吴大舅说他奉大吴氏和卢氏的命令前去武昌府暗杀她和傅云启，她一句都不信。大吴氏和卢氏虽然各有各的私心，但婆媳俩都是本分老实的普通老百姓，有自己的小心思，但绝对不会也不敢害人性命。卢氏爱炫耀是真，疼侄女侄子也是真，从不会克扣他们的吃穿用度。大吴氏厌恶傅云英的叛逆，但吃饭的时候看她身上穿得单薄，还是忍不住提醒她添衣。大吴氏见不得家里的孩子生病。如果吴大舅说傅四老爷死了，大吴氏和卢氏为了多抢占一点家产，把她和傅云启瞒在鼓里，想等分家以后再告诉他们这个噩耗，她或许会相信，但吴大舅说大吴氏要害死她和傅云启，她当时就笃定吴大舅在撒谎。铺子里的伙计和掌柜看到她，为什么会吓成那样？他们一定隐瞒了什么。傅云英扫一眼左右，给傅云启使了个眼色。傅云启点了点头，擦干净脸上抹的灰迹，钻出人群，冲到灵堂前，大哭：“四叔，侄儿来晚了！”他直接扑到灵前，跪在地上嚎哭。灵堂里的人吓了一跳，哭丧的妇人愣住了，哭声停了下来。有人认出傅云启，面露诧异之色：“这不是启哥吗？”“老三他们不是说启哥要读书，没法回来吗？”“哎，我就说启哥孝顺，肯定会回来的，他四叔对他那么好，他不回来哪说得过去！”吊丧的人议论纷纷，哭灵的妇人面面相觑，被几个少年挤在当中的泰哥忽然推开旁边的人，冲到傅云启面前：“启哥！他们抢我们家的东西！”这一声刚喊出，周围的人目瞪口呆，面色古怪。立刻有人捂住傅云泰的嘴巴，拖着他进了侧间，傅云启也被两个堂兄抓住手脚摁在地上，他不停挣扎踢打，踢翻火盆，燃烧的纸钱飞溅出来，飘得到处都是。傅三婶哭了起来，爬到傅云启身边，“你们当着我家死去的叔叔灵前打孩子，一个个都是没良心的东西！”傅家族人你看看我，我看看你，不知道是该接着哭下去，还是上前帮忙。趁着灵前闹成一团，傅云英带着乔嘉走进长廊，绕过花厅，贴着墙根往内院走。这里是她的家，她熟悉每一块角落，一路避让开把守在路口的傅家人，很快进了正院。大吴氏的院子里传出嘤嘤泣泣的哭声，院门前有几个壮实仆妇坐在地上打牌。乔嘉道：“公子，我可以引开她们。”傅云英冷笑一声，“不必，直接打晕就好了。”乔嘉应喏，直接走过去，妇人们丢开叶子牌，起身拦他，他伸出手，几个眨眼间就把妇人们全制服了。傅云英迈步跨过门槛往里走，推开传出哭声的那间西屋房门。哐当一声，屋里的人吓了一跳，下意识往床上躲。她掀开罗帐。屋子里的人认出她，呆了一呆，然后放声大哭，“英姐！”傅月和傅桂爬下床，扑到她面前，抱着她掉眼泪。她没说话，拍拍姐妹俩的肩膀。两人披头散发，面色苍白，只穿了里衣、绸褂子和阔腿裤，脚上竟没穿鞋袜，虽然天气和暖，但屋里却阴凉，姐妹俩光着脚踩在地上，冻得手脚冰凉，身上没有一点热乎气。傅云英眉头紧皱，掩下怒气，安抚二人几句，问她们：“奶奶和婶婶呢？”傅月还在抽噎，傅桂先缓过来，抹掉眼泪，拉着傅云英走到床前，指指床上的人，哭着说：“四叔没了，奶奶和婶婶没日没夜地哭，族里的人突然跑过来，说给四叔找了三个嗣子，要给四叔办丧事，摔盆……”她眼睛发红，咬牙切齿道：“他们这是想抢咱们家的家产！我们家有泰哥，有启哥，不需要族里再塞几个嗣子过来，婶婶不答应，他们就把婶婶打伤了！”床上并排躺着两个妇人，大吴氏睁着眼睛，目光空茫，一句话不说，神情呆滞。卢氏闭着眼睛在睡，身上看不出受伤的痕迹，但脸色有些泛青，唇色发白，平时总是面色红润、精神旺健的四太太，此刻躺在床上，气息衰微，脸颊深深凹陷下去，快瘦脱相了。这种败落凄凉的情景何等熟悉。魏家……傅家……遭逢大难，内宅妇人们的抗争何其无力。傅云英鼻尖发酸，眼泪夺眶而出。一家之主没了，妇人再如何刚强，若没有人帮着撑腰，便只能任人宰割。人为刀俎，我为鱼肉。道理没有用，国法家规也没有用，在宗族面前，失去依仗的妇人就是砧板上的肉。她拂去腮边泪珠，回头看一眼窗外的天色，目光落到傅月和傅桂的脚上。姐妹俩站在一起瑟瑟发抖，神情仓惶。“你们的衣裳和鞋子呢？”傅月战战兢兢，哽咽难言。傅桂擦擦眼睛，“他们把我们的东西都抢走了，每天看着我们，只给我们送点吃的喝的，我想跑出去找亲戚，他们就把我和月姐的衣裳鞋子全收走了。”傅云英面色阴沉。