按规矩，乡试过后官府刊印该科优秀文章和考官拟作的程文，坊间士子争相传阅。结果有人发现浙江考生中，有一人的几篇制艺文章，从破题、承题、起讲到最后的小结，和书坊售卖的时文一字不差，这位考生考试中所作的文章，全部都是剿袭之作！考官并未发现该考生投机取巧，取中他为第三名。浙江考生一片哗然。接着南直隶、江西、湖广也相继出现剿袭文章被房考官赏识，考生靠死记硬背而高中的事。因为科举考试的范围、书目都是固定的，而且随着常见的题目屡次重复考，剩下能拟的题目数量有限，考官能出的考题越来越少，市面上出现许多猜题、拟题的时文，供考生们作参考。傅云英编纂的《制艺手册》就是类似于这样的辅导参考书，但她主要是根据不同学生的文章分析制艺的技巧。大多数时文就是纯粹的猜题，拟题，然后写好模范文章。学生们买到时文后，不管其中的写法或者破题意义，逐字逐句死记硬背下来，到了考场上，运气好的，碰到原题，便直接剿袭所背文章。这种现象屡禁不止，以前也曾有过，但还从来没有过几省同时出现剿袭文章被房考官赏识的事。而且还发生几个考生考卷雷同的现象——不用问，他们买了同一本时文册子。剿袭范文不同于科场舞弊，并不算违法。但是大范围内出现考生凭借剿袭文章名列桂榜，影响太坏，天下学子议论纷纷，如果处理不好，以后谁还肯老老实实读书写文章？还不如去背时文。傅云章告诉傅云英，当年曾有一位福建考生在乡试中靠剿袭文章考中举人，被人举报后，因为不算违法，他接着参加会试，最后名列进士金榜。结果天下士子竞相效仿，时文册子卖得更好了。虽然那位福建考生的名声彻底臭了，可功名利禄面前，大部分人不把脸面当回事。第二天傅云英在文华殿甬道前等候传召的时候，听到王阁老、姚文达、汪玫几人在讨论乡试的事。姚文达和汪玫是王阁老的盟友，范维屏资历上不如他们，崔南轩专注改革，不理会朝臣之间的党派之争，现在内阁看起来由王阁老控制。实则不然。王阁老自己也明白这一点，他本身也没有太重的权欲心，但求无过，凡事能和稀泥就和稀泥，所以朝堂目前一片风平浪静。姚文达非常痛恨考生投机取巧，建议革除那几个考生的功名，还得彻查那些地方学政、考官，竟然一次性出现这么多剿袭之作，学政难辞其咎！汪玫作为一个在科举考场上磋磨多年的人，比姚文达柔和，他认为这事不能闹大，不然会动摇民心。王阁老听完他二人的意见，皱眉沉思。傅云英站在甬道前，眼观鼻鼻观心，一言不发。作为皇帝的老师，她无疑是最特殊的一个，平常能不开口就不开口，以免落一个浮躁之名。其他大学士知道她曾救过朱和昶，在民间时也当过他的老师，虽然论资格不够为帝师，但朱和昶以“尊师重道”为名坚持要如此，他们自己身为帝师，自然不能反驳，只能默许。王阁老往里走，余光扫到静静站在一边的傅云英，心里一动，问：“民间猜题、拟题之风大炽，学问衰落，心术败坏，你觉得该当如何？”傅云英眼皮直跳，这种问题，她绝对不能当众回答。要知道，朝中大臣，全都是科举考试选出来的，其中不乏靠出众的记忆力和背诵能力考中的，一不小心，就可能得罪一大批官员。“老先生以为如何？”她果断反问回去。王阁老也是忽然起了玩心才故意吓她，见她警惕，笑了笑，抬脚走进长廊。汪玫朝傅云英挤挤眼睛，“你倒是够谨慎的。”傅云英道：“老先生宽容雅量，我才敢如此。”王阁老不过是试试她，并不是真的要为难她，所以她不必回答。如果是其他官员，问出口的话肯定要一个确切的答案，她一直打太极也没用，他们转头就会在朱和昶面前说她愚钝不中用。汪玫叹口气，轻声说：“先生也问我了，这确实是个难题。罚的话，该罚谁？真罚了，是不是还得重考？那些榜上有名的也得重考吗？所有考生的考卷是不是全都要重查？科举考试不是儿戏，轻不得重不得。”姚文达在旁边冷哼一声，“这股歪风邪气早该好好整治整治了！”傅云英和汪玫对望一眼，没说话。哪有那么简单，处置几个考生事小，但科举考试实在太敏感了，稍有不慎，可能危及国朝统治的根基。进了内殿，侍立的内官请几人入座。除非大朝会、登基大典、祭天仪式等重大场合，一般百官觐见皇帝时无需下跪，他们几位又是老师，更不需要跪，而且还能坐着授课。当然，座位在下首，绝对不能高过朱和昶。朱和昶面南而坐，精神奕奕，认真听王阁老为他讲解史书。王阁老兢兢业业，不管讲什么都能扯到治国上，中间休息的时候也不放松，朱和昶待人接物但凡有一点不妥，他就要劝他。