赵老三脸色阴沉得可怕，他没有再说什么，扭头走了，蕴含怒气的脚步砸在地上噔噔直响。胖郎中和瘦郎中见他走了，不约而同地揉了揉被踢得不轻的膝盖。赵老三虽然年老，但那张凶神恶煞的脸摆在那里还是很能唬人的，再加上他们二人确实没有真才实学，所以面对赵老三总有点发怵。他们二人主动前来医治鼠疫，不是为别的，而是为粮食，为了不让妻儿饿死……可是这个目的并不能掩盖他们的确是庸医的事实。那头，赵老三沉着张脸去找了看守晒谷场的官兵。总有百余个官兵驻守在晒谷场，他们在晒谷场边缘搭了好几顶帐篷，日夜看守这些病人，不让他们逃走。赵老三走到最中央的帐篷前，手一拱，开门见山地从里面喊道：“兵爷，我赵老三找你就一件事，那边两个庸医，请你趁早把他们俩给赶走。身为郎中，不会治病却会害人，他们留在这里别说医治鼠疫了，不让人死的更多就是好的了！”他知道这顶帐篷里住着的人是这群官兵的头头，要找人办事就要找权力最大的那个人，因为这样最有效率。帐篷帘子一掀，官兵头头从里面出来了，他眼睛一瞪，“你这老头儿，少他娘给我找事儿！郎中没了谁来治病？整个襄阳就五六个郎中，西晒谷场一半东晒谷场一半，一下子让我去掉两个郎中，剩下的病人你全接管？”“我医术不精，却也懂得治不好人也不能害人，可兵爷你瞧瞧外头那两个庸医是什么货色，死人棺材和符灰入药，这是要吃死人的！那两个鳖孙子就是道德败坏的江湖骗子！”赵老三唾沫星子都喷出来了。他赵老三虽然也算半个江湖骗子，可是他和那些道德败坏的江湖骗子不一样。他是一个有操守的江湖骗子！赵老三好说歹说，官兵头头死活不同意把那两个假郎中撵走。最后赵老三让步了，他换了一个折中的请求，不准那两个郎中胡乱换药方，汤锅里熬什么药，要全听从他的安排。官兵头头也没办法，只能捏着鼻子认了。……晌午，赵老三板着脸指挥胖郎中和瘦郎中熬药。“我说了甘草加一钱，那是一副正常药剂的量，你们也不看看这口锅有多么大，药量当然应该加倍，甘草放六钱才够，你们俩连算术都不会做？”“瞧瞧这药材都放陈了，上面灰扑扑一层尘土，放进锅里煎药之前应该先用水冲一遍！”“病人喝过的药碗怎么可以立刻盛了药汤给别的病人用？我说过多少遍了，这些药碗只要用过一次就全都要过水煮上一遍！不然就会染上病气！”官兵头头到底是没同意把这两个假郎中给赶走，但胖郎中和瘦郎中也不敢再惹赵老三了，他们俩现在的活就是给赵老三打打下手。那两个假郎中是个没脑子的，但赵老三是个有脑子的。他刚一来到晒谷场就清点了身染鼠疫者的人数，共二百二十三多人，一百四十二个女人，八十一个男人，其中有一百四十二个老弱妇孺，剩下的一少部分病人才是青壮劳力。按赵老三的理解，因为老弱妇孺身子虚，所以更易被病气入体，染病者居多，鼠疫发作更快，来势更猛……他们死得也更快。襄陵偏僻，全城的郎中也只有五六人，现在光西晒谷场感染鼠疫者就有二百多人，东晒谷场更别提了，那里面积大，里面的病人比西晒谷场只多不少。由于封城令的缘故，人无法上山采集药材，襄陵的药材库存用一点少一点，赵老三锅里熬制的药还是官兵强行从药馆里征过来的。“赵翁，这可不行！一下子往锅里放六钱甘草，咱们的药根本就不够用几天。”胖郎中辩解道。瘦郎中接着道：“上午三锅药汤，下午三锅药汤，药汤要分给每一个病人，这用药量太大，不到半个月就会用光所有的药材！”赵老三胡子一翘，“老子让你放就放，现在不是还没用完呢吗？”胖郎中和瘦郎中对视一眼，实在拗不过赵老三，只能苦着脸锅里面加了六钱甘草。赵老三看着冒热气的汤药锅，脸色沉沉，开口道：“你们俩看着火，我去找那官兵头头说药材不够的事……总会找到解决之法。”两个假郎中缩着脑袋熬药，他们算是怕了赵老三了，赵老三年纪大脾气爆，骂人时嘴皮子十分利索，敢跟官兵对着呛，胆色不一般，而且还极有见识……最起码比他们这俩江湖骗子有见识多了。