赵琼脑子嗡的一声。据元璟所说, 易朝州就是在赤河，是守城将军裴丛予手下的副将，正四品军职。全都对上了！“他是不是叫易朝州？”赵琼连忙追问。姬尧道：“易将军一行人送来信报后因伤势过重被抬到了医馆, 我还没来得及与他们细谈，只知道他姓易。”“姬尧将军, 可否……”赵琼喉头微涩，“可否让我见一见那位易将军？”往事历历浮上心头，她和爷爷刚到襄陵时，易朝州在；襄陵因鼠疫封城、爷爷被官兵抓走时，易朝州在；她与众人冒着箭雨逃出襄陵城时，易朝州在；在山林中东躲西藏食不果腹时，易朝州在……离开山林, 赵琼跟众人失散, 易朝州依然在。他们二人相依为命生活了一段时间，可到头来还是被迫分离。八年过去，故人的面貌已渐渐模糊, 但是赵琼不愿放下，她如此坚决地踏上北上之路, 也是为了结心事。姬尧道，“你二人若实在想去，那便去罢，出示我的手令, 他们就会放行。”“多谢。”赵琼对着姬尧深深一拜。褚时勉道：“敢问将军，此次狄族大军集结，他们是真的决心要与燕开战了吗？”“狄族来者不善，派人告诉过你们了，过了今夜, 福临城就要戒严。”姬尧加重了语气，“就算那位易将军真的是你们要找的人，他也走不了，他是守城将领，理应戍守边关抵抗狄族……而你们要尽快离开福临城，一旦开战就走不了了。看在正则的份上，听我一句劝，当断则断！”褚时勉一愣，下意识看了眼赵琼。果不其然，赵琼脸色变了，过了一会儿，她强笑道：“谢将军劝告。”来北地前，赵琼做好了最坏的打算，最坏的打算便是易朝州已经死了，又或者他根本不在北地。赵琼想知道易朝州是否还活着，她只想知道他是否还活着，至于旁的，要等找到易朝州再做打算。赵琼和褚时勉步伐沉重地走出官府。“走，去医馆。”她道。褚时勉张口欲言，可他看着赵琼，最终还是什么都没说。赵琼什么都知道，她也不需要劝。时间暂且来得及，见了那位易将军，确认了他的身份，赵琼才能决定接下来的路要怎么走。街上行人稀少，赵琼与兄长匆匆赶往医馆。她远远看到有一队官兵守在医馆旁边，官兵看到赵琼二人立刻出声驱赶。赵琼从怀中掏出姬尧的手令，低声道：“将军手令在此，我们能否进去？”其中一个官兵打量赵琼和褚时勉，怀疑道：“你们啥来头，打哪弄来的手令？”他们二人穿着普普通通，怎么也不像是能和姬尧搭上关系。褚时勉道：“几位尽可以查看手令，这确实是姬尧将军亲笔，上面还盖有印章。”官兵不识字，只认得军中印章，他们面面相觑，最后点头放行了。赵琼踏进医馆，脚步却突然定住了。医馆地上躺着好几个人，那群人甲衣未除，正是燕军。赵琼眼尖地看到有的铠甲上凝结着细微的红褐色痕迹，像是锈迹，又像是血。恐慌感钻进了她的心里，万一……万一那位易将军不是易朝州呢？真相近在咫尺了，她居然畏惧了。赵琼害怕失望，如果易将军不是易朝州，那易朝州多半是凶多吉少了。天下如此之大，她该去哪里找他？“进去罢。”褚时勉轻轻按住赵琼的肩头。赵琼喃喃道：“当初去见小妮儿时，我也不曾这样……”她神色复杂地抬头，和褚时勉一起走向后堂。医馆郎中招呼着药童把地上躺的士兵抬走，那士兵痛叫了一声，“你他娘的轻点啊！我腿上背上都有刀伤！”“对不住啊，你看还有这么多人躺地上呢。”郎中苦笑着赔罪。“我腿还有救吗？”有个士兵有气无力地问。郎中蹲下来仔细按按他的腿，“冻成那样了……没救了。”