“也未尝不。”祁炎轻飘飘道。纪初桃一噎,险些以为自己产生了幻听。这是什么奇怪的招数？纪初桃束手无措，水杏眼愣愣望着祁炎，半晌惊疑道：“祁炎,要不……本宫请太医来给你看看罢？”若是受刺激脑子坏了，还能及时补救。“臣没病。”祁炎拒绝。没病才诡谲！纪初桃问：“你……你是祁炎么？”祁炎“嗯”了声，面不改『色』：“殿下要验明正身？”“验……”纪初桃一见祁炎的神情，知他在戏弄自己，偏又想不出法子来反击，索『性』放下手中书册,咬着唇不理他。祁炎放下墨条,扬着眉恣睢道：“那这般说了，臣一竭尽所能服侍,以报殿下深恩。”纪初桃下一急：何时与你说了？然祁炎并不给她反驳的机会，伸手将砚台往她手边推了推，起身大步离去。纪初桃视线下移,砚台里墨汁磨得浓稠，倒映着跳跃的烛火，一如他漆黑攫魄的眼眸……不由浑浑噩噩,紧张地想：他该不会是认真的罢？与同时，书房外。祁炎穿过长廊，沉稳急促的脚步渐渐慢了下来，握拳抵在廊柱上,借着阴影的阻挡长长吁了一口。他力自恃极强,研墨时仍忍不住盯着纪初桃的嘴唇看,红润的花瓣唇一张一抿，太容易勾起上元夜长廊下旖旎的记忆。柔软的，轻轻的,带着少女的芳泽印在脸颊上，诱人采撷。祁炎怕自己再呆下去，会控制不住自己的本『性』有逾矩的行为，索『性』出来吹吹风，平静一番鼓噪的情。其实“贴身服侍两个月”只是他临时起意，答应做“面首”也只是存逗弄。但一见纪初桃那惊讶又无措的神情，他忽然生出无穷趣味，觉得这样也没什么不好。想到，他嘴角不自觉扬起极淡的弧度，抱臂宽慰自己：兵家忌躁，好歹争取了两个月，以慢慢相处。……纪初桃没想到，祁炎这次竟是认真的！认真得不能再认真了！第日夜里，她沐浴更衣，懒洋洋打着哈欠迈入寝殿，却在看到榻前那道颀长挺拔的身姿时彻底僵住。上一次在寝殿榻前见到祁炎，他尚且被铁链锁着，腕上鲜血淋漓，一双如狼的眼睛里充斥着冷冽的敌意和杀，全然不似时这般悠闲自得，负着手迎接她的到来。灯火打在他矫健的雄躯上，好整以待的神情，像是只敛了爪牙的兽。纪初桃顿时没了脾，蹙眉望向侍从：“谁让你们放他进来的？”书房也就罢了，寝房这等闺阁之所岂能让人随随进来？见纪初桃问责，拂铃有些拿不准主意，低声道：“是奴婢疏忽，是，祁将军有您的令牌……”“见令如长公主亲临”——这是纪初桃当初亲口颁布的，现在也不好食言收回，当真是骑虎难下！不过规矩是死的，人是活的，她是长公主，还不能任『性』一回么？纪初桃了神，稍稍抬起精巧的下颌，竭力拿出长公主的威仪来：“虽有令牌，但公是公，私是私！”报恩也要有底线，不能惯着他！“臣愚钝。”祁炎不为所动，只是向前两步，垂眼俯视纪初桃道，“上元夜长廊下，殿下亲……”“噗！”被拿捏住命门的纪初桃霎时泄，忙不迭伸手去捂祁炎的嘴，生怕他将那晚的混沌事抖『露』出来。柔嫩的指尖触上祁炎分明的薄唇，又烫着似的飞速缩回，两人皆是神一『荡』。“你们下去！”纪初桃耳尖微红，强撑着镇挥退侍从。殿门关上，偌大的寝房内只剩下两人相。“上元夜长廊下，殿下亲臣，是为公，还是为私？”祁炎这才压了压淡『色』的唇，望着她，将未说完的话一吐为快。他本想顺着纪初桃的话求一个答案，未料落在纪初桃耳里，却更像是恃恩胁迫。纪初桃又羞又悔，温软了十六年的好脾在刻临近溃败。她越过祁炎坐在软榻上，皱眉愠恼道：“祁将军，本宫自觉待你不薄，虽醉酒失态，但本宫已然悔过，再也不敢。”听到“再也不敢”四字，祁炎身形微僵。“你又何苦捉住不放，如戏弄本宫？”纪初桃呼呼地扭过头，微『潮』的墨发披散，更衬得雪肤花颜，得清丽无双。她的眼尾一抹淡淡的红，分不清是泡澡热的，还是生的。“殿下觉得，臣只是在戏弄殿下？”祁炎直视着她，低声问。纪初桃轻轻哼了声，算是默认。毕竟姐说男人突然示好必有蹊跷，以祁炎张狂记仇的『性』子，她实在想不出来除以外的第个答案。祁炎垂眼，殿中片刻的沉寂，唯有烛火燃烧的哔剥声。