九宁虽然和他阔别几年，不过一看他脸上的表情就知道他在想什么，语气缓和了些，含笑道：“我还记得十一哥那时候说要上战场去历练，士别三日当刮目相待，十一哥果然长进了，你以前只能拉软弓，现在都能骑马放箭了。”十一郎僵了一下，怒气尽数退去，低叹一声，愧疚道：“九娘……我只有这点本事……”他很努力很努力地磨练自己，可是他终究能力有限，拍马也赶不上周嘉行。风吹过，他盔帽上的红缨随风飘扬，衬得他那张脸好像更黑了点。九宁嗨了一声，拍拍十一郎，“十一哥不必妄自菲薄，你比其他人强多了。”以前，只要她这么夸一句，十一郎立刻就能眉开眼笑。尤其当她把十一郎和其他堂兄拿来比较，夸他是最好的堂兄时，十一郎简直恨不能长出一条尾巴来使劲摇几下。这一次十一郎却没有笑。他抿一抿唇角，岔开话题，“九娘……你过得好吗？二郎是不是成天欺负你、吓唬你？”九宁眼珠转了转，摇摇头，笑道：“我不是就站在你面前吗？你看我好不好？”十一郎抬起头，上上下下打量她几眼，脸上忽然划过一抹不自然的表情，像是脸红了。“好……很好……”他结结巴巴地道。九宁双眼微眯，“那你刚才为什么生我的气？”十一郎挪开视线，盯着道旁雪地里的一株松树看，“谁生气了？我不晓得。”九宁白他一眼，拍他的胳膊：“你刚才分明生气了，说，为什么生气！”在她的眼神逼视之下，十一郎无处可躲，轻哼了一声，道：“你刚才都认不得我了……”进毡帐的时候他注意到九宁看自己的眼神，没错过她眼中的茫然。九娘居然不认得他了！居然！虽然他确实晒黑了，变得更硬朗更威武了，和以前那个一身娇肉、被先生敲几下板子就扯着嗓子哭嚎的纨绔子弟大不一样，可九娘怎么能不认得他呢？他可是一直想着九娘、记着九娘，每到她生辰的时候都会给她准备寿礼的！九宁一时无语。原来十一郎生气，不是因为输给周嘉行，也不是因为她说了什么伤了他的心，他之所以闹别扭，就是因为自己没一眼认出他！她一巴掌拍开全身上下透着委屈的十一郎，“你一开始不也没认出我吗？我俩彼此彼此。再说了，我是因为十一哥变得又英武又威风才一时没认出你。”十一郎进毡帐的时候可是盯着她愣了好久的，他也没认出她来好吗？他刚才是被人扔进毡帐的，而且还在地上打了个滚，一点都不威风啊……十一郎眉头轻皱，可看着九宁笑意盈盈望着自己、仿佛真的崇拜自己的娇俏模样，心里还是忍不住冒起欢喜的小泡泡，从头到脚哪哪儿都觉得舒畅，脑袋一扭，哼哼着道：“算了，不和你计较了。”九宁失笑，“好了，我去和二哥解释，我们一起回江州。”十一郎脸色微微一沉，目送九宁转身进帐。他没告诉她，刚刚看到她的时候，他不是没有认出她来……他只是看呆了。第一眼就看呆了。她真好看。他看向自己刚刚落下马背被俘的地方，缓缓握拳。周嘉行受伤了，坐在那里一动不动，甚至没开口，连一个眼神都没有，从头至尾只和九宁以眼神交流，气势就足够压过他了。他咬咬牙。……周嘉行没有计较十一郎偷袭的事。短暂修整过后，他们继续赶路。骑马穿过白雪皑皑的平原，从峡谷抄近道走了差不多一个多时辰，江州很快近在眼前。日头晴好，斑驳的城墙在日光下闪耀着潋滟的金光。城门外人头攒动，车马塞道，一眼望去，乌压压一片脑袋。九宁策马拐进一条小道。十一郎跟上她，“九娘，怎么不回江州？”族老们都在城门外等着呢！虽然他也不喜欢宗族的人，嫌族老们心思太多、太自私，但是现在周家是三郎做主，三郎想掌控江州，免不了得依靠族老们的支持。九宁低头挽缰绳，道：“我先去见我叔叔。”“你叔叔？谁是你叔叔？”十一郎还不知道九宁的身份，连声追问。九宁道：“待会儿你见了就晓得了。”十一郎好奇不已，到了崔氏的田庄内，看到那个身披僧服、气度出尘、等在路边长亭前的俊秀青年，目瞪口呆。