乔嘉听她们姐妹几个叙话，走出去转了一圈，不一会儿抱了一堆衣物和鞋袜进来。傅月站着没动，傅桂先反应过来，扯扯她的袖子，两人在衣物里翻找出自己能穿的，穿好衣裳，回到床边，“英姐，我们该怎么办？”问出这一句，傅桂意识到傅四老爷死了，泪流满面，“奶奶病了，婶婶受伤了，我爹和我娘想去衙门告状，结果衙门的人不管我们，把他们赶回来了，他们把泰哥拉出去，不知道泰哥怎么样了……”傅月扑在床沿边痛哭起来。傅桂看她一眼，咬了咬唇，接着说：“和月姐定亲的那一家来退亲了……族里的人说月姐和家里的仆人私通……”傅月的哭声停了一下，想起那天的惊心动魄，哭得更伤心，浑身都在发抖。傅桂叹口气，由着她哭，小声道：“月姐是被他们害的，她胆子小，怎么可能干出那种事？他们收买月姐的丫头，陷害月姐，拿月姐的贴身东西威胁婶婶，如果我们把事情闹大，就把月姐沉塘。”听傅桂说完来龙去脉，傅云英反而平静下来，唇边浮起一丝笑，笑容森冷。“英姐……”傅月抬起头，眼睛哭得红肿，呜咽着道，“不用管我，再这样下去一家人都会被他们逼死，把事情闹大吧，不能让他们得逞！”傅桂眼睛烧得通红，握拳咬牙。傅云英站起身，柔声说：“别怕。”傅月和傅桂擦干眼泪，仰头看着她，虽然姐妹俩依旧胆战心惊，但看到她后，不像之前那么六神无主了。英姐会保护她们的。傅云英眼神示意乔嘉出去，等他离开，拉起傅月的手，“月姐，他们有没有欺负你？”傅月泪如雨下，摇摇头，“没有……可是丫头指认我和仆人私通，我的名声已经坏了……英姐，你别管我……”傅云英摸摸她的脸，拿帕子给她拭泪，“只要你没事就好。”傅月怔了怔，抱住她，失声痛哭。床上，昏睡中的卢氏被哭声惊醒，睁开眼睛，双手抬起来，对着空气挥舞，“出、出去，不许欺、欺负我闺女……”大吴氏也清醒过来，喉咙里发出嗬嗬响。“娘，英姐回来了！”傅月忙擦掉眼泪，握住奶奶和母亲的手，“英姐来了！”大吴氏还糊涂着，卢氏眼神渐渐清明，随即面色大变，推傅月和傅桂：“走，你们快走！”傅云英挨着床沿坐下，叫了一声，“四婶。”卢氏望着她，嘴巴张开，想说话，却一个字都说不出来，一张口，便是哭音。傅云英握住她颤抖的手，一字字道：“四婶，你放心，有我在。”卢氏泪如泉涌。……傅云英安抚好大吴氏和卢氏，走到外边来，问守在门口的乔嘉：“你有把握带她们平安离开黄州县吗？”乔嘉估算了一下，道：“怕是有些难，我看灵堂那边和外边守着人都是对方的帮手，人太多了。要是只带着公子，几百个人也拦不住我，但是加上几位太太和小姐就有些麻烦。”傅云英唔一声，思量片刻，“如果我能引开他们一个时辰呢？”乔嘉嘴角一扯，抱拳道：“半个时辰就足够了。”……傅云英找出一面铜锣，提在手里。灵堂的喧闹已经平息了，傅云泰、傅三婶和傅云启都被带到侧间严加看管。外边吊丧的人议论纷纷，但毕竟是别人的家事，他们再抱不平，也不好和傅家整个宗族对抗。傅云英提着铜锣，踏进灵堂，一边走，一边敲锣。锣声惊动正堂祭拜的人，因为刚才傅云启闹出来的一场动静，做法的道士、和尚都走了，灵堂里只有妇人们卖力的嚎丧声，她一下一下敲击铜锣，震得院子里的人心头发怵。所有人都朝她看了过来。她环视一圈，冷声道：“我四叔的遗骨还未找到，你们就急着发丧，是何居心？”周围的人瞠目结舌，茫然四顾。灵堂前几个披麻戴孝的妇人对看一眼，跳了起来，齐齐往傅云英身上扑。她面不改色，举起铜锣，直接朝妇人脸上砸去。妇人惨叫一声，捂着脸倒在地上，指缝里溢出血丝。“杀人啦！杀人啦！”其他几个妇人倒吸一口凉气，刹住脚步，纷纷后退。傅云英提着带血的铜锣往前走，“光脚的不怕穿鞋的，谁敢往前一步，血溅当场！”她走到哪儿，妇人们慌忙提起裙角往旁边躲。那几个被族人们硬塞到傅四老爷名下的少年迟疑了一下，站起身，“你就是我爹养在外面的云哥？族谱上可没有你的名字。”傅云英道：“你们能不声不响给我四叔添三个乖儿子，自然也能把我和启哥的名字划去。废话少说，带我去见傅三老爷。”少年们脸色一沉。傅云英举起手上的铜锣，给他们看上面的血迹，“对我客气点，大不了我们来一个鱼死网破，我保不住四叔的家产，也不能让你们占便宜。”