这回真病了, 煎好的要送到跟前，虽然浑身发软，手抬都抬不起来, 她还是没让多弟伺候, 嫌药太苦，自己端着碗, 一口气饮尽苦涩的药汤，躺回枕上。吃了药，再睡一觉就好了。她迷迷糊糊地想, 紧紧抱着隐囊，合眼睡去。恍惚中似乎又回到江州, 躺在温软馨香的床褥里，帐前的葡萄飞鸟纹香囊送出缕缕甜净幽香，侍女在一旁殷勤服侍。“乖, 良药苦口。”三哥周嘉暄会这么劝她，然后允诺很多好吃的好玩的，哄她吃药。周都督爱纵着她，但吃药这种事却绝对不会允许她任性。不过他会光明正大瞒着郎中带她出去玩, 让她骑他的马, 带她去城外跑马踏青。莺啼燕语的暮春四月, 池畔槐柳荫浓。潋滟的花光树影中，九宁锦缎束发，穿一袭泥金翻领团花锦袍，纵马驰过繁花似锦的堤岸，衣袍猎猎。归家时，发鬓旁不知什么时候落了几朵艳丽春花，衣袍襟袖盈满泼辣花草香。连马蹄也仿佛带了几分香气，引得蝶飞蜂绕。周都督骑马和她并辔而归，拂去她鬓边落花，哈哈笑。“整天闷在宅子里，没病也恹恹的！别听你老子啰嗦，以后观音奴想出来玩，就骑阿翁的马，没人敢拦你！”九宁笑着应声，摘下一朵怒放的芙蓉，簪在周都督束发的巾帻旁。“阿翁戴上花，比三哥还俊！”周都督吹胡子瞪眼，佯装发怒，拧她鼻尖：“连阿翁都敢打趣，我看你病真好了！”九宁赶紧躲开，狠狠夹一下马腹，催马疾跑，回眸轻笑，颊边一对梨涡。不是她故意想撒娇……一个人的时候，生病了、不舒服了或者受伤是常有的事，她连哼都不会哼一声。有钱就去看郎中，没钱便忍着。但身边的人那么关心、那么在意……她突然发觉，喔，原来人生病了需要休息呀。像个孩子，没有大人在身边，摔倒了会自己不声不响爬起来，若是有大人在旁边，不由自主就觉得有点委屈……因为被人珍视，所以不自觉会如此。九宁并不觉得这是软弱的表现，她又不是刀枪不入的铜皮铁骨，只是个平凡人。她只是……偶尔想偷偷懒而已。纵然所有记忆会失去，也算是痛痛快快经历一回，没有虚度。许是汤药里加了安神助眠的东西，九宁觉得头疼减轻了点，慢慢睡熟了。但睡得不大舒服，一直在不停做梦。意识半清醒半梦朦胧，知道自己在做梦，却醒不来。梦见很多似曾相识的陌生场景，她一个人，不停辗转于不同的世界，认识不同的人。每一次，都以杀人结束。身边来来去去，去去来来。浮云如白衣，须臾若苍狗。到最后，还是只剩下她一个人。她手里握了把短剑，剑刃似雪，银光闪烁。这是第几次？九宁不记得了。大雨滂沱，天地间挂起万丈雨帘，群山峻岭、平原沟谷、城郭坊市尽数淹没在大雨中。像是谁捅破了天，银河倾泻而下，到处都是冰冷的雨水。雨滴砸在眼皮上，有些疼。九宁收好短剑，茫然地四顾一番，想在无边无际的雨幕中找到一个可供避雨休憩的地方。刚走出几步，脚下不知道踩了一个什么明显不是泥泞土地的东西。对方发出一声闷哼。要死不活的样子。九宁瞳孔微微收缩了一下。她俯身，拨开男人脸上的乱发。右脸一道长长的刀疤。九宁怔了怔，记得好像要杀这个男人。短剑就在腰间掖着，她却没拔剑，而是弯腰，将受伤的男人扶起来，拍拍他的脸。“喂——你没死吧？”他要是死了，那自己的任务不就失败了？她得亲手杀了他。男人身负重伤，湿透的衣袍上全是晕开的血迹，双手血淋淋的，几可见骨。他缓缓睁开眼睛，眼神涣散。还好，还有一口气！九宁眼珠转了转，抹去脸上雨水。正好她还欠男人一条命没还呢！九宁想起来了，男人回京途中遭到暗杀，部下拼死保护他，他不愿拖累同僚，只身引开前仆后继、怎么也杀不完的死士，然后就不知所踪。她刚巧打听到这个消息，一路找了过来。也是她运气好，靠着直觉往北走，竟然真的让她找着他了。距男人不远的地方，一地尸首，正是前来刺杀他的死士。九宁只有一个人，不可能短时间内掩埋掉所有痕迹，只能背起男人，先带他离开。后面肯定还有追兵，她得尽快把男人送去安全的地方。然后就两清了。九宁扶男人起来，看到他衣袍底下的伤口，啧了一声。亏得他皮糙肉厚，被砍成这样了竟然还能支持到现在，果然厉害。男人太重了，九宁刚背起他时，差点没被压趴下。“真重啊！”她忍不住抱怨了一句。雨势变小了点，天色黑沉，黑得伸手不见五指，连敲在脸上身上的雨滴也是黑的。九宁咬牙，抬头辨认了一下方向，迈开步子。她知道追兵很快会找过来，不敢耽搁，咬牙背着男人，以最快的速度逃离山谷。雨越来越小。九宁集中精力背着男人埋头赶路，其他感觉暂时弱化了。双腿像灌满了铅，每抬一下都是折磨。“真重啊！”她又抱怨了一句。就这么走啊走，天边渐渐浮起淡青色天光。云收雨霁，日出前的天空，刚被大雨淘洗过，湛蓝得可爱。九宁几乎跑得要吐血，看到不远处营地上空飘荡着代表男人部下军队的旗帜，二话不说，随手把男人往泥泞的地上那么一扔……砰的一声响，男人仰面躺倒在泥泞中。九宁没空管他，先双手叉腰，不住喘气，惊天动地咳嗽一阵，差点把五脏六腑都咳出来。半条命都快跑没了！这里是男人的地盘，他的属下个个忠心耿耿，恨不能把她大卸八块，她没敢多耽搁，休息了一会儿，轻轻踢男人一脚。男人躺在污泥臭水中，一动不动。“这次就不落井下石了……等下次……”九宁哼一声，捶捶胳膊捏捏腰。还没想好怎么通知男人的下属来救他，半山腰那头突然传来响动，一伙五个人组成的巡查队伍慢慢朝他们靠近。九宁赶紧离开。那五个老兵摇摇摆摆走了过来，很快发现躺倒在路边泥坑里的男人，大惊失色。九宁躲在林子里，确认男人被他的属下毕恭毕敬抬着救回去，转身便走。……这一走，过了数月。又仿佛没过多久。九宁晕晕乎乎，发现梦中的场景突然变了。她往前踏一步，眼前慢慢现出熟悉的轮廓，烛火摇曳，满室黯淡红光。这是一间阴森的牢房。她手里的短剑，正对着一个男人。