“九娘……你阿耶居然是个大和尚！”雪庭是和尚，雪庭是九娘的叔叔，那九娘的亲生父亲肯定也是和尚！九宁翻个白眼：谁规定和尚的兄弟必须是和尚？惊愕过后，十一郎也发现自己想岔了，怕九宁生气，忙道：“难怪九娘生得这么美，雪庭可是江州第一美男子，你阿娘也是美人，你们一家都美！”九宁催马疾走几步，不理他了。雪庭已经整理好所有没来得及带走的佛经典籍，让人送去长安，只等九宁办好为崔氏和崔贵妃迁坟的事，他们就能动身回长安。他骑了一匹白马，迎上前，“周使君呢？”九宁：“他待在城外。”周嘉行答应过不会插手她和周家之间的事，他会在城外等她。雪庭点点头，没看旁边跟着的十一郎，道：“所有人都找到了，就住在田庄里，他们已经收拾好行李。”九宁嗯一声，一笑，故意做了个作揖的手势，颊边现出一对梨涡，道：“叔父辛苦了。”雪庭神情不变，眼里似有若有若无的笑意，轻轻嗯一声。九宁这次要把保护崔氏和崔贵妃南下的仆从都一并带回长安去。仆从们若是已经在江州落地生根，不愿走，她也不会强求，给他们一笔钱财傍身。其他人想回长安的，可以带着家人一起走。她骑马走进田庄。仆从们知道她今天过来，全都等在道路两边。远远看到雪庭身后一个美若天仙、艳如朝霞的女子策马走近，他们神情激动，跪倒在雪地里。因为战乱远离家乡，流落在外，他们以为这辈子都不可能再回长安了。他们中的一部分也想过自己回去，可北边到处都在打仗，人还没走远很可能就横死在荒郊野外，怎么回呢？原以为注定只能做异乡人……贵主回来了！贵主要带他们回家乡！回乡……那是他们做梦都不敢想的事啊！仆从们千恩万谢，拜倒在九宁的马蹄前，泪落纷纷。九宁示意众人起身。仆从们已经知道她的身份，对她比以前更恭敬，知道她有事要忙，不敢打搅她，抹抹眼角，默默散去。雪庭道：“这些人拖家带口，不便走山路，我会派人护送他们走水路。”九宁点点头，“带他们走会有些麻烦，不过他们是崔家的老人，对我姨母很忠心，而且对崔家谱系了如指掌，以后回到长安，重振崔家还得倚靠他们。”“重振崔家？你找到崔家的嫡支后人了？”崔氏是嫡支女郎，所以长住长安，当年她的亲人都死在□□之中，只有她一个人逃了出来。九宁道：“找到了……我在长安的时候请卢公帮忙，卢公打探到姨母的一个堂侄还在人世，他叫崔长乐，那年□□时，他刚好不在长安，逃过一劫。”她派人将流落在外的崔长乐接回长安，和他说了崔氏和崔贵妃的事。崔长乐大哭了一场，呆坐半晌，又哭又笑：“也好……两位姑母都没受什么罪，走得安详。”九宁准备让崔长乐继承崔氏带出长安的家产，帮他重振崔家。乱世之中，世家受到极大的冲击，曾经屹立几个朝代而不倒、煊赫百年的世家几乎都没落了。崔长乐想靠他一个人重现祖辈的荣光，简直是难如登天。有了崔氏留下的钱财，他能少走点弯路。雪庭赞成九宁的所有决定，他心里一直觉得愧对崔氏。他虽笃信佛理，其实很清楚世间事不可能以佛理说得清。他视尘世如过眼云烟，心无杂念，唯一的挂碍，就是九宁。所以他自私地让崔氏担了虚名。九宁对这些一无所知，但她知道真相后，想也没想就扛下所有责任，也替他扛下那份愧疚。她叫他叔父，就真的把他当成亲人看待。雪庭很难得地走了一会儿神，跟上九宁。两人边往里走，边小声商量回长安的事。田庄外，忽然传来一阵急促的马蹄声。骤雨似的，由远及近。北边的方向，飞雪四溅，一行快马穿过山中小径，朝着田庄疾驰而来。武僧们立刻警惕起来，纷纷拔出长刀。九宁拨转马头，扬手制止武僧：“不必如此，那是我三哥。”马嘶咻咻，快马如离弦的箭一般飞驰至田庄前。转眼快马已经驰到长道里，风卷残云一般。不等马挺稳，为首的青年撒开缰绳，长袍猎猎，翻身下马。九宁已经下马，笑着迎上去。