赵老三这几天腿疼病犯了，走路一瘸一拐，他奔到官兵头头的帐篷前，大声道：“兵爷，我有事相求。”官兵头头怒气冲冲地掀开帘子，骂道：“好你个赵老三，一天到晚净找事儿！又是让我撵走那俩郎中又是让我满城寻药，说罢，这次有想让我干啥？！”“老头我并非刻意找事，实在是襄陵鼠疫之危刻不容缓，我即然被抓到了这里，为求自保也会尽力医治病人，老头还想早点让这危难过去，好赶紧回去与孙儿团聚。”赵老三拱手道。官兵头头面对赵老三道请求始终应允，便是因为他看出这老头是个真心实意想干事儿的人，不爽归不爽，他在大事上可不含糊。“说罢，这回来找我是想干啥。”官兵头头斜眼瞧着赵老三。“把染病重的病人和染病轻的病人隔开。”赵老三简洁地解释了来意，“药材不够，染病重者活不过三天，我观那些人已是病入膏肓，绝无治好的可能，不如把药材集中到染病轻的人身上，他们坚持服药可以缓解病症，有那么一丝治好的机会。再者，病气会侵入人体，和染病重的人待在一块，染病轻的人的病情也该加重了。”官兵看看赵老三，笑了，“我观染病轻者病情加重也是迟早的事，两者有有何区别？让双方隔离不过白费力气！”赵老三脸色变得更不好看了。放弃感染病重的一部分人服药，相当于主动地放弃了一部分病人的生命，这种举动已经无异于手刃人命。赵老三思虑许久才下定决心要这样做，他心里也不好受，看到病人痛苦成这个样子，哪怕是石头心肠的人也该心软了。但是在赵老三看来，与其花费大量药材去治那些怎么也治不好的人，不如先想办法把病的没那么严重的人给治好，鼠疫难治，襄陵又无医术高明的郎中，这病一旦染上几乎无药可治，可如果病得得不太严重，总归是存了一些希望。赵老三觉得如果要治，就着重去治那些有可能被治好的人。说到底，赵老三的主要目的是为了治愈鼠疫，可是官兵们可不这样想，他们的主要目的是为了防止鼠疫扩散，而非医治鼠疫。染病者全都死了没关系，只要他们不要逃出这个晒谷场，再继续去感染其他人就行了。赵老三医术不高明，骤然被抓到此处心里也有些怨气，但他一直对医治鼠疫这件事情怀着尽力为之的态度，能治好就治好，治不好他也算尽到了责任。官兵们呢？他们打一开始态度就极其消极，把病人一抓，关进晒谷场，连安置病人的帐篷都没几顶，大多数人都是露天躺在地上，任人在地上咳血呻吟也不管。每隔上一个时辰，就会有一个病人痛苦地死去，官兵会把尸体给抬走运到墙根，用竹片席往尸体上面一卷，然后等待处理，而处理方法一般是送到城外随便挖一个坑埋了了事。赵老三道：“我被抓到这里来，不是为了给人治病的吗？可我瞧，你们压根就没想到那些病人能被医好，既然如此，你们还把我这老头抓来做什么？”官兵无趣地瞥了赵老三一眼，摆摆手道：“得了，你想治就治，以后少给我找事儿！”赵老三拱了拱手，扭头走了。要赵老三自己说，他算不上什么品德高尚的人。偷鸡摸狗的事儿赵老三不干，但是投机取巧的事他干了不少，他辛苦一生，身体不好之后赚钱全凭这张嘴。赵老三在酒楼说书、帮人算命、开些不痛不痒的药方给人看病，没什么大本事，赚的钱够糊口还有那么一点小小的富余，这便足够了。可赵老三万万没料到的是，他年纪大了还要遭这份罪，居无定所不说，还要在晒谷场用自己那半吊子的医术给人治鼠疫，真是要为难死个人！可他还有什么办法，只有撸袖子上喽！赵老三脸上蒙的白布浸上了药汤，防止病气从七窍入体，他正端着碗喂一个病人喝药，一边喂一边大声骂：“头稍微抬起来一点儿，你这样躺着喝药是想把自己呛死吗？”病人红着眼睛咳嗽着感激道：“原本以为我被捉这里已经死定了，赵翁喂药之恩，小人……”赵老三截断他的话头，板着脸，“咳嗽的时候不要对着我说话，我怕你把脓血喷到我的脸上！”病人立刻闭上了嘴。