但很快，他恢复了镇的神『色』，沉声道：“殿下多虑，臣说过，臣只是想贴身服侍，略尽补偿。”这未免也太贴身了些！何况服侍就服侍，为何要特意脱了外袍！不管梦里如何预示，现实中的她终归还未通情-事，实在迈不过中那个坎。“伺候本宫的人很多，将军是栋梁之才，不该做这些事。”虽然是拒绝的语，却软和了不少。“需不需要是殿下的事，做不做是臣的事。”祁炎坚持道。与祁家男子有了亲密之举，是要负责的……一想起祁炎昨日的话，纪初桃的势矮了一截，活像个一抹嘴就跑的负郎。终归是有愧疚，加之祁炎适时让步，不似之前那般侵略『性』极强，纪初桃挣扎许久，终是抬起眼，难为情道：“就……两个月？”她还是软了。祁炎乘胜追击：“两个月。”“那，既是服侍，你得听本宫的。第一，是不擅作主张做奇怪的事。”纪初桃认真道。听到最后一句，祁炎微不察地皱了皱眉，随即很快松开，如常应允：“……好。”这还差不多。屋内一下就静谧下来，少男少女，各怀事，不说话时连呼吸都是缱绻撩拨的。纪初桃有些不适应这样的情境，清了清嗓子道：“本宫要睡了，你且退下。”“臣服侍殿下宽衣。”祁炎自然接上话茬。说是“服侍”，但他身量挺拔，质非凡，没有一做下人的卑微内敛，幽黑的眸子里像是藏着看不见的熔岩似的。说罢，向前俯身，去触及纪初桃浴后御寒的披风。纪初桃下意识想躲，然若是推开他，反倒显得自己矫情胆怯。最好的法子，是将祁炎当做普通侍臣待，以不变应万变。想到，她自个儿大大方方地松了披风，缩入床榻中放下红纱软帐，将被褥盖得严严实实。于是，祁炎的手擦过她的肩头，『摸』了个空。纱帐外传来窸窣的声音，是祁炎弯腰捡起她丢在地上的披风，顺手抖开搭在了木架上在。薄如云烟的纱帐将他的身形变成模糊的剪影，只觉肩宽腰窄，一双腿笔挺修长，有着介于少年与成年之间的结实矫健，却又不显得狰狞怕。纱帐模糊红晕，仿佛洞房花烛夜，下一刻冷冽英俊的男人就会俯身来，取走她遮面的团扇，拥她入怀低语……等等，想这些做甚？梦里除夕御宴的危机解除了，大姐忙着处理北燕残部，也无暇顾及祁炎。说不一切都随之改变呢？正胡思『乱』想，祁炎带着意的声音传来：“臣还以伺候别的，殿下需要？”纪初桃莫名打了个哆嗦。“不需要！”她愤愤翻了个身，下了逐客令，“本宫要睡了，祁将军也去歇着罢。”祁炎轻轻掸了掸披风的褶皱，转身面着床榻的方向。纱帐模糊，看不清他的脸，只听见他不同于往日的低哑嗓音传来：“臣看着殿下入睡。”纪初桃脸一热，“你在这，本宫睡不着。”祁炎沉默，负手后退了三步。“再退。”祁炎又退三步。“再退。”她尝到甜头，得寸进尺。极低的嗤传来，闷在喉咙里，有着疆场男人特有的疏朗轻狂。榻上小小隆起的一团，祁炎按捺满腔滚烫，只轻轻道了声：“晚安，殿下。”纪初桃脏突地一跳，忽然想起他被人送来做面首的那晚，自己也是望着屏风后他孤傲的影子，轻声道：“晚安，祁小将军。”一个季度过去，这场没有硝烟的交锋，已悄然换了攻守。片刻，很轻的开门声，是祁炎退离了寝殿，并未继续那些令她戒备的奇怪举动。纪初桃放下的同时，又越发想不明白：祁炎闹这一出，到底图什么呢？……惊蛰，春始回暖，桃粉杏白。纪姝府上送了请帖过来，说是园中的梨花开了，邀纪初桃去府上赏花饮酒。纪初桃着镜子妆扮，宫婢们捧着妆奁盒供她挑选。纪初桃正犹豫是戴翡翠步摇簪好，还是祥云瑞兔抱红宝石的钿子好，听见身后一个熟悉沉朗的嗓音传来：“红的好看。”纪初桃回首，只见祁炎穿着暗纹深『色』武袍，墨玉腰带，黑发高束，抱着剑立在身后，也不知站了多久。仗着有块令牌，他这几日算是将“贴身服侍”的“贴身”字发挥到了极致。纪初桃出门，他必在马车旁候着，唤她：“殿下。”纪初桃沐浴出来，他在廊下候着，抱臂倚柱：“殿下。”纪初桃就寝，他拍了拍一丝褶皱也无的被褥，转身看她：“殿下。”大多时候他还算安静收敛，不烦人，只是突然没有冷言冷语的坏脾，让纪初桃惴惴不安，总觉得他在酝酿一个更大的阴谋。