小题能防止剿袭，可惜硬是把几个不相干的句子凑到一起让考生抒发见解，实在太牵强了，所以朝廷并不鼓励官员出小题。但今年乡试出了剿袭文章入选这样的丑事，会试考官没有选择，只能出小题。这对袁三来说倒是件好事，他思路飘忽，面对怪题往往能有让人眼前一亮的见解。“老大，我会好好练的。”袁三认真道，抬头看着傅云英，犹豫了一会儿，忽然忸怩起来。傅云英不由笑了，“你这是怎么了？”袁三挠挠脑袋，道：“老大，这一次我一定能考中进士！等我授官，我就能给你当帮手。”苏桐那小子以前明明和老大关系生疏，现在竟然成了老大的同僚！老大还挺器重他的，想想袁三心里就窝火。论给老大当跟班，自己资历最老，绝不能让苏桐动摇自己的地位！傅云英不知道袁三心里已经在排演将来怎么和苏桐一争高下，还以为他为会试紧张，细细端详他一阵，发现他似乎瘦了些，拿起青瓷高足果盘里的大白梨递给他，“也别太辛苦了，身子要紧。以你的才学，必定能考中。”袁三握着大白梨，昂首挺胸，“我一点都不累！”和老大当年废寝忘食比起来，他还差得远呐！夜里，突然刮起北风，落了一场急雨，院子里的桂花都落尽了，地上厚厚一层淡金色。傅云英早上起来，看了会儿书，正和傅云章坐在厅里吃早饭，下人来报，归鹤道长不见了。她眼皮跳了几下。好一个知道分寸。“二哥，我得去找归鹤道长。”她放下筷子，吩咐管家先派人手出去寻人，看来今天只能告假。傅云章知道她不会无缘无故放下正事，没有多问。她回房脱下官服，换了身窄袖袄，青莲色杭罗交领直身，出门去寻老楚王。乔嘉紧跟着她。下人很快来报，归鹤道长去了东坊。傅云英皱眉，秀女们现在就住在东坊，老楚王这是提前相看媳妇去了？她一面转道往东坊追过去，一面吩咐随从去李昌那儿报信，看能不能把老楚王给拦下来。李昌管京师治安。最后终于赶在老楚王惊动秀女时把人堵着了。他是归鹤道长，兵士们对他很客气，没有为难他。傅云英赶过去，谢过李昌，走到老楚王跟前。老楚王嬉皮笑脸，“哟！你也来了！”傅云英面无表情，领着人往回走，小声问：“您过来做什么？”老楚王一甩拂尘，一派仙风道骨，跟在她身侧，压低声音说：“宝儿重感情，册封皇后得挑一个他喜欢的，知子莫若父，我过来瞧瞧那几个秀女，帮他选个好的。”“那您也不能偷偷往里闯，和我说一声就是，我带您去见秀女。”“我这不是闲着没事干，随便逛逛嘛。”傅云英不说话了，走到外面巷口，乔嘉牵着马迎上前，她跨鞍上马。看她似乎生气了，老楚王面上讪讪，在随从的簇拥下登上后面一辆马车。他们一行人离开后，巷子里的老百姓交头接耳，“方才那俊俏小哥是谁家公子？怎么以前没见过？”旁边的人笑答：“那是大理寺丞傅大人，湖广的丹映公子，年轻有为，还给皇上当老师呢！”众人惊呼，原来是那位傅大人！京中有传闻，傅家兄弟面如冠玉，风度翩翩，而且都还没成亲。当官的都给兄弟俩写诗写文，赞他们人品风流。首辅大人喜爱兄弟俩，想招为东床快婿，尚书、侍郎们不干了，看上一个就算了，两个都得给他家当女婿，天下哪有这样的好事！百官暗暗较劲，媒婆都快把傅家门槛踩塌了。大家只当是夸张，今天真见着人了，才知传闻不虚。挺拔俊秀，英姿飒爽。当真是好看呐！送老楚王回家，傅云英换上官服，匆匆赶去大理寺。自然还是迟到了。