“北地战场到底是个什么局势？”赵琼忙问, “看新皇的决策，似乎是燕军占了劣势？”“战场之事我不晓得，父亲与爷爷总会瞒着我。我是看见几个城门守卫扛着一个生病了的人往我家赶, 看我爹的意思，应该是此人与我家有旧, 我怀疑我爹的消息是从他那里得来的。”褚世衍道，“我爹才与那人说了几句话，脸色就变了，然后他便奔去找我爷爷。”“打败仗就打败仗，燕的城池可以因被敌军攻破而易主，但主动将城池赠与异族？这怎可？！”元璟觉得这仗打得太过憋屈。赵琼皱眉道：“新皇软弱，恐不能服众。”每个朝代到了中末期都会产生这样那样的问题, 首要的问题便是世家门阀声望权势过大, 威胁皇权。赵琼通读了《永和大典》，知道燕朝世家门阀势力极盛，燕刚刚开国时凭借军队和皇帝的精明算计牢牢把持住了政权, 而三百年后的燕呢？皇帝昏聩，世家门阀的底蕴和权势随着时间的推延变得愈发大了。如今新皇竟然意图割让三城赠予外邦, 以平息这场战争……这个决策显得皇帝太过软弱，朝中大臣反对声一片简直是意料之中的事情。赵琼觉得皇帝脑子有问题，刚刚登基，皇位不稳, 国家内忧外患，不知有多少人盯着他现在坐的这个位置呢，新皇居然这般轻易地就把自己软弱的一面暴露了出来……此决策一出，他这个皇帝还会有威慑力吗？他这个皇帝颁布的政令还会有人愿意去支持吗？燕刚刚开国的几位皇帝能够制住世家大族，是因为他们精明强干, 并且将权柄牢牢握在手中，后来几任皇帝昏聩，世家大族竟隐隐能与皇权相制衡。赵琼读《永和大典》，从中挖掘出了不少东西。燕开国实行科举制，主张从平民中选拔人才，为国所用，但一部分世家大族严重反对，因为科举制度动了他们的利益，世家大族再也不能像从前一样把持朝政。皇帝当然不会顾忌这些世家门阀的反对，可科举政策推行一再受阻，最后世家大族退而求次，不再要求皇帝废除执行科举，转而要求皇帝给予他们一些科举特权，让每个世家持有一定的推荐名额，可以推举一些人参加直接殿试，不用经过乡试等层层选拔。皇帝无奈应允。后又经过了上百年，世家持有科举推荐名额的政策才逐渐被废除。这一段史料在别人看来是科举制的逐步完善，但在赵琼看来，是皇帝与世家大族的拉锯战，他们反反复复拉锯了上百年，争了上百年的权，最终这场拉锯战以皇帝的胜利告终。所以，按赵琼的想法，燕需要一位绝对强权、手腕绝对强硬的皇帝才能镇住内政之乱。何况，燕朝现在正处于内忧外患之际，更需要皇帝足够果决。割让三城，不止朝中大臣会一片反对，就连平民百姓也会觉得这皇帝软弱昏庸，御史大夫会在史书上记下重重一笔。赵琼不知道皇帝到底是怎样考量的，也不知道北地战场到底是个怎样危急的情况，她只知道一点——燕朝的新任皇帝出了个昏招。书房之内，褚天戈正与父亲褚河讲述他得来的情报。“……北地城池接连失守，原本驻守在河阳的十万大军被狄族灭了七八成，眼看狄族就要继续攻打城池，皇上才做出了如此决策。”褚天戈压低声音道，“秋扬说北地最起码失了六座城市，驻守边境的邱元帅怕皇上责罚，竟将城池失守之事瞒而不报，导致朝廷对战场局势判断失误。军令、军粮延误，城池没有军队增援，于是又接连有城池失守，邱元帅这才慌了，急忙将此事奏报皇上，谁知皇上年纪大了，怒急攻心，吐血晕倒在朝堂上，猝然驾崩，现在即位的是三皇子姬穆……”褚河骤然听此消息，僵坐在椅子上，半晌都缓不过来劲。“六座城池……六座城池！”他颤着手掌，“这还是至少丢了六座城池！再多丢几座，狄族是不是都要攻打到皇都了？邱匹夫该死！”褚天戈犹豫了一下，又道：“新皇下旨赐死了邱元帅……”褚河眼前一黑，顿了好一会儿，说话都在哆嗦：“你说什么？再说一遍！皇上下旨干什么了？！”“皇上下旨赐死了邱元帅……”褚天戈苦着脸对父亲道。褚河抓起桌上的茶杯猛摔在地上，怒发冲冠，锤胸嘶声道：“皇帝昏庸！皇帝昏庸！”“父亲且小声些！”