赵琼劝了李至要轮流守夜, 但李至居然谁都不喊，自己一个人坐到了天亮，赵老三把他训了一顿。元夫人恢复得不怎么好, 她清醒是清醒了，但是伤口有化脓的迹象, 而且因为失血过多，她的体温特别低。山上夜晚凉，他们没有带棉被，更无法保暖，元夫人的身体状况不容乐观。赵琼摸了摸她的额头，发现果然有点发热。赵老三去外面采集了艾草，把它捣成汁, 让赵琼给元夫人换上新的药。因为没有绷带和纱布, 赵琼昨天晚上干脆把自己外衣下摆撕成条状给元夫人包扎，打算下次换药的时候就洗洗晾干，再接着绑。元夫人虽然发烧, 但是神智还清醒，就是浑身无力, 头痛欲裂。她不愿拖后腿，又开始劝赵老三把她丢下。“先前我丈夫躺在床上的时候，赵伯就对我家有诸多照顾，我跟你们一块就是个拖累, 赵伯带上瑶瑶和璟儿就好……”元夫人被李至安置在驴子上，她的一双儿女一前一后地扶住她。赵老三道：“我和孙儿尚且无依，不过是多去你家看了两次而已，哪里谈得上照顾？莫要再提什么拖累不拖累，人命就一条, 应当好好珍惜，好死不如赖活着 ”元夫人虚弱地笑笑，“赵伯的这份心意是旁人没有的，所以我感激在心。”赵琼听到这儿，心里一动。她忽然想起之前褚家小厮来元家告诉她爷爷的事情时，曾说：“赵翁的这份仁德之心是旁人没有的，自然应该受人敬重。”早上依旧是用是酸到掉牙的野果充饥，赵琼实在是饿坏了，就算野果酸涩难吃她也硬着头皮往下咽。昨天晚上赵琼一夜没睡好，她频频做噩梦，时不时就会惊醒。易朝州和元璟、元瑶也在做噩梦，半夜不知道是谁说梦话尖叫了起来，把赵琼吓醒了好几次，她还以为山洞里进了野兽或者官兵追击而至，当赵琼腾地直起身子坐起来了，才发现是谁又做噩梦。这可能是创伤后应激综合症，不只赵琼几个小孩子，赵老三和李至昨夜也常常惊悸而醒。赵老三就是一个平头老百姓，虽然见过不少事，但那样可怖的杀人场面这是第一次见，他也是第一次见那么多人在同一时间死去。至于李至，他是死里逃生的后怕占了绝大多数。他们一行人差点困于城内被屠杀，又差点死于箭雨之下，这种恐惧感在他们心头徘徊，一直没有散去。赵琼等人沉默地收拾好一切，加紧步伐朝深山中走去。……鼠疫是烈性传染病，人人都知道不要接触感染鼠疫的人，否则一人染病，大概率会祸及亲友，不小心把病传染给他们。姬衡站在城墙上，看着下方的军队驱赶百姓。军队不会直接推搡百姓，他们只会用武器来驱逐他们，因为怕离得近了感染上鼠疫。“查出来是谁干的了吗？”姬衡问身边的人。“正在查，还不知道结果，属下会尽快去查办。”一个将士回答道。秋扬眼角抽搐了一下，道：“应当是那些守城官兵贪生怕死，所以才开启城门自己偷跑了，百姓不可能自己开启城门。”“百姓当然不可能自己开启城门，守城将士携带武器，他们没有胆子。”姬衡若有所思，“本世子就是觉得有趣。”“下官愚钝，不知世子觉得何处有趣？”秋扬问。“城门差不多是在同一时间开启的，我军从西门进入，消息到达各个城门的时间应该是不一样的，但是城门却几乎同时开启，这说明了什么？”姬衡道，“是有人命令他们开启的吗？还是特意有人通风报信，故意要让城门洞开？”秋扬压住心里的凉意。他刚刚回到襄陵的时候，褚天戈曾告诉他，一旦粮食征收完毕，负责征粮的官兵就会开始屠城阻止鼠疫扩散，褚家不愿屠城的惨剧发生，正在尽力解决这件事情。褚家从什么地方得知将要屠城的消息？又想要怎样避免屠城？秋扬从褚天戈的只言片语中推断出——褚家在来到襄陵的八百官兵中安插了眼线。城门到底是谁开的？县令王留此人秋扬早就认识，他年少时，王留就是襄陵县令，他是个贪生怕死的小人，定然不敢下达这样孤注一掷的命令。除了县令，襄陵还有什么人能够有这般权势？只有褚家。褚家有他的恩师、挚友，秋扬不敢透露出任何信息，让姬衡怀疑褚家。好在姬衡对襄陵的情况一无所知，秋扬认为他只要小心一点，姬衡就不会往那方面想，至于他派出去查证消息的那批下属，他们应该也不会查出什么。