二月春雨绵绵,一下就是三五。宋家酒楼内，宋元白望着身披一身水汽进来的男人，“嘿”地一笑：“牡丹裙下睡,温柔乡里眠。还以为祁将军了新欢，就不记这个‘旧爱’了呢！”他故意捏细嗓子，做女子矫『揉』之态。祁炎解下挡雨的墨黑斗篷，淡淡道了“滚”。“自除夕之后，你的动静了，‘穷奇’那边在等你号令呢。”宋元白说起了正事,“别的不好『插』手,毕竟爹还在朝中谋事，不牵扯太多。”提到‘穷奇’,祁炎不自觉抬手覆至胸，里头藏着的墨玉被体温焐滚热。他想起梦里自己亲手取下这块墨玉，挂在新婚美『妇』颈上的模样,沉冽的目光一瞬的松动。祁炎道：“琅琊王和北燕之外，尚一股势力潜伏不明，在还不是动用‘穷奇’的时候。你那边查如何？”宋元白道：“放罢,按你年前的部署暗中推进。至于你要查的那个人，线索并不多。”祁炎按膝而坐：“说来听听。”“除了那扇面上是临摹了沈老的飞燕体外，那人身世经历并无任何不妥之处。他早年游学，四海为家,前几年拜入左相褚珩门下,推选为翰林编外小吏,一向籍籍无名。去年才开始走运，从一众吏员中脱颖而出，了大公赏识,送来永宁公府做府令。”说罢，宋元白摊摊手：“生平无趣很，你查他作甚？”祁炎的关注点却是在别处，问：“纪妧选的他？”“是啊，这种事必定是大公的人经手的，何不对？”宋元白问。祁炎尚不确定。他思运转，片刻抬眸道：“你再去查一条线。”祁炎薄唇轻启，吐出一个人名。宋元白应允，而后偷偷瞄了祁炎一，笑问道：“别光顾着安排这边。你那边呢，除夕宴英雄救美，大家是亲看着你抱着三公离开的，后续如何？”他笑暧昧，祁炎睫『毛』一颤，抱臂侧首。窗外细雨如丝，清朗柔和的雨光顺着窗棂透入，镀在他英挺的侧颜上。“想明白了一件事。”祁炎难正『色』，如同在说一件极其严肃的机密，沉道，“点喜欢她。”宋元白眨眨，“噢”了：“就这？”祁炎又皱起了眉：“你不惊讶？”宋元白道：惊讶个鬼哦！初雪那日看烟花归来，你那耳根绯红却还强做镇静的样子，还不够说明一切？感情您老人家花了两个月的时间，就想明白了一件早看出来的事？那还真是挺棒棒呢！按捺住排山倒海的腹诽，宋元白三分抽搐七分酸道：“三公那样的美人，男人喜欢她很正常罢。那，你俩如今是怎个情况？”祁炎想了想，沉静道：“独处一室。”啥？进展这快？！宋元白这会真惊讶了，还点慌，想祁炎之前不近女『色』，应该床笫之事的经验，该不会是来向自己取经的罢？可问题是，自己无那方面的经验啊！宋元白虽招女人喜爱，在狂蜂浪蝶中游刃余，却并未越底线。谈谈风月尚勉强应对，真刀实枪的可就不成了！若在告诉祁炎实话，不久等同于告诉他之前那些言之凿凿的“策略”，是从自己瞎琢磨出来的？不成，决不暴『露』自己‘纸上谈兵’的事实！宋元白干咳一，装作风月老手的模样道：“那几本绝妙的图册，关于促进夫妻之事的，要不……你拿去学习？”那些东西，祁炎幸在纪初桃的书房里观摩一次。无甚意思，画里的女人纪初桃一根头发丝来诱人，遂拒绝：“不必，自会应对。”当他喜欢上一个女人时，靠近取悦她仿佛成了一种本，根本无需什策略、学习。见祁炎如此，宋元白知他了意。祁家人是死脑筋，认准一个人后就九死不悔，祁炎不例外。可如今身处漩涡之中……宋元白不想泼兄弟冷水，迟疑许久，还是善意提醒道：“你若要娶三公，要舍下兵权，要就只……”要只推翻的一切，建立一个被他掌控的朝堂。后面半句大逆不道，宋元白惫赖一笑，说出。二人知肚明。“们可以合作，祁将军。”不自觉想起昨日在纪姝府中，李烈对他咕哝的那句北燕语。琅琊王，北燕……祁炎知道自己迟早会做出最后的抉择，但不管哪个抉择，必须她。……纪初桃被诏进了宫，是关于今年的躬桑礼。按本朝旧例，先农和躬桑二礼当由皇帝、皇后分别完成，但皇帝纪昭年幼未娶，后宫虚设，躬桑礼一向由纪妧代劳。“北燕残部蠢蠢欲动，委实抽不开身。除夕宴你表不错，这次躬桑先农，由你和皇帝一同完成。”长信宫中，纪妧对纪初桃道。一旁，纪昭些担的样子：“长姐，郊外艰苦，人员冗杂，三皇姐并未出皇城，会否吃不消？”近来经历许多，纪初桃已懂事不少，何况大姐将躬桑这样关乎稷的大事交给她来做，亦助于提高她在民众之间的望。想到此，她微笑道：“事的，陛下，行。”