没人敢说话，屋子里鸦雀无声。突然砰的一声响，高掌柜跪倒在地，膝行至傅云英面前，扯住她的衣袖，“少爷，我老实交代，我这些天拿了多少，保证会全部送还回去，求少爷高抬贵手，饶了我这次。”众人大惊。傅云英沉默了下来。高掌柜给她磕头，“少爷，四老爷没了，我也是一时六神无主，被族里的人恐吓了几句，才会生出那样的念头，现在四老爷回来了，我才晓得自己有多糊涂。”他狠狠抽自己几巴掌，跪倒在地，痛哭流涕。傅云英叹口气，起身扶起高掌柜，“你是我们家的老人了，四叔信得过你，才把铺子交给你打理，我晓得你的难处，你是被族里的人逼迫的，这事以后不要再提。”高掌柜泪如雨下，“多谢少爷。”高掌柜此人跟着傅四老爷多年，平时很有威望，剩下的人见他都豁出脸面主动认罪了，而且少爷果然遵守承诺不会追究，咬咬牙，心一横，抱拳道：“少爷，您大人大量，我们这些年尽忠职守，确实没有对不住府上的地方，这回也是不敢和宗族对着干，才会假意答应和他们合作……”傅云英笑了一声。掌柜们一愣，齐齐看着她。她收起笑容，道：“就这样吧，你们交出钥匙，这些有问题的账本……”她看一眼脚底那些摊开的账册，“你们自己拿回去。”掌柜们暗暗松口气，交出钥匙，捡走账本，作鸟兽散。只有三个掌柜留了下来，他们老实本分，并没有做太多手脚。高掌柜也没走，他擦干眼泪，拍拍另外三个人的肩膀，道：“好了，吓住他们了，现在我们赶紧把契书整理出来。”傅云英其实只掌握了两个掌柜的罪证，所以能够明确说出他侵吞的银两数目，其他账本，是吓唬他们的。明天那些掌柜就能反应过来，不过那时候早已改天换地，争取到一晚上，够她用了。三个掌柜面有难色，道：“老高，就算拿到契书和钥匙，等他们发现那个四老爷是假的，族里的人还是会过来霸占铺子的，我们这是拿鸡蛋碰石头，斗不过他们……”傅云英摇摇手，说：“有契书和钥匙就够了。”这些铺子留下来没有用，傅四老爷不在了，他们守着铺子，就犹如小儿持金过闹市，太招眼，宗族利欲熏心，撕破脸也会不择手段来抢夺家产。她望一眼沉浸在暮色中的庭院，轻声道：“都卖了。”哪怕折价卖掉，也不能让宗族的人得逞。留下一座空壳子，让他们去眼馋罢。……马车离开东大街，刚拐出石桥时，忽然被人拦了下来。听到外面传来说话声，傅云泰吓得瑟瑟发抖。傅三婶把他抱在怀里，“泰哥，别出声。”傅云启掀开车帘一角往外看，脸色一沉，守在石桥的人竟然是吴家的亲戚。傅云泰刚刚告诉他，吴家的人和宗族里的人勾结，以傅四老爷舅舅的身份堂而皇之住进傅家，砸开库房，把里头都搬空了。赶车的人掏出陈知县的腰牌，在吴家人面前晃了晃，“找死呢？我们家县太爷的马车，你也敢拦？”吴家人忙让开道路，赔笑道：“得罪了，得罪了，您请。”马车继续往前走。一路平安无事，终于到了渡口处，赶车的人道：“老太太和太太只能坐船，少爷说让你们坐船走。”傅三婶心有余悸，不停回头张望，“他们不会追过来吧？”车把式道：“太太不用担心，这是陈家的船，别人进不来。他们追过来也无事。”傅三婶和傅三叔吁了口气。车把式送几人上船。傅云启去舱房看望大吴氏、卢氏和傅月、傅桂，陪大吴氏说了会儿话，安置好叔婶和傅云泰。一家人终于逃了出来，抱头痛哭。船家问傅云启要不要马上动身。他犹豫了片刻，“先等等。”英姐还没出来，她引开其他人的注意力让他们找机会逃走，她一个人留下来，要怎么脱身？他站在甲板上，眺望远处的东大街。岸边忽然传来一声带着疑惑的呼喊，“启哥？”傅云启朝声音传来的方向看过去，一愣。开口叫住他的是一个衣着体面、年纪约莫三十岁左右的青年妇人，戴抹额、箍包头，簪观音送子银对簪，打扮得素净雅致。他没说话。妇人认出他，神情激动，提起裙子朝他走过来，“启哥！我是你娘啊！”傅云启闭上眼睛，转过身。片刻后，他擦干眼泪，叮嘱船家，“我下去见一个人，你在这里看着，如果情况不对，马上开船，不用管我。”他是男孩子，宗族的人抓到他，也不能把他怎么样。船家点头应下。傅云启下了船，小吴氏快步迈至他面前，抬手摸他的脸，又笑又哭，“你长大了。”他眼圈微红，“娘。”“欸！”小吴氏响亮地应一声，拉住他的手，“好孩子，跟娘回去，家里现在有钱了，你是娘的儿子，娘养活你。”