赵琼心情沉重。她一路风餐露宿, 身体消瘦不少，骤然听到这等噩耗，她看着桌上热气腾腾的包子也没了胃口。“妹妹, 大哥知道你心里不好受。赤河被围，战乱已起, 福临城接近边关，而狄族又凶悍异常，若我们不早做决断离开此处，恐怕就再也没有脱身的机会了。”褚时勉道，“燕军挡得住狄族吗？边关之城沦陷了几座？连赤河都沦陷了，那么离它距离极近的厉城呢？”他微微苦笑，“那队来福临城递消息的士兵, 离开他们驻守的城池至少已经几天了吧？几天时间, 落入狄族手中的城池恐怕也……”“我懂。战争只是刚开始而已，拖的时间一长，连福临城都要被卷进去。”赵琼坐在椅子上, 神态疲惫地揉着太阳穴，“元璟说朝州在赤河, 可他也没亲眼见过他，如今赤河被围，谁也不知道朝州活着没有，况且赤河驻守的将士何其多, 要找到他太难了。”“有些话，我不愿再劝你。你放不下的，也是我放不下的，生死离别实乃人间至苦。”褚时勉叹息道，“你什么都懂, 我其实用不着再多说什么。留，我们不但可能找不到易朝州，还可能无法从此地脱身。若走，现在还来得及。”赵琼心里再次腾起了那种熟悉的感觉。她面容还算镇定，但她心里怒火中烧。又一次！他们被逼到了绝路，赵琼无路可走，因为进一步退一步都是悬崖。真应了那句话，人活在世上，从来都是身不由己。狄族！若非狄族，若非燕皇室，若非这该死的世道，赵琼何至于走投无路？客栈外面的走廊上突然传来沉重的脚步声，来人似乎很是着急，把门板拍得咚咚直响。“奉姬尧将军之名求见！”门外之人道。赵琼和褚时勉对视一眼，褚时勉起身道：“大人请稍候！”褚时勉把房门打开，门外站着一个黑衣侍卫，他靴子上还带着雪水，神情十分焦急。“将军派我来给二位传个口信，边关城池已沦陷数座，二位最好早做打算，离开福临，或许还可以保住一条性命。”黑衣侍卫道。姬尧大概是看在元璟的面子上才对赵琼与褚时勉有颇多照顾，第一时间就派人来传了口信。褚时勉忙道：“我在街上已听到了些许风声，听大人的话，局势似乎非常危急？”“能不危急吗？狄族大军再向前一步，战火都要烧到福临城了！”黑衣侍卫道，“二位且准备好干粮棉衣，备好马匹，尽快离开这地方。将军忙于分配粮草，还要练兵巩固城池防守，恐怕无暇照顾二位了。”“大人可否知晓赤河的情况？”赵琼焦灼地追问道，“不瞒您说，我等来边关苦寒之地就是为了寻找失散多年的亲人，这事姬尧将军也是知晓的，方才我与兄长得知赤河似乎也已沦陷，实在是不知如何是好了……”那黑衣侍卫惊讶地看了赵琼一眼，道：“那队给福临城递了消息的镇边士兵，正好是从赤河突围出来的，你们去那问问，运气好的话或许能打探到些许消息。要是你们寻的那位亲人有些许军职在身，那伙儿赤河的士兵或许会有些印象……”赵琼记得元璟说过，易朝州在赤河那边还真有职位在身，而且他是赤河守城大将裴丛予身边的副将。元璟当初是在兵部将士的升迁名单上看到了易朝州的名字，随后起了疑心，一路追查下去，这才查到了他竟然真的就是当年的易朝州。赵琼心中生出些许期盼，“那些赤河的士兵里，有没有人姓易？”有没有人姓易？那黑衣侍卫一愣，“这我哪知道啊。”他叹了口气，“情况就是那么个情况，狄族大军压境，但城中暂未有乱象出现，将军要忙的事情太多，他派我来提醒你们已是仁至义尽……过了今夜，福临城将戒严，二位到底是要寻亲，还是要就此抽身，都请考虑好后路，早做打算。”他从怀中掏出一物，压低声音道：“现今进出城盘查严格，这是将军手令，若要出城，将这个出示给守城官兵即可通行。还请保重。”赵琼接过手令，见黑衣侍卫要离开，急忙喊住他道：“那队来福临城报信的赤河士兵如今身在何处？”“那些人突围出来，身上受了些伤，正在医馆。”黑衣侍卫道，“医馆在城东，你若想向那些士兵探听消息，去那里便可。要是在这福临城中遇到了麻烦，也可出示将军手令……只要你不去那些不该去的地方，依仗这手令大多都能放行。”“劳烦转告将军，今日之恩赵琼记下了，若有机会，他日必定报答。”赵琼冲黑衣侍卫拱手。待姬尧的人离去，赵琼看了眼手令，将它收入怀中，同时披上斗篷。一边的褚时勉也匆忙披上大衣道：“我陪你一起去城东的医馆。”赵琼呼出一口气，突然瞥见桌上热气腾腾的包子，那是褚时勉刚刚出门时给她带的。“谢谢大哥。”赵琼一手抓一个包子大口啃了起来。她没工夫细嚼慢咽，褚时勉看着她这吃相，忍不住还是提醒道：“妹妹，文雅些，别噎住了。”说话间，赵琼已经把那两个包子全塞进了肚里，推门走了出去，褚时勉只得无奈地跟上。