温鸣想，是啊，他为什么会去做，会在得知陛下要开制科后，接下盛浩元的帖子？只不过，这或许是他唯一的、最容易抓住的机会——治理河道、兴修水利，是他最擅长精通的，也是他曾经的梦想。可是，就算他确定全洛京的举子中，找不出两个在水利方面比他更厉害的，他依然不觉得自己一定能考上、能被授予官职。他回想第一次进洛京，雄心壮志，自以为苦读数年，才学在胸，就算不能在洛京闯出一片天地，也能有一席之地可以栖身、施展才华。盛浩元言辞友善、帮他请大夫时，他也以为对方是出于善心，或者看重了他以后的前程，想着日后一定要好好报答。可是，他没想到，在会试的前几天，盛浩元隐晦地问他，想不想知道本次会试的题目。甚至，盛浩元说他可以保证他一定榜上有名，进入殿试，亲面陛下。他那时是怎么回答的？他说，这是欺骗世人、蒙蔽圣听，是将天下举子数年甚至一生的勤勉视作无物的肮脏手段！是玩弄权术，甚至因为能左右无数人的命运而沾沾自喜、洋洋得意，是无耻！他厉声呵斥，我温鸣绝不会与尔等为伍！可是，在随后的会试中，他落榜了。他心中愤懑，却没有任何证据证明是盛浩元从中作梗。他无颜面对为他操劳一生的母亲和憔悴的妻子，只能借住在寺庙，更加努力地读书，妄想能够以绝对的才华，破除小人的谋算。可是，他再次落榜了。在张榜的当日，盛浩元还特意找到他，满面笑容地恭喜他，说他策论写得非常不错，得了考官的赞赏，其实已经有了入殿试的资格。又遗憾告知他，最后，礼部尚书以“犯了忌讳”这样含糊的原因为由，将他剔除了。他连着几宿没睡。他有错吗？他无力撼动盛浩元和他背后的徐伯明以及二皇子，不想因为自己祸及家人，所以他不敢吭声。但他想坚持自己心中的正义，所以严词拒绝了盛浩元的“帮助”和“指点”。可现实告诉他，他错了。几日前，盛浩元又找到了他，并且明明白白地告诉他，本次制科，主要是为工部选拔治理河道的人才，主考官依然是徐伯明。他仿佛在数九寒天，跌入了满是冰块的深潭。他曾想，没关系，落榜了一次，两次，他可以不断精进自己的学问，在第三次科考时，不给人任何挑刺和作梗的机会。可是，如果第三次科考的主考官依然是徐伯明，怎么办？第四次呢？甚至第五次呢？他意识到，自己被一座无法撼动的大山死死压着，半分挣扎不得。他无比憎恶盛浩元高高在上，随意摆弄他人的命运。他也清楚，一旦他与他们同流合污，那么，科举舞弊，将会成为他的把柄，一辈子都被盛浩元和徐伯明抓在手里，他只能为他们所驱使。可是，他还有年迈的母亲，还有一心为他的妻子，他曾经答应过她们，要用毕生所学，给她们挣诰命，让她们顿顿都能吃肉，年年都能裁新衣，不用再熬夜缝补、省吃俭用，能活得体体面面、安安稳稳。于是他去了琴台，在宴中主动折腰，郑重地向盛浩元致歉，承认自己当年不识好歹，不知山高水深。“温施主？”温鸣身形立不住似的晃了晃，避开方丈的搀扶，惨白着脸色：“没什么，我还站得住。”散衙前，谢琢整理好今日用过的笔墨，闲谈般开口：“想来此次制科的主考官，应该仍是由徐阁老担任？”盛浩元点点头：“没错，阁老接到旨意后，还曾叹息，怕自己有负陛下重托，心中不胜惶恐。”谢琢话里俱是推崇：“徐阁老饱谙经史，博物通达，主考之选，除徐阁老外，朝中再无人能够胜任。”寇谦也站过来：“延龄说的没错，主考官除了徐阁老，谁敢担当此重担？”他又想起，“对了，听说昨晚的品画宴，你还请了那个叫温鸣的？”盛浩元：“没错，虽然以往和温兄有点过节，但并非死仇。”反倒是寇谦为盛浩元不值，愤愤道：“他以前病得要死了，又没银钱，可是你自掏腰包，帮他请的大夫，没想到救了个白眼狼！”盛浩元无奈道：“虽然……但我们这般背后议论，非君子所为。”“我说的实话，他这么做了，还不能说了？而且，盛兄你帮助过的举子，半数都进了殿试，或是留在京中，或是去了地方，仍与盛兄保持着君子之交，不像那个温鸣，忘恩负义，活该他两次都考不上！”盛浩元拍了拍寇谦的肩膀，“温兄已经给我道过谦了，而且说不定这次制科，温兄厚积薄发，考上了也不一定。”又连忙朝谢琢摆手：“延龄，你可别听他的！”谢琢道：“我听寇待诏说起过，盛兄以前慷慨帮助过不少举子，实在高义，令人钦佩！”“延龄过誉了，”盛浩元面露回忆，叹息道，“不过是因为，我也是贫苦出身，深知在这样的处境里，想要勤勉读书、有所作为是多不容易。我只是于心不忍而已，谈不上高义不高义的。”谢琢又评价道：“不过，再怎么说，这个温鸣都很不知好歹。”寇谦连连点头：“没错！”散衙后，抱着两册书走出宫门，谢琢站到马车前，一眼看见葛武握着马鞭，一副欲言又止的模样。