傅云启站着没动，脸上的表情冷了下来，“娘，家里的钱是从哪里来的？”小吴氏愣了一下，眼神躲闪。“吴家的钱，是舅舅们趁着四叔死了从傅家抢出来的，对不对？”小吴氏强笑着道：“你还小，不懂这些，你舅舅这是在帮你奶奶多拿点家产，不然就都便宜外人了！我们家是你奶奶的娘家，本来就应该多拿一点，你奶奶不会计较这些的。”傅云启呵呵低笑，推开小吴氏的手，“都这个时候了，你还在骗我。”小吴氏眼圈也红了，泪水大颗大颗往下掉，“启哥，我没办法，这些事都是族里的人拿主意，我能怎么办？好孩子，你不是傅家的亲生骨肉，他们不会对你好的，娘把你养大，只有娘才是真心对你好，现在傅家落魄了，族里的人不会轻易放过他们，你这孩子从小娇生惯养，娘不忍心看你受苦，你回来跟着娘过吧……”她声泪俱下，紧紧拉着傅云启不放。傅云启再次推开她的手，“你说错了，我不是你养大的。”小吴氏愣住了。“娘，我是傅家的嗣子，我吃的穿的用的，全是四叔供养。娘，你在傅家的时候，四叔和婶婶们对你那么好，你是傅家买来的，还拿钱填补娘家，婶婶从来没说过一句刻薄话，后来你要嫁人，四叔给你出嫁妆，光是压箱子的钱，就够你一辈子吃穿不愁……”“那天你说要回娘家过节，我知道你不会回来了。我跪下来求你，我抱着你的腿不让你走，我求你不要丢下我，我求你，我给你磕头，我说，娘，不要丢下我，我会孝敬你一辈子！你看都不看我一眼，我那时候还病着，你丢下我，就这么回娘家去了。”“你走了，我怕得不行，我怕韩氏欺负我，我怕四叔不要我，我怕他们把我赶出去，我什么都不会，被赶走了只能去讨饭吃，学堂里的人都笑话我，我怕得整夜整夜睡不着，我让丫头去吴家找你，你只顾着你娘家人，不想管我……后来我去缠着英姐，要她对我好，不然我就一直缠着她，我故意不吃饭，逼英姐过来，英姐那时候不耐烦……可她对我真的很好……”傅云启说一句，小吴氏就抖一下。听到最后，她满面羞红，泣不成声。“我知道你要嫁人，我不会拦着你出嫁，我只是想要你记得我，时不时回来看看我，你没有，出嫁以后，你就把我忘了。”傅云启抬手抹掉眼泪，“我不是傅家的亲生骨肉，可我知道他们真心对我好，我是傅家老大的儿子，英姐的哥哥，我不是你的儿子。”“娘，这是我最后一次这么叫你，以后，韩氏就是我娘。”他掀袍，跪下给小吴氏磕了一个头，起身，头也不回地走开。小吴氏哭得两眼红肿，踉跄着追赶他，“启哥，娘疼你，启哥，你回来……”一声一声凄婉的呼唤，听得人柔肠寸断。傅云启置若罔闻，踏上陈家的船，“出发。”小吴氏看到他离开，一定会告诉吴家其他人，他们得赶紧离开。……傅家。天已经黑透，族老们在屋子里等消息，满室灯火摇曳，仆人们送来热汤热茶，众人一边吃茶，一边议论该怎么和傅老四解释这些天发生的事。太公道：“没事，反正傅月的把柄在我们手里，他只能听我们的。”其他人点点头，放下心来。这时，房门忽然被大力撞开，一个男人直冲进来，狠拍一下案桌，破口大骂：“妈的，那个傅老四是假的！那小子诓我们！”众人大惊，纷纷站了起来，“假的？”“对！那小子装得还挺像，把我们都骗倒了！傅老四明明死得透透的，渡船上下来的是个庄稼汉！”众人恼羞成怒，牙齿咬得咯咯响。太公脸色阴沉，摆摆手，示意众人安静下来。“抓住那小子，敢毁我傅家灵堂，死不足惜！”众人大声叫嚣，簇拥着太公，去抓傅云。隔间突然传出几声大叫，几个仆人惊慌失措跑出来，“那几个绑起来的人不是老四家的！”一片哗然，众人打着灯笼拐进侧间，提灯往前一照，地上横七竖八躺着几个人，仆人把他们翻过来，灯光映出几张昏睡的面孔，这哪里是傅云启、傅云泰和傅三叔夫妇，分明是他们自己的人！“你们快去守着街口，我们去账房堵人，不能让傅云跑喽！”一群人抄家伙的抄家伙，扛门栓的扛门栓，齐刷刷冲进账房。账房里点了灯，窗纸透出淡黄色光芒，众人冷笑，这一次绝不会再被骗了！门被撞开，然而里面早已空无一人，只有一盏油灯兀自烧得欢快，发出滋滋轻响。众人愣了一下，反应过来，气急败坏。又有人从长廊另一头跑过来，一边跑，一边高喊：“傅月也是假的！妈的，人早就跑了，里头关了几个丫头！”太公面色铁青，手中拐杖重重磕在青石板上。咔嚓一声，青石板竟硬生生被砸出一条细缝。……