中元节,盂兰盆会。自纪妧辅国的八年来，为增国之自信，稳固民心,对各风俗皆取包容之态，故而京都节日能博采众长，佛道共存，极其繁盛热闹。祁炎提前好几日便约了纪初桃来逛盂兰盆节，时值戌时夜幕，马车走走停停,人『潮』拥挤,路上有看不完热闹。到了约定坊门前，纪初桃在侍婢的搀扶下下了马车,脚刚落地，便听见挽竹“咦”了声：“殿下，那不是平阳乡君么？祁军怎么和她在一起？”纪初桃顺着挽竹所指方向望去,眼就看到了抱臂立在坊门下祁炎，以及站在他对面的青衣贵女。“平阳乡君？”纪初桃不太能认人，见人那么多,不是每个都要放在心上。不过，她却觉这位乡君脸甚为熟悉。挽竹小声提醒道：“殿下忘了？今年春祭躬桑，这位平阳乡君就总是往您和祁军身边凑，晃『荡』了好几次,也不知安什么心。”挽竹怕伤主子心,并未将话说得太直白,可看眼前之景，平阳乡君副含羞带怯又故作矜持攀谈模样，明眼人都能看出她是在觊觎祁军美『色』！想到此,挽竹愤愤不平，恨不能扑上去咬上口。祁军明明是三殿下人，平阳乡君明知如此还撬殿下墙角，太不要脸了！纪初桃拢袖站着，澄澈眸中不见丝毫阴霾，满满盛着祁炎颀长高大的身影，定了定神，便朝二人走去。……平阳乡君随家眷出来放灯祈福，远远地瞧见祁炎站在坊门下，正同几名近卫打扮的下属交代着什么。庸碌来往人群中，他袭笔挺的黑『色』武袍，镂金护腕和墨玉腰带，仿若鹤立鸡群，英气『逼』人。平阳乡君几乎立刻被他攫取了视线。虽然躬桑那晚在溪水边，祁炎没有接受她鼠灰斗篷，但平阳乡君心里念头并未就此作罢。她想着，那时祁炎还是三公主“侍臣”，怕三公主嫉妒，不敢接受别的女子好意也实属正常。但现在不样了，他已恢复自由身，不必仰人鼻息、看三公主脸『色』过活。既是如此，她此时前去搭话，祁炎应该就没理由拒绝了罢？何况，她的家世样貌皆属上乘，若有机会更进步，那于两家而言皆是再好不过了！思忖时，祁炎和下属说完了话，下属推着车油布盖着东西远去，而祁炎则独自站在原地，似乎在等什么人。平阳乡君立即寻了个理由避开护卫和嬷嬷，下车朝祁炎走去。“好巧，在这里遇见军。”平阳乡君莲步向前，装作偶遇样子。祁炎扫了她一眼，微微皱眉，眼睛带点不近人情凉薄冷意，寻了个显眼的位置倚墙抱臂。自始至终，连句客套回应也无。平阳乡君有些受挫，又觉祁炎冷淡样子与旁人不同，格外吸引人。她又『露』出自认为完美的微笑来，邀请道：“军也是来放水灯的么？我知道有个好去处，看灯最是方便，若将军不嫌弃，我带你前去。”祁炎抬眸，幽黑片，总算视线落回搭讪女子身上。被他用那样深邃眼睛注视，平阳乡君不自觉嗓子紧，脸颊浮现抹红晕。然而下刻，男人冷冽的嗓音传来，不耐道：“你谁？”他竟是……压根就不记得自己了！平阳乡君脸上阵红阵白，尴尬无比。长这么大，仗着样貌和家世，还从未有人敢用这样无视她，也从未有人敢用这种傲慢又冷漠语气同她讲话！她觉自己应该立刻拂袖就走，可强烈不甘却让她的双脚钉在原地。她想告诉祁炎：他怕是一辈子，也遇不到像自己这般真心喜欢他姑娘了！然而还未张嘴，却见刚才还冷冰冰的祁军忽的站直身子，像是看到什么极其美好的东西，眼中寒霜融化，凉薄唇线上扬，化作点点笑意爬上眉梢。“来了？”他道，语气有着与方才截然不同低沉柔和。平阳乡君呆了，她从未见过祁炎这般温和神情，简直判若两人！她咬牙，转身顺着祁炎笑望方向望去，却在见到来人时面『色』一僵。灯火下走过来的少女一袭杏粉夏衫，玲珑窈窕，嫣然秾丽，初见之下有着令人惊心动魄天然娇艳，连头发丝和衣角都像是发着光似的耀眼。