赵琼在得到林琮传信的第一时间就感觉到了不妙。“役归于地、量地计丁”确实是她文章中出现过的一句话, 当时何夫子在讲学时还把这句话给念了出来，对赵琼的观点大加赞赏。毕竟是前年的事情，赵琼记得不大清楚了, 她的文章大多是为了糊弄夫子所写，里面乱七八糟地加了很多东西, 乍一看很有道理，逻辑和实用性却经不起细细推敲。所以何夫子在讲赵琼的文章时只摘出了这一句话，说她还算有些想法，就是不太完善，比不想办法碌碌无为的人好多了。她自己都快忘了这回事了，没想到林琮却记住了。赵琼满脑子都是“科举舞弊”这四个字，科举是用来招揽人才的, 这是国之根本, 所以朝廷格外重视科举，前些年因为政局混乱，科举甚至一度停止, 这几年情况好了些，皇上便下令重开科举, 对于科举审查也格外严格。赵琼觉得敢在这个时候科举舞弊的人都是勇士，这些人不但脑子有问题，而且连自己的命都不想要了。如果这事儿没牵连到她身上，赵琼就会乐呵乐呵感慨一下就过去了, 但是好巧不巧，这事儿偏偏还和她沾了点边——凡是和科学舞弊沾边儿的人，都没有好下场。尤其是赵琼一介布衣，什么背景都没有，她就算只进大理寺转上一圈也有够受的。根据林琮的话, 赵琼推测是有人抄了她的文章……可是抄谁的不好，为什么非要抄她的？林琮说他自身难保，难道他也参与了科举舞弊之事？可林琮根本没有那么大的能量与科举出题考官搭上线啊……或许，整个林家都参与了这件事情，包括贺章。这样一想就解释得通了，赵琼之前就在纳闷贺章这个草包是怎么高中进士的，若假设他是作弊得来的成绩，那么取得这样的成就也不怎么令人意外了。赵琼立即返回屋中取了斗篷大衣披在身上，打算前去铺子里和父亲兄长商议此事。湘玲正在里屋练字，她看赵琼一副急匆匆的样子，不由感到疑惑：“姐姐是要外出办事吗？”赵琼脚步一顿，扭头看向湘玲。她思量片刻，道：“我送你去戏坊王老板处，你先在那里待上一会儿，等我办完事儿再接你回来。”“到底怎么了？”湘玲看到赵琼眉眼间带着焦虑之色，心下感到几分惊慌。赵琼道：“应当不是什么大事，但还是要做好万全的准备。”负责查案、审案、判案的是大理寺、刑部、都察院这等司法部门，他们在四处查案的过程中肯定会带着一些兵丁人手前往。赵琼不知道朝廷的人会不会查到她家，也不知道查案的人何时会来她家，如果在她离开的时候查案的人忽然到了，湘玲独自留在家中便十分不妥，所以赵琼决定先将她送走。就算查案人员不会立刻到来，在科举舞弊之事没有水落石出之前，赵琼也不敢保证自己家就一定会安然无事，湘玲这段时间是不能够留在家中的。若赵琼忽然遭难，褚建之和褚时勉说不定也会受到牵连，而湘玲不同，街坊邻居都知道褚建之有两个儿子，却对湘玲不大熟悉，因此她大概率不会受到赵琼牵连。“收拾两件衣物，你估计需要在王老板处小住一段时间。”赵琼急迫地帮她拾掇好了一个小包裹。湘玲眼神愈加惊慌，“刚刚咱们家来了个生人，是不是那人对姐姐说什么了？”赵琼点了下头，领着湘玲出了院子。院子里的小狗围着赵琼的腿打转，赵琼一把将它抄了起来，塞到湘玲手里，“戏坊缺条狗，王老板应该乐意养它。”赵琼和湘玲走到戏坊附近，看到大门近在眼前，碰巧遇到了外出的王老板。她立即迎上前去，道：“王老板，我家这两日有些急事，湘玲这段时间估计要托你照顾了，如果事情解决顺利的话，不出五日我就能将她接回来。因信任王老板的人品，我才将湘玲拜托于你，家中事情实在要紧，请您见谅。”“什么事这么要紧？”王老板吃了一惊，随即又道，“不过几日功夫罢了，住就住罢，都是老交情了。”湘玲无助地看着赵琼，小脸苍白。“不要随意外出，听到什么风声也不要往外跑。”赵琼拍拍她的肩膀，不放心地小声叮嘱了一句。王老板茫然道：“赵公子这就要走了？不进去坐坐吗？”她歉然道：“不了，我先把事儿给办了再说。”她步履匆匆，转身离去。到了铺子，赵琼看到里面没有客人在，于是合上了店铺大门。褚建之的铺子是卖瓷器茶壶的，刚过了大年，很少有人来买这些东西。他瞅见赵琼进了铺子还鬼鬼祟祟地关上门，不由笑骂道：“你这姑娘，又做什么见不得人的事儿呢？”赵琼忧虑地看了一圈，问道：“大哥呢？”“找我有什么事？”褚时勉从屏风后面绕了出来，手上还拿了一块抹布。