褚天戈急忙劝道，“这话要是被有心人听了去，褚家……”“国都要亡了，什么褚家不褚家的！”褚河怒道，“在抵御外邦的节骨眼儿上赐死了大军主将？！军队谁来领？仗谁来打？朝廷是否有可用的武将？邱匹夫是个脑子拎不清的蠢货，可他好歹在军中有点声望，骤然被皇帝下旨赐死，守城将士该怎么想？待战争平息再处置瞒报军机之事也不迟！皇上怎能如此？！”他虽然怒骂邱匹夫该死，但那是因为气他延误军机瞒而不报酿成大错，若让邱元帅现在死了，褚河是万万不敢想的，燕重文轻武，朝州中根本就没有几个可以领兵的武将，他们损失不起主帅！褚天戈弯腰捡起地上的茶杯碎片，然后直起身轻声道：“父亲，皇上割让三城，若狄族答应停战，这仗就不用再打了，军队有没有人领已经不重要了。”“说得轻巧，非我族类，其心必异！你来给我说说，从周朝至今，狄族有多少次试图入主中原？狄族狼子野心，皇上不是不知，却偏偏要顺从他们的心意，助长他们的野心！”褚河颓然地坐在椅子上，“此乃燕朝大劫！渡不过去，就是我等亡国之时。就算渡过去了，我朝也会元气大伤……”褚天戈道：“新皇当政，未尝不是好事。”“此话何意。”褚河一怔。“秋扬得到了消息，说皇上想要取消屠城密令……”褚天戈声音压得更低了，“坐在龙椅上的人，当是杀伐果决之人，可三皇子姬穆素来仁厚爱民，不忍行杀戮之事……”褚河听闻此消息，一时竟不知该是悲是喜。他忽然想起方才赵琼说的话——“理性上赞同，但感情上无法赞同。”确实，此为内忧外患之际，鼠疫又是烈性传染病，直接掐灭传染源，避免鼠疫感染到更多的人、让更多人死掉，才是最干脆果决的做法。可是褚家、襄陵百姓，以及其他城镇的感染鼠疫者都身在局中，他们想死吗？当然不想啊！他们想方设法也要阻止屠城，想方设法也要让襄陵免受屠城之灾，尤其是褚天戈，他可以说是机关算尽不择手段了。现下新皇即位竟要取消屠城命令，褚河与褚天戈不免觉得心情复杂。“皇帝仁厚，爱民如子，不忍屠戮如此多的百姓……若襄陵能幸免于难，我自然欢喜。”褚河喉头微哽，“可为君者……不狠心怎行？”褚天戈沉默不语，他算是看明白了——新皇总在不合时宜的时候下达错误的政令，这是朝堂大忌！如果襄陵之危能够化解，褚家和襄陵百姓都该高兴才是，但不论褚天戈还是褚河都生不出任何高兴之意。站在燕朝皇帝的角度来看，这就是在用燕朝的国运在换几个城池百姓的性命。鼠疫不灭，万一从南方诸城传染扩散到中原诸城，死的人只会更多，骚乱只会更大。如果到时候狄族再起战争，连兵都无处可征。“国当真将亡？”褚河喃喃道。褚天戈叹道：“在家国兴亡上，很难说到底怎么做是对，怎么做是错。”父子二人皆是陷入沉默，过了一会儿，褚河道：“你是怎么与秋扬那孩子碰上头的？他不是兵部侍郎吗？为何现在又回到了襄陵？”秋扬是土生土长的襄陵人，年少时曾受褚河教导，与褚天戈也关系极好，后来他科举入仕，因为待人处事十分圆滑，擅长拉关系，所以一路高升，才三十岁就坐上了兵部侍郎的位置。对于没有背景的寒门子弟来说，三十岁升至兵部侍郎，这已经很不得了了。褚天戈道：“因邱元帅隐瞒军机之事，兵部军令以及军械发放不到位，掌管兵部的几位高官都遭了殃，秋扬官职被剥，即将发配充兵，他买通了押送他的将士，趁机逃了出来，一路流浪回到襄陵。”“这孩子……官可不是好做的，官场是要吃人的。”褚河道，“他流浪许久，身体可好？他的妻女又在何处？”“身体不大好，秋扬才与我说了几句话就饿晕了过去，我把他安排在厢房休息。”褚天戈道，“他一路风餐露宿，不敢经过大型城镇，怕被扣押。至于秋扬的妻女，我并未来得及问，他逃来这里时没有携带家眷，我也不知他的家人到底怎样了。听秋扬讲，别的感染鼠疫的城镇情况也很不好，襄陵的鼠疫还算轻。”“待秋扬醒来，咱们一同仔细问问他。”褚河道。作者有话要说：补完了诶嘿我有一个大胆的想法，我想，参加日万活动渣手速的我似乎是在作死_(:3」∠)_