但这种美并不刺目张扬，反而从骨子里透出一种恬静矜贵的气息，那是帝王之家独有风华气度。平阳乡君自恃貌美，可她那脂粉敷就妆容在纪初桃天然绝『色』面前，就如泥石一般黯然失『色』。她被压抬不起头来，又心虚着，方才搭讪气势全没了，低声行礼道：“臣女见过长公主殿下！”纪初桃与祁炎交换了个带有笑意的眼神，方回首望着鼻尖冒汗贵女，轻声道：“本宫今夜便衣出行，不必多礼。”节中夜市人多，祁炎自然而然换了边站立，纪初桃护在道路里边，避免她被行人冲撞。平阳乡君看在眼里，暗自绞紧了手指：为什么？！祁炎已经不是纪初桃面首了，为何还要这般低声下气地护着她？堂堂镇国侯世子，难道点也不知羞耻么？纪初桃眼眸通透，平阳乡君微妙情绪变化尽收眼底。想了想，她笑道：“本宫有件织霞衣，做工精细世间独有，是本宫心爱之物。今夜见乡君容貌出众，不若将织霞衣赐予乡君，如何？”平阳乡君骤然抬头，疑『惑』地看着纪初桃。虽说帝姬心情好时，赏赐随行臣女些珠宝锦缎以示喜爱也是常事，但她方才公然与帝姬曾经男宠搭话被抓个现行，已是犯了禁忌，即便纪初桃温吞好脾气，也不该于这种尴尬时候行赏……平阳乡君『摸』不清纪初桃是何意思，便垂首婉拒道：“殿下心爱之物，臣女位卑人微，怎敢横刀夺爱？”话刚落音，平阳乡君意识到了什么，脸上血『色』唰地褪个干净。是啊，祁军亦是三公主“心爱之物”，即便她不要了，也轮不到自己去抢！纪初桃嗓音轻软，自始至终没有句重话，平阳乡君却觉自己仿佛被扇了个重重耳光。跳梁小丑般自取其辱，平阳乡君咬着唇匆匆行礼告退，几乎落荒而逃。算她不笨。纪初桃舒了口气，转过头，对上祁炎蕴着深沉笑意的眼睛。“笑甚？”她问。祁炎依旧抱着双臂，俯身靠近些，低声道：“殿下好厉害，话中玄机，令人惭颜。”“这也值得夸奖，在你眼里，本宫是有多无用？”纪初桃有些不好意思，恼了他眼，问道，“乡君方才，在和你聊什么？”她永远都是优雅温柔，干净通透，没有丝难看妒意，祁炎需很仔细，才能听出她隐藏在夜『色』中、内敛在意。祁炎长眉挑，故意朝纪初桃道：“她说，要带臣去看灯。”纪初桃轻轻“噢”了声。祁炎似是不满，她堵在坊墙阴影下，皱眉问道：“殿下不吃醋？”纪初桃望着他，似是在帝姬的气度和现实之间挣扎了片刻，方轻轻颔首道：“其实有点儿，所以，你不要去看别的女子。”祁炎破冰一笑，低而沉闷，有溺死人的温柔。满意地抚了抚纪初桃脸颊，方松开她道：“没有别的女人，只有殿下。”本宫知道呀。纪初桃心说，也跟着笑了起来。祁炎瞥了眼远处霍谦等人，嫌纪初桃带来的侍卫碍事，便牵着她的手道：“走，带你去个地方。”繁华热闹的夜市，灯火通明，杂耍艺人戴着粗犷的傩戏面具，对着火把喷出一口如雾的酒水，霎时火焰直窜天际，惹得围观之人惊呼不已。祁炎的手掌温暖有力，火光镀在他背影上，如山般沉稳高大。纪初桃被他牵着前行，眼里也落着暖光，发丝飞舞交缠，晕开甜蜜笑意。夜空深邃，她与他是人群中两尾逆流而上鱼，五指紧扣，相依相伴。她知道，这世上也没有个男子能如祁炎这般，给足她年少欢喜与安全感了。中元节，地官赦罪，礼佛之人会在城池中放水灯，让那小小的莲花灯将思念带给逝去的人。而若是信道，则会燃放天灯，让天灯将祝福带给天上神明。京都城房舍众多，为防火患，官府不许百姓在城中燃放天灯，祁炎便带着纪初桃上了艘提前准备好的小船。船夫应是祁炎麾下亲卫，见祁炎牵着纪初桃上船，恭敬地道了声：“少军。”便老实地去船尾撑船了，并未打扰二人相处。苍穹如黛，舟楫破水，满河莲灯便也随着涟漪起伏飘『荡』，恍若星河流淌。