“那这般定了。”纪妧一锤定音，纪昭只好悻悻作罢。躬桑前，需沐浴斋戒三日。二月底，浩浩『荡』『荡』的队伍从宫门出发，内侍、宫女、命『妇』，各分为两拨，随着皇帝和长公的仪仗队前往城郊设好的桑田之中祭祀行礼。春日融融，巍峨的城郭倒退远去，大片大片的绿意铺展前。纪初桃换了一身庄重的礼衣，乌发绾起，头戴沉重的花冠，于颠簸的垂纱辇车中撩帘望去。辇车旁，祁炎腰挂公府令牌，骑在一匹四蹄踏雪的黝黑骏马之上，身上落着薄薄的日光，虽然已经相处了这些时日，但乍一看去，仍是会被他极具冲击『性』的外貌所惊艳。那浑身冷冽沉稳的度，非常人及。在山水之中尚如此，不知疆场之上，又会是怎样不可一世的风姿。路途无聊，纪初桃不小走了神，直到祁炎察觉到她的目光，隼目一转，幽沉的视线对上她的，比阳光更为夺目炙热。纪初桃被烫着似的，忙不迭收回视线，放下车帘挡住了他的回视。祁炎捏着缰绳，里划戏谑而内敛的笑意，若无其事地策马靠近她的辇车，从马『臀』驮着的包袱中翻出一个油纸包，然后就着马背俯身，从辇车垂帘中递了进去。纪初桃一愣，下意识接油纸包。辇车颠簸，两人的指节轻轻擦，微痒的触感。打开一看，竟是软糯晶莹的柿子糕。纪初桃忙合上油纸包，瞥了身侧打盹的挽竹，挑开车帘的一角轻道：“你给这个作甚？”祁炎嘴角一勾，侧颜硬朗，一手执剑一手捏着缰绳道：“殿下还未亮准备躬桑事宜，怕殿下饿，准备了些吃的。”大概是骑在马背上的缘故，纪初桃看他觉高大了许多。他以前冷冰冰时尚不觉，偶尔一笑如春风化雪，骨子里透出的桀骜可靠，让人移不开。纪初桃的确饿了，咽了咽水，忍着笑肃然道：“本宫斋戒着呢，需等午后升席酬酢方进食。”祁炎面不改『色』：“臣给殿下挡着，无人知晓。”纪初桃软软瞪了他一，迟疑片刻，放下车帘，脑袋缩了回去。巳时，抵达郊外桑田穹庐。此处三面环山，绿意盎然，偶见白鹭飞。山脚一片草地，设高台穹庐，周边散落着几十顶白蘑菇似的帐篷，专供命『妇』和侍臣休憩。田间小路崎岖，纪初桃拖着繁复的礼衣下车，一个踩稳，身体一歪，被一只大手及时托腰稳住。祁炎扶稳她，而后轻轻点了点自己的嘴角，『露』出一个微痞的笑来。纪初桃一愣，顺势『摸』了『摸』自己的嘴角，『摸』到些许柿子糕的碎屑。不由脸一红，命宫婢取来帕子仔细拭净嘴角，方朝着穹庐而去，命尚宫奏乐祭祀。午后用馔食，长公和皇帝要分别下地劳作。长公率领命『妇』用金钩采桑喂蚕，皇帝则先农耕作，虽说只是形式而已，并不需要真的耕田犁地，但对于养尊处优的子来说，在太阳下来回走动几个时辰是够累的。纪初桃行了采桑礼，正与命『妇』们劳酒，忽闻田间一阵『骚』『乱』。太监匆匆来报，焦急道：“殿下，陛下中热昏厥了！”营帐内一片哗然，纪初桃忙放下酒盏器皿，皱眉镇定道：“慌什？快传太医。”于是众内侍将昏厥的小皇帝抬入营帐歇息，打水的打水，熬『药』的熬『药』，一片混『乱』。祸不单行，傍晚『色』骤变，阴风阵阵，恐大雨。皇帝又生病了，不宜劳顿，太常寺和尚宫的人议论之下，建议就地扎营夜，明日雨停再回宫。皇帝的暑热已经消退了，人还睡着，纪初桃命内侍好生照料，自己拖着疲乏了一夜的身子出了营帐，呼吸一雨前『潮』湿的空。出行前并未做好夜的打算，许多东西未带齐。纪初桃让宫婢回营帐铺床烧水，自己则独自前往前面的小溪旁散。小溪并多远，何况周围禁军巡逻，五步一岗，并不担危险。纪初桃在溪边蹲下，掬了一捧清水泼在脸上，洗去一的劳累黏腻。正舒服地喟叹一，却忽闻不远处水而来。火把明灭，借着夜『色』初临前昏暗蒙昧的光看去，只见上游浅溪处站了条熟悉高大的影子，衣裳褪至腰间，赤着上身，在水中沐浴。方才太累，思涣散，竟发！正犹豫着要不要偷偷溜开，那影子却是听见了动静，忽地转身来。身上清冷的水光闪，勾勒出一身令人血脉偾张的肌肉线条……纪初桃倒吸一，下意识起身要走，却踩到繁琐的礼衣裙边，又墩地摔坐回原地，痛闷哼一。“殿下。”熟悉而略显紧张的音，是祁炎。纪初桃保持着蹲坐的姿势仰头，睁睁看着男人一边穿起那件因湿透了而显薄可透肉的衣裳，一边涉水大步而来。跳跃的火光勾勒着他矫健结实的身躯，线条清晰，仿佛夜『色』中一只摄魂夺魄的雄『性』水妖。