“我的马怎么不见了？”大奎心急的左顾右看。此刻夜幕降临，街上行人稀少，却哪里有马匹的踪影。一匹马倒也罢了，那马上的担子里尚有自己的官服印信，还有兰州守将张温写就的一封加急密奏。
两个伙计对视一眼，仍是那个瘦子开口道：“客官来时我们也不曾见到你骑了马来。”说着竟是玩味的上下打量大奎，大奎一身破旧粗布棉袄棉裤，鞋上还打着补丁。看这样子十足一个穷困乡下汉，如此穷困之人怎会有马？
大奎想要四下寻找，却被两个伙计一左一右拉扯住。
瘦伙计道：“吃了饭给钱你就别想走。”
另一个伙计冷哼道：“你当我们这里真的白吃面？”
原来这家面馆起这个名字却是另有缘故，冉掌柜祖上传下的秘方，所以他的面皮是这汉中最有名气的。开店之初冉掌柜曾扬言：“面不好吃不要钱”。故此有了白吃面的招牌。
这一番拉扯，本来冷清的街上，行人纷纷围上来看热闹，有些吃过晚饭的人家见到街上争执，也都出门来看。
大奎心急如焚，见到两个伙计这般无礼，心中不由大怒：“我乃是当朝一品太保，中书省左都御史，都给我滚开。”说着双膀一挣，两个伙计抓持不住顿时飞跌了出去。
说来也是巧，那个瘦伙计身子跌出去却是刚好撞倒了门前的树上。这一撞竟是头破血流就此昏死过去。围观的百姓一见，轰然四散。有人边跑边嚷：“打死人了。”
大奎也愣住了，另一个伙计爬起身来又向大奎扑了过来，大奎任由他将自己抱住，竟是傻站在原地动也不动。伙计歇斯底里的喊道：“吃饭不给钱，还打人？走走走，跟我去见官。”
冉掌柜听到门外吵闹，便出了房门来看究竟。见是刚刚的食客，不仅扬声道：“小三啊，算了吧。两碗面皮不值几个钱。”
那个叫小三的伙计一边拦腰抱着大奎，一边嚷道：“他打死了王六子。”原来那个瘦伙计叫王六子。
冉掌柜闻言大惊，这才看到树根下躺着的伙计。冉掌柜也慌了神，见到小三抱着大奎拉扯，当下站在街上顿足喊道：“来人啊，出人命啦。”
不多时，长街远处奔来一队衙差，来到‘白吃面’饭馆门前二话不说便来锁大奎。大奎这才回过神来，扬声喝道：“我乃朝廷重臣，谁敢锁我？”拿着加锁的衙差还不等近身，已被大奎擒腕一扯，脚下使个绊子当即扑倒在街上。
“你敢拒捕？”衙差捕头一声喝问，当先拔出腰刀来，余众纷纷上前将大奎围在当中当中。直到此刻小三仍是死死抱住大奎的腰身不撒手，大奎双手抓住小三的双手腕，只用了三分力道，这小三便惨号着撒了手。
大奎抖手将小三推到一边，这才道：“朝廷有法度，刑不上大夫。我乃当朝一品，你等自不能锁我。此间是一场误会，我随你等到衙门理论便是。”说着一摆手道：“头前带路。”
捕头见大奎一身破衣，但说起话来的腔调却有模有样，心中有些吃不准。今日曾闻来了一位大员，不会就是眼前这位吧。
捕头点点头道：“那好，你就跟我们走吧。”说着当先向着来路走去。其余衙差依旧是呈包围之势，大奎跟在捕头身后，这些衙差便随在左右小心提放着。
走了不到盏茶时候，众人来到了汉中县衙门，汉中太守夏庆忠闻讯急忙升堂问案。按说这衙门是不夜审的，但关系到当朝重臣，虽不知真假但却不能马虎。
堂上太守夏庆忠大人正襟危坐，等到大奎被带上了堂，太守傻眼了。来者正是白日所见的朝廷大员，只是护送前来的兵士已回返，故此夏庆忠也无从考证。
“你姓甚名谁？从实报来。”太守夏庆忠提心吊胆的问道。白日里相见，大奎开口便问那里有吃的，竟是连名姓官阶也没说，此刻太守夏庆忠不得不问。
大奎站在堂上凌然道：“本官乃是太子太保，中书省左都御史，济州太守张大奎。”
夏庆忠闻言点了点头，又问道：“有何凭证？”
大奎气道：“在贵县吃顿饭的功夫，马匹行囊悉数被盗，印信皆在马背的挑担中。”
太守夏庆忠心中好生苦恼，面前这位上差是货真价实的，这他心中清楚。但一品大员的马匹行囊在汉中县被盗，他这个太守也是难辞其咎，这却如何是好？