谢琢没怎么思考就猜到：“陆小侯爷在车内？”葛武老实回答：“没错，小侯爷的马还在家里的马厩系着，没办法骑马回去。”车里的陆骁听见这句，不由心虚地摸了摸鼻子——这理由是他糊弄葛武的。他就早上去天章阁点了个卯，等谢琢去文华殿轮值后，反正见不到人，干脆直接出了宫，一个白天，他已经在洛京转了好几圈，断然没有没马就回不去的问题。他只是想找个正当理由，来蹭谢琢的马车而已。“嗯。”谢琢没说什么，伸手掀开车帘，抬眼便先怔住了。马车里不仅多了个人，和今天早上相比，还有了许多变化。比如，车内光秃冷硬的坐凳和矮桌都被撤了，换成了黄花梨雕纹木，坐榻铺了厚厚的皮毛毡子，摆着软枕，矮桌也铺了一层薄绢，窗户则从不透气的布帘换成了天青色的软烟罗，底板上还垫着软绵的地毯。陆骁从车帘被掀开起，就一直盯着谢琢的神情。他这是在试探。知道阿瓷并不是真的想和他疏远，而是出于避免牵连到他、想要保护他的目的。既然明面上不行，那暗处呢？他悄悄对阿瓷好，不让别人知道可以吗？不管是从以前，还是从今天早晨来看，阿瓷都是关心他、在意他的。所以他想知道，他到底可以做到哪种程度。见谢琢没说话，陆骁忍不住先开口：“今天早上，我坐你的马车，被颠得有点难受，我想着，反正还要蹭你的马车回去，干脆把内里都换上一换，这样一路上也能舒服点。谢侍读，你说对吧？”谢琢拎起绯色的袍角，坐到了陆骁旁边的座位上：“很暖和，确实比之前舒服许多。”陆骁听见，面上一喜，他就知道，先斩后奏肯定能行，阿瓷不会拒绝他的！弯下腰，陆骁又从车厢一角拿过来一个木盒，里面绫罗为底，放着茶壶和茶杯，他演示给谢琢看：“这是青瓷双层壶，里层和外层之间中空，壶里若装着热水，从你家里到宫门口，都能保证水一直是温的。你要是在马车上觉得喉间干痒，就能喝水润喉了，免得你咳嗽难受。”他又得意：“我想得可周到？”谢琢手指一点点紧攥着袖口的衣料，心上像是有风轻轻拂过去，他认真点头：“很周到。”谢琢不喜欢别人对他好，因为他总会下意识地怀疑，对方是想从他这里得到什么。但陆骁不一样，他直白，一双眼不见半点脏污算计，可以堂堂正正地晒在正午的烈日之下。同样，每每陆骁一双眼期待地注视着他、期待着他的回应时，谢琢就说不出任何拒绝的话。陆骁将茶具放回去，问：“那你都喜欢吗？”谢琢认真点头：“喜欢。”“对了，我还带了一件东西！”陆骁最擅长的就是得寸进尺，他拿出一个巴掌大的小木盒，打开后，将里面的一对耳坠给谢琢看：“这是我以前自己慢慢雕的，白玉做的小兔子。”他在库房里挑选皮毛毡子时，想起上次在琅轩，谢琢正好在看一副白玉耳坠。可能是因为他在场的原因，谢琢不想露出破绽，什么也没买就走了。陆骁觉得自己一定要给阿瓷补上才行。于是在成堆的耳坠中，鉴于阿瓷小时候最喜欢小兔子，陆骁挑来挑去，最后挑中了这副白玉兔形耳坠。想来阿瓷戴上，必定灵动又好看。谢琢看着陆骁拿在手里的耳坠，雕工虽不算圆润，但简约精巧，只有指甲盖大小。他不确定地开口：“送给我的？你不自己留着吗？”“府里的库房中还有很多别的，”陆骁怕谢琢不收，赶紧道，“我在那一大箱子里挑了很久，虽然这耳坠雕得不够精细，可总体还是能看出是一对小兔子，我觉得你应该……会喜欢。”他有几分紧张地看着谢琢，又问，“你喜欢吗？”谢琢迟疑片刻，还是伸手接下：“我很喜欢。”陆骁松了口气——果然，阿瓷妹妹还是和小时候一样喜欢小兔子。“你喜欢就好！”目光悄悄掠过谢琢的耳垂，开口让谢琢试戴，陆骁是不敢的，他又看了一眼，不由开始想象谢琢戴上白玉兔耳坠时是什么模样。也不知道，以后有没有机会能看见。作者有话要说：哀民生之多艰。——屈原。“青瓷双层壶”的描述参考宋代的“孔明碗”。第35章 第三十五万里等陆骁从马厩牵走了照夜明, 葛武看见谢琢手里拿着的木盒，奇怪：“公子，陆小侯爷为什么要送你耳坠啊？你又不能戴。”谢琢眼前浮现起陆骁问他喜不喜欢时, 满是期待的神情，回答葛武：“不管是耳坠还是别的, 都是心意。”况且, 陆骁喜欢收集这些物什, 从他话中透露的信息来看, 他府中库房里有一大箱, 数量很多，还会亲手制作，所以, 不管是之前用丝绢做的发簪, 还是这对用玉雕刻的兔耳坠，陆骁都非常用心。他将自己喜欢的东西作为礼物送给他, 如果他拒绝了，陆骁会不会难过？“也对，”葛武点点头, “公子说得很有道理！”而且多亏有陆小侯爷在。葛武很清楚, 自家公子毫不在乎外物的享受, 对自己几乎到了“苛待”的程度，他和老头子不忍, 但都劝不动。