比如朱和昶平时私底下管傅云英叫云哥，当着老臣的面不敢，就叫她傅云。王阁老当即变色，起身拱手道：“皇上怎能直呼傅云其名？”皇帝称呼百官，只能称呼其官职，或者卿，向王阁老这样的，尊称老先生，通常不能直接叫全名。一来，太过亲近，其他朝臣嫉妒。二来，有些大臣认为，皇帝直呼全名是对朝臣的不尊重，尤其是位列九卿的高官，若是没有犯什么大错而被皇帝直呼全名，脾气直一点的，可能会赌气辞官。先帝在位时，君臣关系紧张，大臣们被吓怕了，不讲究这个。现在朱和昶年轻，待人宽和，于是大臣们的脾气又回来了。朱和昶脾气好，但怎么说也是王府世子出身，散漫惯了，每天听王阁老等人在耳边劝谏这个劝谏那个，烦不胜烦。等王阁老、汪玫等人授课结束陆续散去，他留下傅云英说话。挪到偏殿，内官捧来香茗果点。朱和昶歪在榻上，喝口茶，长舒一口气，“乡试闹出这么大的动静，会试可不能再出岔子。”会试考卷要是也出现一大片剿袭文章，那天下学生可能真的要罢课闹学、潮了。先帝驾崩，乡试、会试的日期都往后推迟了。这是朱和昶登基以来的第一次会试，他很看重。他看傅云英一眼，心里有了个主意，笑着问：“云哥，京师闺秀中，可有你中意的小娘子？”还以为他要说正事，没想到是做媒。傅云英摇摇头，答：“皇上，微臣已经定亲了。”朱和昶吃了一惊，“怎么没听你提起过？是谁家千金？”霍家的……傅云英垂目道：“小门小户罢了，他人不在京师。”霍明锦辞去指挥使一职，总督军务，巡行边塞，前几天刚领兵去了山西。临走的时候还煞有介事，过来问她要不要把密道封起来。以退为进，故意的。朱和昶是老楚王养大的，没什么门第观念，闻言点点头，本想细问，见她不欲多说，怕问多了她不高兴，便道：“你喜欢就好。我还当你不在意这些，给你挑了几个世家之女，既然你已经定亲，那就算了。”转而说起他自己的后宫。孔氏和选秀出来的几位闺秀如今就住在宫外，过几天选婚太监会带她们入宫，由朱和昶决定册封谁为皇后。王阁老等人认为孔氏封后顺理成章，不过朱和昶并未成亲，就睁一只眼闭一只眼让他自己选好了。这就体现出和群臣保持融洽的好处来了，先帝和群臣不和，想废皇后，文武百官坚决反对，拼死也要维护皇后，把先帝气得呕血。朱和昶不想立孔氏，群臣没一个跳出来反对的。这也和孔氏家世不显，祖上几辈都是下级武官有关。朱和昶支开小太监，拿了一枚橘子塞给傅云英，“归鹤道长去哪儿了？我成亲的时候，他能来观礼吗？”老楚王获封归鹤道长，到了京师以后，先到处闲逛，然后带着随从入住鹤台山长生观。现在长生观的主人是老楚王，张道长过几天也会搬过去，山上清幽，很适合修道。朱和昶身为人子，希望成亲的时候老楚王在场，这是人之常情。傅云英捏着橘子，安抚他道：“他会来的。”老楚王那么爱热闹，儿子成亲，怎么可能不来。她料得不错，这晚她下衙回家，管家来报，归鹤道长来访，和张道长相谈甚欢。傅云章回书房整理卷宗，傅云英去见老楚王。老楚王从张道长房里出来，穿一身簇新的道袍，歪坐在罗汉床上打瞌睡。傅云英走进去，把手里的橘子丢进他怀里，“孝敬您的。”老楚王惊坐而起，一脸嫌弃，“拿橘子打发我！”傅云英淡笑道：“您儿子给的。”老楚王张大嘴巴，忙把已经扔到地上的橘子捡起来，捧在手心里，赞道：“饱满圆润，红彤彤的，这是贡橘啊！”傅云英自己给自己斟了杯茶，喝一口，慢慢道：“等皇上成亲那日，您和张爷爷一起进宫观礼。”张道长并不知道老楚王的身份，又或者他知道，只是假装不知道。现在朱和昶已然顺利登基，老楚王到底死没死，已经不重要了。“你怕我会捣乱？”老楚王剥开橘子，嗤笑，“放心，我知道分寸。”又问：“皇后是谁？”傅云英摇摇头，“皇上还没有定下来，等见过了才册封。”老楚王眼珠一转，若有所思。夜里吃过饭，傅云英让王大郎去请袁三。袁三在自己房里读书，他是那种玩的时候玩得高高兴兴，认真读书时也能真的沉得下心用功的人，会试在即，每天闭门专心温书。“老大，你找我？”他走进房，笑着问。傅云英把刚才翻出来的几套时文给他，“今年会试出的题目必定避熟就生，避易趋难，往年常考的题目今年不会再考。很可能考截搭题、偏题、口气题、枯窘题，你多留心书中生疏的章节，这套册子是历年的小题，题目偏于古怪，你先练练。”剿袭之风没法遏制，考官们只能另辟蹊径，绞尽脑汁出新题、怪题。怪到所有拿到考卷的考生们都一头雾水，怨声载道。