且有时和他独处，视线不经意碰撞到一起，氛会突然变得古怪，就……热得慌。好在今日要去见姐，以向姐询问支招，否则她还真不知该如何熬过这两个月。思及，纪初桃偏生掠过那只嵌红宝石的瑞兔钿子，选了翡翠步摇簪斜『插』在小髻上，如愿以偿地在铜镜中窥探到了祁炎略微失望的神情。小胜一局。纪姝是一个要求到极致的人，用谏臣的话来说，是风流奢靡，极尽铺张。但时雕梁画栋，各『色』男或坐或立，衬着梨白似雪，是墙角也得能如画似的，全京都怕也找不出第处能媲的盛景。“皇姐不似本宫好说话，待会儿你就不要进去了，辛苦小将军于廊下等候。”纪初桃嘱咐祁炎。她知道祁炎『性』子傲，姐说话又口无遮拦，若是起了冲突，反倒败兴。若将祁炎丢在府中不管，又违背了贴身之约……“殿下放，臣有分寸。”祁炎看起来神『色』如常，周围男们好奇的目光视不见。行至梨苑，却见亭榭外站着一人。是李烈。高鼻深目的异族青年，却受了重伤，一只胳膊用绷带吊在颈上，一条腿断了，拄着拐杖，脸上也有不少伤痕，身上看不见的地方只怕更多……即伤成这样，他也依旧靠在廊下，远远守着亭中设宴赏花的纪姝。纪初桃踏着一路飞雪似的花瓣入了亭中，内侍将挡风的帘子撩开，她方察觉大姐纪妧和皇弟纪昭也在。一家人难得聚齐。纪初桃给长姐和皇弟行了礼，听见纪姝道：“行了，你知道这儿是最没规矩的。别管什么长幼礼节，过来坐是！”纪初桃依言坐下，想起李烈方才的惨样，没忍住小声问道：“姐，北燕质子怎么伤成这样啦？”纪姝得凉薄，毫不忌讳道：“让人打的，躺了半月，今日才能下床。”一旁，纪妧清了清嗓子，端起茶盏轻抿，“今天不议朝政，只谈风月。”纪初桃的视线在两位姐姐之间转了一圈，已大概能猜到是怎么回事。北燕残部借献图行刺，势必牵连到质子李烈。按照大殷的习俗，若两国再起纷争，质子是要被杀头祭旗的。姐行罚了李烈，给大姐一个交代。虽是打个半死，但能好歹保下他一条『性』命。是，李烈和北燕人不是同族么？为何北燕残部会不顾王子的死活，也要来行刺呢？顾及大姐说了“不议朝政”，她也只能压下中疑『惑』。“倒是你，看起来进展不错。”纪姝妩媚的眼一转，扫过远处廊下伫立的祁炎。“皇姐……”纪初桃一言难尽，没敢说自己近来方寸大『乱』，被祁炎一招“以退为进”压制得死死的。她接过侍从递来的春酒小小抿了一口，轻声叹道：“若是同位皇姐一般，天生就是大胆威严的决策者好了。”这样，她不会总被祁炎扰『乱』了神。“你以为，和阿妧天生就是铁石肠之人？”纪姝咬着酒盏，『吟』『吟』道，“阿妧年少时，不知明里暗里掉了多少眼泪呢。”“承平，你醉了。”纪妧淡淡瞥眼，唤了纪姝的封号。纪姝这才收敛些，没有继续抖『露』下去。但话题一开，无疑勾起了弟妹们的好奇。在纪初桃里，大姐一直是威严强势、无所不能的，她无法想象，面巨大的压力大姐独自落泪是怎样一番情景……只是看着大姐如今这般风轻云淡的模样，莫名疼。“那皇姐呢？”纪昭不敢追问纪妧的过往，将话题引至纪姝身上，“皇姐也有落泪的时候？”纪姝摩挲着酒杯，似是喝醉了，脸『色』越发冷白，唇『色』却红得艳丽。“有啊。”她淡淡抛出一段往事，在所有人中掀起波澜。“当年去北燕和亲，差……就逃婚了。”她得没没肺，“若是逃婚成功，北燕一怒攻城，就没有如今的大殷了。”言一出，众人皆『露』出些许异『色』。良久，纪妧放下酒盏，沉声道：“这件事，为何你不曾说过？”廊下，飞过几片梨白。祁炎执剑立，目光瞥过身侧倚着的重伤者，平淡问：“她为何救你？”李烈将视线从梨树下的凉亭中收回，默了会儿，似乎在费力地理解祁炎这番话的深意。半晌，他用生疏的汉话回答：“为很久以前，救过她。”祁炎没再继续追问。官敏锐的强者无需话，能猜着方里在盘算什么。他在等李烈开口。风过，梨花飞雪，一场没有战火的拉锯。良久，李烈淡『色』的眼睛望向祁炎，咕哝了一句北燕语。祁炎在边疆长大，自然能听懂异族语言。李烈说的是：“们以合作，祁将军。”