他悲悯道，“赶紧把坏肉锯了，兴许还能保住一条命。”士兵闻言，当即晕了过去。北地酷寒，手指沾到铁栏杆都能掉一层皮，每年都有驻守边关的士兵被冻掉耳朵鼻子，更有甚者冻坏了手脚，只能截肢锯掉坏死的部位保命。赵琼心中五味杂陈，面对狄族与燕朝的大战，她实在是感到无力。赵琼是过过苦日子的人，她深刻地知晓生存的艰难。战争来临，将有多少年轻人埋尸沙场？又有多少无辜百姓会流离失所？走到医馆后堂，赵琼看见几个男人坐在墙边，手上腿上都缠着白布，白布上都是血印子。两个药童死死摁住躺在床上的士兵，另一个郎中拿着把锯子，正哼哧哼哧锯胳膊，浓郁的血腥味扑面而来。褚时勉还想挡着赵琼不让她看，赵琼扫了一眼，认出这人是中毒了，整个胳膊都是紫的。狄族喜欢把毒涂在箭矢上，那毒都邪门得很，要是那士兵早点就医可能还有救，然而现在他的胳膊都烂得不成样子了。赵琼环视周围，挨个端详医馆里的人的脸，想找到那个熟悉的人。寻了一圈没找到，赵琼就问一旁神智还算清醒的士兵，“你们易将军去哪了？”“你是谁，找我们将军干嘛？”他说话的声音很清亮，看着也才十几岁。“有急事。”赵琼再次从怀里掏出手令，在士兵面前晃了一下。那小兵狐疑地看了看她，答道：“将军刚走，他说想吃点热乎的饭，人兴许就在隔壁的饭食铺子。”“吃饭？”赵琼一怔。褚时勉拉了一把赵琼，她回过神，对小兵道谢，扭头往外走。人还能走动吃饭，说明伤势不重，下属都在医馆，他肯定不会走远，应当就在附近。赵琼从医馆出来后看了一圈，医馆周围有个包子铺，有个面馆，还有个米粉铺，她知道从小在南方长大的易朝州喜欢稻米胜过麦子……赵琼首先进了米粉铺。老板拿着漏勺捞粉，眼睛却总是瞥向身后。一个身着黑衣腰间佩剑的男人坐在椅子上往嘴里扒拉米粉，粉吃完了他端起碗把汤一饮而尽，也不嫌烫。他放下碗，又道：“老板，再来一碗！”听到那句话，赵琼心里泛起一股熟悉感。男孩长大后会变声，声音与以往的截然不同……但是赵琼从他的话里听出了南方人的口音。赵琼眼前一片模糊，她急忙擦掉溢出的眼泪，想看看黑衣男人长什么样，可他是背对赵琼坐着的。她喉咙仿佛被什么东西哽住了，半晌发不出声。米粉店老板看着赵琼道：“客人可别干站着，外面冷，里面坐罢。您二位可是要吃粉？”黑衣男人听见米粉店老板说话，下意识回头看了一眼。就在这时，赵琼看清了他的长相。赵琼呆住了，黑衣男人也呆住了。“……蛋蛋？”她语气颤抖地叫出易朝州的小名。易朝州不喜欢赵琼喊他小名，因为觉得太土气。不过后来赵琼喊得多了，易朝州就由着她了。“财宝？”黑衣男人不可置信道。他也叫出了赵琼的小名，这小名还是他们俩逃亡时易朝州给取的，在那之后，易朝州就不常叫赵琼的大名了，他叫她“财宝”。看着这张陌生而熟悉的面容，赵琼才发现，她其实从来没忘记易朝州小时候长什么样。见到故人的一瞬间，旧时的记忆从脑海中翻涌而出，原本随着时间流逝而变得模糊的面容又清晰了起来，赵琼第一时间认出了易朝州。易朝州站起身，却被绊了个踉跄，赵琼看到他腿上带伤，于是快步冲过去扶住他。两人重逢后，易朝州哽咽着说了第一句话：“我后来辗转去了承平，没找到你们……”“我们也去了！”赵琼道眼泪再也止不住了，“我还以为你已经死了。”承平！这是襄陵众人逃出生天后筹划要去的地方，赵琼和义父义兄怀着希望去了承平，易朝州也去了承平，可惜，他们错过了。