小船便在一路莲灯星火的陪伴下，顺流而下，朝京都城郊旷野缓缓漂去。纪初桃坐在船头甲板上，见祁炎从船舱中取了纸糊天灯和笔墨等物出来，便好奇道：“我听闻民间百姓会心愿写在天灯上，天灯飞越高越远，心愿便越能实现，是真么？”船头沉，祁炎在纪初桃身边坐下，笔墨递给她：“殿下试试。”纪初桃道：“你不写么？”“我不信天，只信自己。”祁炎道，语气中带着初见时的疏狂意气，格外『迷』人。他吹燃火折，点燃天灯，热气灯胀鼓鼓囊囊，仿佛随时会脱手飞去。祁炎的脸上镀着火光，没有去看灯上写了什么字，而是侧首凝视着兴冲冲落笔少女，温声问道：“殿下写了什么心愿？”纪初桃落下最后一笔，眺望岸边火树银花，灯火灿然，深吸一口气道：“祁炎，你看这大好河山，繁华秀丽如斯，怎不令人心驰神往？出了宫，认识了你，我才真正意识到一个帝姬的责任，明白父皇和大姐拼了命也要守护的江山，究竟是什么……”天灯将纪初桃脸颊映明丽万分，她道：“今夜天灯三愿，愿山河永寿，盛世太平；二愿家人平安，无病无灾，三愿……”顿了顿，她脸颊飞红，看着祁炎轻而认真地补上：“三愿与祁军……白首到老。”水波浩渺，月映莲灯，祁炎心尖蓦地一颤，手掌松，刚写好的天灯晃晃『荡』『荡』升起，飞向天际。“真飞起来了！”纪初桃手搭在眉间，极力仰望，弯眸笑道，“祁炎你看，好高啊——”祁炎哪里还有心思看灯，抬手撑着下颌，满心满眼都是她无忧明媚笑颜。流萤飘飞，夏虫鸣唱，纪初桃并未发现岸边旷野里蹲了几十条祁家军身影。与此同时，其中放风下属眼睛亮，指着河心飞起的那盏天灯道：“宋副将你看！少军点灯了！”早在几日前，祁炎便命宋元白将整条街天灯都买下了，提前用推车运送到空旷之处，只为今日此时的惊喜。陷入感情中的男人还真是可怕，竟无师自通般，想出这等空前绝后的妙招。宋元白已经能想象，百千盏纸灯从旷野升腾飞起的时候，船上两人会是如何情深似海、如胶似漆了。不由忍住酸意，拍了拍满衣兜瓜子壳，站起身手搭凉棚，而后吩咐身后的几十名下属：“去，起点灯！给咱们殿下造片灯海！”河中，小船静谧，水波粼粼。祁炎曲起条腿，眸『色』深沉如墨，凝望着他放在心尖上少女道：“殿下想守护，现在的大殷？”纪初桃视线从天际收回，有些诧异于祁炎突如其来的这个问题。“当然想。即便能力有限，但我始终是长公主呀！”纪初桃看不透祁炎深不可测眼波，只笑道，“我希望有朝日，长姐治理能得到天下人认可尊崇，希望这个国家无战『乱』饿殍，也希望君臣之间没有猜忌嫌隙，功臣有赏，百姓有归，个真正的盛世太平。”她用温软的话语，说着盛世太平宏愿，那样柔弱，又那样伟大。祁炎嗓子几番滚动，眸中似有墨『色』流淌，半戏谑半认真，扬着锋利墨黑眉问她：“若是臣欺骗过殿下呢？”“你？怎么会？”纪初桃仗着梦境预示，扑哧一声道，“就算所有人背叛本宫，也不可能是你。”云开见月，有温柔光洒了下来。“炎儿，你有没有遇见个人，即便全天下都辱你骂你，他也会义无反顾的相信你？”十六岁那年，祖父弥留之际话犹在耳畔。只是此时想起，心中却再无怨怼不平。“孩子，你心中没有信仰啊。”“不，我找到自己信仰了。”祁炎低喃，而后一手撑着甲板，手轻轻按住纪初桃细滑后颈，她的头压微微前倾。他俯身侧首，闭上眼睫，在纪初桃惊讶却包容的目光中，带着沉甸甸的爱意捕捉了少女的唇，吻住了他此生“信仰”。由浅入深，辗转热烈。几乎同时刻。旷野星垂，流萤飞舞，是几盏、几十盏，继而成百上千天灯自岸边飞起，升腾，晃晃『荡』『荡』点缀在黑蓝夜空中，散成片光海洋。