赵琼深吸一口气，道：“出大事了……朝廷在查科举舞弊，有个人，他似乎抄了我的文章！咱们家或许会被牵连进去。”褚建之手上一只价值不菲的紫砂茶壶啪的一下摔到了地上，碎成了八瓣儿。“你怎么确定有人抄你的？”他眼珠子都快瞪出来了。“林琮透露给我的消息，他说的一句科举文章中的话，和我曾写的一篇文章中的观点一模一样，‘役归于地、量地计丁’，这八个字一字不差。”赵琼因为走得太急，腿肚子直抽，她坐在室内的一张椅子上，继续道，“我怀疑抄我文章的这个人和林家有关系，要么就是和何夫子有关系，这篇文章我只给何夫子看过……大哥似乎也看过？”褚时勉脸色难看道：“我确实记得你有写这么一句话，这是前年的事儿罢？”“是的。”赵琼点点头，“我在过来的路上想了很久，觉得何夫子应该不可能将我所写的文章外泄，他为人正直清廉，德行高尚，更不可能参与科举舞弊之事。”褚时勉道：“我也认为如此。”“林琮说他自身难保，恐怕咱们家也将自身难保了，”赵琼道，“我来店里就是为了和你们商议此事，事情的前因后果我解释完了，我现在马上就去何夫子的书院跟他说说此事。”赵琼站起身，道：“爹，如果朝廷真的派人查此事，没查到咱们还好，万一查到咱们，我到时候就很难证明自己的清白。咱们没有任何背景，没有任何靠山，甚至连长蒲城都逃不出去，就算逃出去了，恐怕很容易地就会被抓回去。”“这不是你的错，如果有才学也算错，那这世上还有什么道理可讲？”褚建之愤然道，“我和你哥哥同你一起去拜访何夫子。”他顾不上清扫地上的紫砂壶碎片，拿上铜锁将店铺门锁上，拉着赵琼和褚时勉就去了何夫子处。赵琼垂下眼帘，道：“我倒是有个不是办法的办法，我可以一口咬定那文章不是我写的……可我怕抄我文章的那个人乱咬人，把我拖下水。”人心险恶，赵琼不是第一天体会到这个词的深意了。“不会有事的，说不定只是虚惊一场，等咱们和何夫子通过气再说。”褚时勉脸色阴沉。“我可以恢复我女子身份，到时候有谁会认为这文章是一个女子写的？”赵琼道，“这样我的嫌疑就可以去除大半。”听起来赵琼的话很没有道理，可现实就是这个样子的。赵琼身为男子的时候人人都称赞她有才，如果赵琼突然恢复了女子身份，人人都会质疑她的才华到底是不是真的。褚建之听了脸色一松，“不失为是一个办法……但不够保险。”几人很快行至何夫子处，赵琼甚至连门都顾不得敲就进去了。她一踏进院门就大声道：“夫子！夫子！学生赵琼有事相求！”何夫子半靠在躺椅上煮茶喝，一副悠闲的样子，但赵琼忽然推门大喊，可把他给吓了一跳。“礼数都到哪儿去了？我平常是怎么教你的！”何夫子修身养性多年，几乎没怎么动过怒，然而自从他收了赵琼和褚时勉这两个人为学生，生气的次数和以前相比大大增加。“夫子，有人抄袭学生的文章，还参与了科举舞弊之事！”赵琼一口气将事情解释清楚。何夫子听得目瞪口呆，抚着胡子道：“我就说，为什么那时候我房中的一沓文章忽然丢了，现在想来，应当是被人给偷了去！”褚建之道：“我这小儿子性情顽劣，不想考取功名，却平白遭了这等祸事，求何夫子帮帮我们！”“当然要帮，我手下的学生怎么能受这等冤屈？”何夫子颤巍巍地从躺椅上站了起来，“我即刻书一封，送给我在宿阳的旧友……”他此刻心中异常恼怒。林琮在何夫子看来勉强是个可造之材，他看不惯林家做派，但本着一视同仁的原则，还是收下了林琮这个学生。现在何夫子的手下最得意的那个徒弟似乎要受林家牵连，这怎能不让他恼怒。“这书信送去宿阳，估计需要等些时日。”何夫子吹干信纸上的墨迹，将它封好，装入信封中，“这几日你们搬来我宅中居住，我好歹曾是朝中官员，有些名声，得皇上赏赐告老还乡，大理寺看在我的薄面上应当不会过分。”赵琼和褚时勉、褚建之纷纷对何夫子感激道谢。一连等了七日，赵琼在街上买包子的时候听到了林家被抄家的消息，她跑回了何夫子宅中告诉家人和师长此事。何夫子拍着桌子长叹道：“自作孽不可活！”赵琼和褚时勉、褚建之整天战战兢兢地等着，就怕大理寺的人什么时候上门了。结果大理寺的人没等来，倒是等来了一个面相憨厚身着蓝衣的小厮。这小厮登门时客客气气地对赵琼等人行礼，“我家主子派小的来这儿，请您三位去宿阳一叙。”赵琼纳闷儿了，“你家主子是谁？我家可没有故人在宿阳居住啊。”