得到消息打开城门的那批官兵早已逃走，平民百姓更是什么都不知道，姬衡基本上什么都查不出来。“世子，我在襄陵的亲友……”秋扬面带希翼。姬衡在大多数情况下都是一个比较好说话的人，前提是他的利益和底线没有被触碰。“按照你说的，我已经派人过去了，估计过一会儿他们就能过来。”他似笑非笑，“再见到亲朋好友，想必秋大人内心应该无比激动罢。”秋扬垂下头，愧疚与痛苦几乎要将他压垮。实际上，襄陵之祸不关他的事，他在朝堂上附议了先皇的提议，但附议的不止他一个。也不是他把秦王世子给带来襄陵的，要怨，就怨刚刚登基的二皇子姬征。秋扬尽力阻止了，他已经跪下来请求秦王世子让他放过襄陵了，可是姬衡不是他能劝动的人。姬衡时常唇角带笑，看上去亲和有礼，是个好相处的人，但秋扬此前和他有过数面之缘，他深知姬衡性格偏执、眼高于顶、蔑视人命。秋扬简直不敢想等会褚河要是被带到了这里，他该以怎样的表情面对恩师，恩师又会以怎样的眼光看待他？失望是肯定的，秋扬不仅忘却了恩师的教导，还和屠戮襄陵的刽子手站在了一起。褚河用尽办法要寻出一条生路，结果这条生路上有一只叫做姬衡拦路虎，更可恨的是褚河亲手教出来的弟子做了拦路虎的帮凶。一个将士过来向姬衡汇报，“秋大人要找的那家人寻到了，现在就在城下，是不是要把他们带过来？”“带上来罢，”姬衡看了眼秋扬，道，“想必秋大人也很想跟他们叙旧。”褚天戈、褚河被带了上来，至于其他男男女女的褚家亲眷皆在城下等候。秋扬没有勇气抬头。他听见褚河父子向姬衡见礼，“草民拜见秦王世子。”姬衡不甚在意地瞥了褚河父子一眼，刚想说些什么，便听到城下传来一阵骚动。一个身材消瘦的中年男人拿着一叠染血的破布疯狂地哈哈大笑，他旁边一位手握长剑的士兵呆呆地站在原地，身边的士兵离他离得老远。“你脸颊一侧沾着我衣服上的脓血，现在你也要染上鼠疫了……”中年男人红着眼睛发出怪异的笑声，“反正我要死了，我有什么好怕的？嗯？”士兵猛地打了一个激灵，举起长剑捅进中年男人的胸膛。旁边的人惊声尖叫，士兵往男人的尸体上砍了一剑又一剑，直到把他给剁得不成人形。姬衡眼神一沉，对旁边的下属吩咐道：“把那个士兵带走，处死，就地埋了。”“是。”秋扬脸颊抽搐了一下，姬衡注意到了，他淡淡道：“一场闹剧而已。”“在世子眼里，这只是一场闹剧吗？”褚天戈突然道。姬衡眉头一皱，把目光移到了褚天戈脸上。褚天戈微微行礼，声音不急不缓，“在世子眼里，这只是一场闹剧，但在草民眼里，这就是燕的未来。或许在世子眼里，城下的百姓就是一头头待宰的牲畜，想杀便杀了，可是不要忘了，牲畜在被人宰杀之前还懂得挣扎反抗。”秋扬听到这话后一个哆嗦，焦急地假意痛骂道：“天戈，你怎能如此说话？还不快向世子请罪！”姬衡看着褚天戈从容的脸，心里忽然腾起一股不妙的预感。褚河父子二人在登上城墙时身上都被检查过，没有携带任何武器，城墙最右边还守着三个亲卫，姬衡处在层层保护之下，内心本不应该感到不安。此刻的褚天戈离他不过五步距离，姬衡嘴唇一动，刚想叫人，褚天戈却忽然暴起，拔下了头上束发的玉簪，一把将其扎进了姬衡的咽喉！姬衡捂住脖颈，眦目欲裂，喉咙里发出漏气般可怕的咯咯声，他近处没有侍卫，最近的下属在十几米之外，而且背对着他，姬衡喉咙受伤，根本发不出声音求救。褚天戈平静地擦去手中玉簪的血迹，将它重新插回发间。姬衡摇摇晃晃地后退两步，一只手捂着脖颈，另一只手想要拔出腰间的佩剑。褚天戈却不给他这个机会，他速度极快地上前两步，抢先拔出了姬衡的佩剑，反手又将它捅进了姬衡的腹部，缓声问道：“世子，我这头牲畜的挣扎反抗，在你看来是否也是一场闹剧？”一束血泉溅在了秋扬脸上，他看着褚天戈手中握着的剑，呆若木鸡。作者有话要说：沙雕作者熬了个通宵，感觉自己已经成仙了，晚安小伙伴们。——来自6:30的作者君