的思绪。周嘉行早就知道她在骗他。他不生气, 而且还想保护她。条件是她以后不能骗他。这几句话拼凑到一起, 怎么都说不通。光是这些也就罢了……最让她不理解的是，他看出她所有不对劲的地方, 居然就这么轻描淡写地掠过去, 一点也不好奇，完全没有深究的意思。明明这才是重点。而且，他今天反客为主, 步步紧逼, 一环套一环, 她的心理防线差一点就被他击溃了。只差那么一点点。可最后一刻, 周嘉行突然放弃了。放弃得很果断，很干脆，就好像之前不停逼问她的人是另一个人。他稳操胜券。但最后输的人还是他。九宁逃过一劫。然而她没有劫后余生的喜悦感。相反，脑子里乱七八糟的，一塌糊涂。像一团搅合得稀烂的浆糊。这种莫名烦躁、恼怒，浑身热血上涌、忍不住想发脾气的情绪很陌生。她也会发怒，也会暴躁，也会气急败坏，但眼下这种让她眼睛酸酸胀胀的怒意明显和以前的不一样。小弟们抛弃她，欺骗她，她气一阵就把他们给全忘了。旧的不去新的不来，反正是用钱买来的，用不着当真。周嘉行怀疑她，她却有种被羞辱、被轻视的感觉。她知道自己底气不足，因为她有一个永远不能对其他人吐露的秘密。解释起来太麻烦了，也不想对其他人解释，她自己都还没弄清楚呢！但是……自从那次在永安寺外，接过周嘉行递来的花枝后……她就没骗过他了。真的。……刚刚关上的窗户突然发出吱嘎声，细微的窸窸窣窣响动后，一个娇小的身影小心翼翼地爬进屋，顺着墙角，蹑手蹑足靠近床榻。“九娘？”九宁蓦然清醒，抬起头。多弟蹲在她面前，神色紧张，声音有些轻颤：“那个周使君太可怕了！我们得赶紧走！”熟睡中突然被带进守卫森严的大明宫，醒来以后，多弟吓得手脚不知道该往哪里放。还好带走她们的人是雪庭的武僧，态度也很和善，她才没大喊大叫。不过皇宫实在太大太宏伟也太危险了，多弟根本不敢在宫里多待，生怕一个不小心被那些巡查的金吾卫抓去砍了脑袋。所以九宁告诉她要出宫找周嘉行的时候，她头一个赞成。去哪里都好，皇宫这种地方不能多待！北上途中，九宁偶尔会帮周嘉行处理些杂务，闲暇时一直在学习方言，顺便也教多弟。她们俩的方言说得还算地道，一路有惊无险地离开大明宫，来找周嘉行。周嘉行却不在，连阿山他们也一起消失了。多弟陪九宁等了一夜。今早里坊外边突然闹腾起来，很多富户卷包袱仓皇逃离宅子，附近大宅走水，大火很快蔓延半座里坊。九宁听到响动声，抓住几个路人打听，问不出所以然，怕等在城外的炎延他们出事，让多弟出城去报信，自己去找雪庭，又担心周嘉行这边找不到她，去而复返。然后就被周嘉行扛回屋了。城门已经关闭，多弟出不去，只得原路返回，见情况不对劲，没有马上现身，从灶房那边的破洞偷偷溜进屋，躲在一个一般人不会注意到的角落里，刚站稳，一双靴子飞了出来，擦着她的肩膀落下去。她吓了一跳，心几乎跳出喉咙眼，悄悄探头往屋里看，差点惊叫出声。二郎——周嘉行竟然这么对九娘！他把九娘按在床上，撕她的衣裳，还把她的靴子脱了！隔得太远，听不清两人在说什么，灯光也模糊，看不清他们的表情，可毫无疑问，周嘉行那厮不怀好意！他在强迫九娘！多弟急出一身冷汗。她比九宁年长，又从府中最底层的侍婢做起，什么乌烟瘴气的东西都见过、听过，也被人调戏过，九宁生得这么好看，又正好是刚刚含苞吐蕊的年纪。和她差不多大的乡下娘子，已经可以说亲嫁人了。周嘉行那个混蛋！难怪他会出手救九宁，原来打的是这样的主意！多弟急得不行，又怕被人发现，提心吊胆，心口直发慌。万幸，被扔出来的只有一双靴子，周嘉行也没有其他轻慢九宁的动作。多弟脱下自己的靴子，要给九宁穿上。“趁外面这么乱，我们快跑吧！”九宁望着多弟，按住她的手。“多弟……如果你发现有个人一直骗你，你会怎么对她？”多弟茫然了一会儿，下意识脱口而出：“那我就和她一刀两断！再也不会把她当朋友！还要以牙还牙！”要是放在以前，她不敢说这样的话。她会隐藏自己的小心思，对九宁说：“我会问清她骗我的原因，她肯定有苦衷。”那样九宁才会把她当成一个宽和大度的好人，喜欢她，重用她。但长久相处下来，多弟渐渐发现，九宁一点也不计较她的小心思、小心机。她也不能确定九宁是怎么看自己的，只隐隐觉得，可以如实说出自己心里在想什么，九宁不会笑话她。哪怕发现她是个小人。果然，即使她说出以牙还牙几个字，九宁也没露出嫌恶的表情，只是笑了笑。多弟收起刚才脱口说出真实想法后的惴惴不安，暗暗松口气。……被欺骗后恩断义绝、以牙还牙，这才是正常反应。九宁想。周嘉行的反应不对。他肯定还有隐瞒。见她沉默，多弟接着给她穿靴子，“九娘，周使君一直在骗你，是不是？”声音极力压低了，还是有几分不忿。九宁挑挑眉，嗤笑了一声。“不……应该说我一直在骗他……”她顿了一下。等她打定主意不再欺骗周嘉行、正式离开周家的时候，周嘉行反过来骗她。并且不愿再相信她。所以才会要她承诺不再骗他。九宁这会儿才真的冷静下来，总结道：“总之，我咎由自取，他古里古怪。”多弟没听明白。她觉得，其实九宁可能也不懂发生了什么。九宁是娇养的高贵千金，那些龌龊的事听都没听说过，又怎么会懂？江州的郎君……那些世家公子，明里暗里给九宁献殷勤，眼皮子都快眨抽筋，九宁愣是一点感觉也没有，还以为对方在挑战她，兴致勃勃要和对方斗鸡。那几个公子后来天天去斗鸡场转悠，十一郎他们几个一眼就看出他们的心思，背着九宁把他们揍了一顿。八娘在一旁给十一郎加油鼓劲：敢打他们家九娘的主意，打！十一郎的胆子很大程度上就是这么练出来的。要不是因为周都督舍不得太早给九宁定亲，一直不吭声，求亲的人家早就踏破周家门槛。就这样了，九宁还以为十一郎他们在闹着玩。可怜那几个多愁善感的郎君，据说回家大病一场，养好病之后接着去斗鸡场打转，为此都成了斗鸡好手。多弟想了想，既然九宁没有想到这里，那还是不要和她挑明。她替九宁下了一个定论：“周使君居心不良！阴险！”良心大大的坏！九宁没纠正她的话，揉揉眉心。“头好疼。”真的头疼，也不知是被周嘉行气的，还是被吓的。又或者被那股盘绕在自己心中的恼怒情绪给折腾的。