出门前她已经遣人告假，陆主簿还以为她今天来不了，见她还是来了，诧异道：“真有急事，缺一天也没什么，何必这么辛苦。”她笑了笑，还没开口，旁边响起一阵阴阳怪气的声音。“傅大人今时不同往日，可要保重啊。”说话的是一名评事。傅云英不认得那个评事，不过她认识评事身边的人。大理寺少卿齐仁。他和赵弼官阶一样，分别为左右少卿，素来不和。傅云英和赵弼走得近，自然就被齐仁视为眼中钉。以前她官位低，很少和齐仁打交道，现在慢慢崭露头角，挤掉齐仁之前看好的寺正，齐仁愈加仇视她。评事是下属，平时不敢对傅云英不敬，今天出言暗讽，必定是仗着齐仁在场，而且她确实迟到了。“劳你关心。”傅云英看一眼评事，淡淡道，径自走开。评事心里颤了一下，心惊肉跳。齐仁望着傅云英走远的背影，眯了眯眼睛。石正和其他几位评事、司直知道傅云英来了，过来听候吩咐。她收拾好东西，叫石正跟着自己，出了大理寺。叙复的审理堂设在刑部，她得去刑部。门前人头攒动，一眼望去，黑压压一片脑袋。看到她出来，人群激动起来，纷纷往前挤。“傅大人出来了！”“傅大人！”男女老少，争先恐后往前挤。傅云英皱眉，退后几步，侧头问石正：“这是？”石正答道：“大人，他们是那些昭雪官员的家人和亲戚。”他话音未落，那些等在门前的老百姓噗通噗通几声，朝她跪下了。一个方脸汉子挤开其他人，跪在傅云英脚下，朗声道：“傅大人为家父伸冤，小子无以为报，愿跟随大人左右，受大人驱策！”其他人忙跟着附和，又要给她当丫鬟的，给她当奴仆的。大多数人没有卖身的想法，就是朝她磕头谢恩。还有几个垂垂老矣的老者，儿子蒙冤而死，家破人亡，他们侥幸活了下来，终于盼来水落石出的一天，挑了几担土产，跋山涉水，千里迢迢赶到京师，求她收下。傅云英自然不能收他们的礼，人不能收，财物也不能收。她不收，那些人不愿离去，跪在地上，扯着她的官袍不放，“傅大人，您就收下吧！这是我们的一点心意，其实不值什么钱。”傅云英温和道：“不过是分内之事罢了。”说着话，给旁边人使眼色，护卫们立即过来，客客气气驱散众人。好一顿劝说后，众人才依依不舍离开，走之前，郑重朝她作揖。怕聚集的人越来越多，傅云英没有多做停留，加快脚步走进刑部。进去前，她驻足阶前，回望大理寺。朱红大门，威严而肃穆。一对镇宅的石狮子，庄严威武，仿佛能震慑世间一切魑魅魍魉。曾几何时，她绝望无助，站在大雪中，盼望着有人为魏家出头，帮魏家求情……那是没有用的。唯有自己掌握权力，危急关头，方能从容不迫。……被傅云英抓回傅家，饶是老楚王脸皮厚如城墙，也觉得不自在，老实下来了。次日，傅云英安排他去看秀女。事情好办，她找了个借口，让张道长给各位秀女诊脉，老楚王当跟班。老楚王屁颠屁颠跟着张道长出门。下午回到家里，他两手一拍，喜滋滋道：“一个比一个标致，个个美如天仙，宝儿艳福不浅！”至于秀女们性情品格如何，他摇摇头，“她们都斯斯文文的，细声细气说话，我看不出来。”其实要说品性，在老楚王看来，眼前的傅云英就是最合适的人选。宝儿挺喜欢她的。而且不说脾性，单论相貌，她也生得漂亮清丽，容色绝对不输那几个秀女。正因为如此，老楚王不会戳破她的身份，而且还会尽己所能帮她掩饰。只要他活着一天，不会允许宝儿娶她。她这么个性情，要是入宫，绝对能把宝儿管得服服帖帖的，说不定还会效仿唐朝的武氏，来一个改朝换代。