赵琼走得急，她下楼时还不小心撞到了一个穿着皮毛大衣的壮汉。他粗声粗气地说：“看着点儿路。”赵琼连声道歉，那人瞪了她一眼，倒也未曾追究。出了客栈走到街上，赵琼被冷风一吹，打了个哆嗦。她思量片刻，道：“大哥，我们分开走。我去医馆，你去置办干粮，买些有必要买的东西。若情况不对……我们就立刻离开福临城。”“你能看开最好。”褚时勉闻言松了口气，“为兄就怕你固执不肯走，别到时候没找到易朝州，反而把自己的性命给搭了进去。”赵琼苦笑，“事到如今，还能如何呢？活着才有希望，死了就什么都没了。眼看数城沦陷，福临城也危在旦夕，再拖下去想走也走不了了。”赵琼有太多的事情没有完成，她绝对不能死在这儿。从元璟口中得知南方褚氏众人的消息时，她确实非常想立刻和父兄赶到南方，但一想到远在北地的易朝州，她就改变了主意。易朝州还活着，他就在北地，就在赤河。北地这些年的局势相比南方较为安稳，战乱相对较少，按赵琼原本的想法，北上虽然路途遥远天气恶劣，但北上总比南下经过无数燃烧着战火的城池安全一些。再加上元璟找来姬尧捎带上她和褚时勉，她不用担心遇到流寇，不用担心迷路，只用跟着粮草队走就行了。除了赶路过于疲惫，赵琼的北上之行可以说是非常顺利。可赵琼元璟两人千算万算，还是没算到狄族居然在积雪未化之际就悍然发动了攻势。好不容易来了北地，却得知赤河被狄族围困。易朝州命那么大，他应当会活着罢？赵琼心中不甘，她不怕吃苦，也不在乎路途怎样艰险，她只是怕她费尽千辛万苦之后依旧两手空空、一无所得。她更怕会得到易朝州已死的消息。褚时勉交代了赵琼几句，随后去置办东西。赵琼一路打听，总算搞明白了医馆的大致位置。她步履匆匆，脑子里焦灼地考虑下一步的计划。这想着想着，赵琼就走错了道。她对福临城不太熟悉，走错道之后她仔细辨认了一番，才确定自己是走茬了。赵琼皱着眉扭头返回上一个岔路口，她刚回过身，就看到一个眼熟的壮汉立在不远处，似乎是在打量街道上的商铺。赵琼一眼就认出，眼前的壮汉就是她出客栈时不小心撞到的那个人。她下意识觉得不对劲。赵琼记性好得很，她与褚时勉离开客栈时，那壮汉正在往客栈里走，赵琼只以为他也是客栈的客人，未曾起疑心。结果那壮汉这会儿又出现在了赵琼附近。世上哪有那么巧的事？莫不是他也有事外出，这才正好和赵琼遇上了？赵琼心生疑窦，假装没认出那个人，径直拐到了另一个路口。她稍微放慢了脚步，继续往前走，遇见岔路口就拐弯，连续拐了好几次弯之后，她不怎么惊讶地发现那壮汉居然还远远地缀在她身后。这下赵琼可以确定了，那人就是冲着她来的。赵琼把她入城以来做过的所有事都在脑子里过了一遍。她和褚时勉初来乍到，十分低调，没道理会有人惦记他们。既然如此，赵琼被人盯上的契机就只有两刻钟前发生的那件事了。姬尧的侍卫专程来客栈传递消息，劝赵琼和褚时勉离开福临城，黑衣侍卫来时未披铠甲，腰间却佩戴了燕军的制式长剑，有心人一看就能认出他的身份。若赵琼是那个有心人，她肯定会想，一个燕军来这小小客栈做什么？那个燕军来这里是要办什么事、见什么人？边关之地总是不那么太平，赵琼听人说过，狄族狡猾，时常会收买燕人为其谋事，福临城乃边境重城之一，守城将士对进出人员盘查严格，也是为了防止细作混入。赵琼疑心她这回就是撞了“大运”，被狄族安插的细作给盯上了。姬尧的侍卫进入客栈的时候有些显眼，若缀在赵琼身后的那人真是细作，他肯定不敢直接对燕军下手，一个燕军失踪了，定然会引起注意。相比燕军，单独住在客栈中的赵琼和褚时勉显然更容易得手。而相比身材高大的褚时勉，单薄瘦弱的赵琼明显要好对付一些。赵琼不断思索，一时觉得那人就是细作，一时又怀疑她是不是想多了，也许那人就是单纯的想图个财……不过，不管那人的目的是什么，赵琼为了保证自己的安全都要解决掉他。褚建之带儿女定居长蒲城前也是颠沛流离过一段时间的，他们不主动害人，但若是有人流露出一丁点儿想要对他们不利的苗头，褚建之要么带褚时勉和赵琼及时逃离，要么就直接斩草除根、永除后患。杀人。赵琼不是没杀过人。她从小就有随身携带武器的习惯，这个习惯至今未改。赵琼不动声色地把手伸进怀里，摸到了一柄被体温捂得温热的短匕。作者有话要说：新增2000多字，因为原来更的那章太短小了，不便衔接。最近比较闲，打算把这篇文章拾起来重新更新。下一章在明天。暂时不开新文，如果我开了新文，那就说明穷鬼作者又缺钱了┐(′-｀)┌