他从来没有骗过她，一生中所有的谎言，全在那段时日里。崔氏临终前，请求周都督善待九宁。不要荣华富贵，只要平安就够了。周都督答应了。他想起妻子去世前，拉着他的手，嘱咐他好好照顾儿子。妻子一直很要强，喜欢出风头，儿子周百药资质愚钝，她一直不肯承认这一点，总想着儿子虽然普通了点，但好好教的话，肯定能长进。直到知道自己命不久矣时，她才承认周百药确实不如其他人。之前她凶巴巴地警告他，不准他娶其他女人。但最后，她却哭着要他发誓，要他续娶。“你、你再娶一个吧，生几个聪明的，将来能帮衬你，大郎太拗了，帮不上你，还得要你一直护着，我对不住你，你娶一个聪明的，别太漂亮了……”周都督握住妻子的手。“再娶一个，你不得天天托梦来骂我呀？”他轻笑，轻抚妻子的脸，“大郎笨一点就笨一点吧，我是他老子，不会不管他的。”后来他再也没有续娶。崔氏临终前的嘱托，让他不由得想起妻子。他决定养大九宁，将她当成真正的周家血脉，仍旧按照之前的约定，崔氏留下的陪嫁，都留给九宁。等到将来九宁的亲生父亲来接她时，也是如此。除此之外，他不会多管。那时候，他不曾想过自己有一天会真的把九宁当成亲生的孙女。他喜欢这个孙女，从她身上看到妻子的影子，将她视作掌上明珠。当周嘉言揭露九宁的身世时，周都督并不意外。不过，他忽然想起当年的种种。慧梵禅师，雪庭，崔氏，崔贵妃，死在广州的崔家人……他敏感地意识到，九宁的身份不一般。周都督如梦初醒。九宁不是周家的孩子，她身份贵重，早晚会得知自己的身世……现在接她的人来了。而他，是一个挟恩图报、粗俗无赖的地方军阀。他该放手了。……周都督思绪万千。这几年，他一直注意着九宁的动向，知道她做了很多了不起的事，收服了很多了不起的人。也知道她吃了很多苦。她和二郎一样，都不该被周家束缚。他们有更广阔的天地。“观音奴……”齿间最后一小块糖慢慢融化了，周都督的双眸浸在暗下来的夜色中，“你现在是长公主，一举一动，关系天下局势，心狠一点，别心软，别被其他人左右，想做什么，大胆去做……”要是她失败了，被其他人欺负了，不想当长公主了，那就回来江州，他还为她留着封地，她一辈子都不用发愁吃穿。就像那年他带她看禁溺女碑的时候说过的那样，她想走出内宅，那就得吃点苦头，他会尽己所能地为她提供便利，让她可以走得更平顺一点。她走累了，反悔了，也不要紧，他会给她留好后路。九宁听得懂周都督话里的爱护之意。她解开腰间的承露囊，递给周都督：“阿翁，糖都给你。”递承露囊的时候，嘴巴撅起。“阿翁，以后别这么遮遮掩掩啦，我可不是次次都这么善解人意。”周都督愣了片刻，看她一眼，哈哈大笑。他收好承露囊，“记住了，你是长公主，想要利用你的人很多，尤其是长安那帮人，谁都不要信……”顿了一下，接着道，“还有周家的人，更不要信。”九宁点点头。第136章长亭外, 逐渐亮起浮动的火光。日头坠下山头后，气温陡然降了下来, 冷风挂在脸上, 刀割一样。听到远处遥遥传来马蹄声, 周嘉行吩咐身边亲随拿一件厚实的蛮毡斗篷过来。斗篷一直放在火盆旁边，熏了半个多时辰，拿到手里，暖烘烘的。九宁独自一人，策马回到队伍跟前。刚停下, 还没来得及说话，周嘉行抖开斗篷，披在她肩头上, 低头, 系好系带。夜色渐渐浸上来，九宁冷得直打哆嗦，鼻尖冻得通红，披上温暖的斗篷, 顿时觉得全身舒畅熨帖, 拢紧衣襟，长舒一口气。“多谢二哥。”周嘉行淡淡地看她一眼。九宁笑着道：“我这不是和你客气，是讲礼数。”说完, 拨转马头。“走罢。”旁边的亲兵没敢吱声, 举着熊熊燃烧的火把, 视线都汇集到周嘉行身上。周嘉行微微颔首, 轻轻踢一下马腹，跟上干脆离开的九宁。九宁走在前面，听到马蹄声，知道周嘉行追了上来，仰头看着天空，道：“今晚没有月亮。”周嘉行眼帘抬起，“有星星。”九宁轻笑：“落雪天的晚上，还是有月光照着更好看。”两人都没提周家的事，说了一会儿不相干的雪夜景致，九宁眼皮发沉，掩唇打了个哈欠。周嘉行停了下来，朝亲随做了个手势，伸手按在九宁手背上，另一只手替她挽住缰绳。“你累了。”他道。天边几点寒星，夜色深沉，九宁揉揉眉心。周嘉行直接翻身下马，站在她的马旁边，道：“别骑马了，先乘车，等天亮了我叫你。”很快有人赶着马车过来，车帘掀起，里面铺了厚厚的毡子，有火盆，车厢里烤得暖乎乎的。九宁下马，窝进车厢里，几乎在刚刚抱到软枕的时候眼皮就合上了。周嘉行扶她上马车，看她躺下蜷成一团，抓起毡毯裹住她，轻轻挑开她鬓边的几缕乱发，手指轻抚她眉心。九宁精疲力竭，感觉到他也在车厢里，迷迷糊糊问一句：“你也不骑马了？”周嘉行淡淡笑了一下，和她挤在一个逼仄的狭小空间里，有一种心里很平静的感觉。“是啊，二哥怕冷。”九宁闭着眼睛扭了几下，找到最舒服的姿势，脑袋往他肩膀上一靠，道：“那不赶你走了，留下来陪我吧。”理直气壮的语气。周嘉行揽住她，低头吻她的头发，轻轻嗯一声。因为要乘坐马车，自然只能走大路，淡淡星光下，队伍沉默着离开江州。两个时辰后，黑魆魆的夜色中远远飘来大江汹涌澎湃的浪花拍岸声，亲兵们警惕起来，每隔一段时间就派出一支小队去前面探路。一路平安无事，渡过大江后，仍旧乘马车前行。渡江之后就算离开江州地界了，亲随们暗暗松口气。就在这时，队伍后面突然响起惊雷似的马蹄哒哒响。“什么人？”阿山一拨马头，转身问后面的精骑。精骑们和他一起停下来，摇摇头，道：“不知道……不是我们的人。”天还没亮，星光黯淡，四野沉寂无声，连虫鸣鸟叫声都没有，大道另一头，几匹快马速度飞快，朝他们直扑而来。车厢内，九宁忽然哆嗦了一下，猛地惊醒。“三哥……”她喃喃道。一道明锐视线扫过来，刀锋似的，又冷又锋利。九宁回过神，发现周嘉行也惊醒了，又或者说他根本没有睡，他一直保持警醒，等待着对方上钩。马车停了下来。亲随在外面道：“郎主，有人追上来了，从江州来的。”周嘉行看着九宁的眼睛，目光很温和。“刚才做了什么梦？”九宁拍拍自己的脸，让自己清醒过来，“我刚才做梦了？”周嘉行盯着她看了一会儿，掀开车帘出去了。