他们没料到，这一错过，再相逢就是八年后。其实他们更没料到，过了整整八年，他们几人居然都还活着。世道艰难，赵琼不敢生出奢望，她不敢奢望能与亲朋好友重逢，不敢奢望亲朋好友尚在人世。赵琼曾想过也许他们在某个角落安安稳稳地活着，她只是暂时找不到他们。褚建之说，若找不到人，尚且会怀揣着一分希望，若打听到亲人的死讯，那便只剩绝望了。易朝州张开双臂拥抱赵琼，他抱得太紧了，赵琼能闻见身上刀剑杀伐的血腥味，她还能感受到易朝州在轻微地颤抖。“赵琼、赵琼……”易朝州声音极轻，“我终于找到你了……”赵琼拍拍他的后背，哑着嗓子道：“你哪里找到我了？是我找到你了才对。”易朝州放开赵琼，他眼睛里布满血丝，下巴上满是胡子碴，看上去憔悴且疲惫。可他死死地抓住赵琼的手臂，用异常坚决的语气缓慢地说：“赵琼，你是我一辈子的兄弟，我唯一生死相依的兄弟。”接着，他苦笑道：“狄族大军已至，你来了这里，可能就要丢掉性命了……”他垂着头贴在赵琼耳边呢喃道，“我不想重逢变成死别。”赵琼心情顿时沉入谷底，她想起了易朝州燕军将领的身份，他根本无法从北地脱身！“狄族大军压境在我预料之外，但让我再选一次，我还会来找你。”赵琼道，“我好不容易才知道你在哪里，如果不来找你，我将来会后悔一辈子。”易朝州郑重道：“我同样如此！”苦涩与喜悦交织在一起，易朝州看赵琼拭去眼泪，不由道：“我几乎没见你哭过……”爷爷被官兵抓走时，赵琼没哭，逃出襄陵时，赵琼没哭，受困于山林中时，赵琼还是没哭……“你不也哭了？”赵琼瞪了他一眼，“我的心不是铁打的。”“这……客人，你的粉儿煮好了，还要不要上啊？再泡就不好吃了……”米粉店老板小心翼翼道。易朝州愣了愣，“上，当然上！”赵琼和易朝州对视一眼，不约而同地笑了。一直站在旁边的褚时勉叹了口气，对老板道：“再来两碗粉。”随后他拉开椅子坐在了易朝州对面，赵琼也找了个位置坐了。“褚大哥！”易朝州惊愕道。他复又不确定地问道，“是褚大哥吗？”“朝州，一别数年，没想到真的能再见。”褚时勉笑道。他们变了，也没变。变的是外貌，没变的是感情。眼前的易朝州身材高大，赵琼记得他小时候吃不饱饭，个头相比同龄人略矮，但刚刚他抱赵琼，赵琼竟然没到他下巴。不一会儿，老板把米粉端了上来。赵琼没什么胃口，她满脑子都在想该怎么把易朝州带走……易朝州会不会不愿意走？他在这里驻守这么多年，应该和他的下属们很有感情。易朝州看着赵琼，道：“你们是怎么知道我在北地的？”“说来话长。”赵琼忧心忡忡，欲言又止，最终还是问了出来。“蛋蛋，你想不想离开北地？”她低声道。作者有话要说：终于相遇了_(:3」∠)_……感谢在2020-03-05 02:49:33~2020-06-10 23:14:07期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢投出地雷的小天使：荒诞的鱼人、穿云破晓、瀚篠晡、柚子 1个；感谢灌溉营养液的小天使：时弦 30瓶；瀚篠晡 16瓶；草有千千结 10瓶；南影、穿云破晓 5瓶；林空霜落 4瓶；荒诞的鱼人 1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！