“如果他能赢了先生，势必与我拼死一战，好赢得赏金，救活妻子，只是遇见了先生，恐怕二人难免饿死。”“我赢他之后，给了他足够数月吃住的钱财，我的弟弟也给了他一份差事，日后他和妻子不会再挨饿了。”“先生所求既然不在棋局之胜，也不在于功名利禄，那为何不索性将获取赏金的机会让予那落魄的书生没准他自此就飞黄腾达了。”“且不说他赢不了娘娘，即便是赢了，作为一个当众伤害了王家颜面的流民，他会是什么下场”郑旦沉默不语，只是轻轻的点了点头，“先生救得了一人，而世间如他一般可怜的人遍地都是，那些可怜人中又有几个能遇到先生呢”“人间疾苦，我只能尽力而为。”郑旦沉默良久，说道：“先生刚刚没有回答我，为何要入朝为官，既然所求不是功名利禄，却为何要挤入这是非之地。”公皙然轻轻落下一子，脸上泛起一丝微笑，“娘娘，我已经回答过了。”郑旦猛然抬起头，注视着公皙然，他俊秀的面容上书写着空虚的愁思，深邃的眼睛里洞穿着迷离的温柔，珠润的双唇间讲述着深远的智慧，二人灵魂瞬间交融，她已经明白了公皙然的回答。正当她想要说些什么时，公皙然在盘边投下二子，随后起身行礼道：“娘娘棋艺高超，在下心服口服，投子认输。”郑旦眉头紧皱，双目中满是不舍，但她只能向公皙然回礼，四目相对，已无需更多语言，她知道眼前的这个人早已经知晓了她的心意。她不敢看公皙然起身离去的背影，当身边响起震耳欲聋的欢呼时，她的眼眶却早已经湿润。郑旦徐徐走向高台，侍女前来搀扶她上楼，一个侍女问道：“娘娘，为何眼眶红了”“夜风有些大的缘故吧。”回到高台，西施正在伺候吴王饮酒，见郑旦来到，吴王高兴的站起身来，一把拉住郑旦搂在怀里，“爱妃果然棋艺高超，寡人甚是高兴，赏赏锦缎百匹，黄金三百”郑旦万般伤怀，却不能显露丝毫，她只有像从前训练的那样展出出无尽的妩媚，娇羞的说道：“大王，赏妹妹五百金，为何才赏我三百”“哎呀爱妃，是寡人糊涂了，忘了忘了赏赏金八百”西施也抱住吴王撒起娇来，“大王，为何我却又比姐姐少了”公皙然回到亭中，张循拍着他的肩膀说道：“小然哥，可惜了，其实本来是有机会掌握主动的，差一点就能赢了。”姬政白了张循一眼，“你是不是傻你看不出来公皙兄是故意输的敢在这种场合赢吴王的宠妃不要命了”张循嘿嘿傻笑道：“嘿嘿，大王不会那么小心眼吧。”公皙然侧身向高台望去，西施和郑旦正在伺候吴王饮酒，他举起酒杯，向高台之上遥敬，而后一饮而尽。张循看出公皙然有些伤感，问道：“小然哥，你怎么好像不开心”“没有，来，我们饮些酒吧。”“好。”过了一会儿，荷灯节欢乐的气氛随着人们的醉意达到了最高峰。突然，湖水两岸燃起焰火，五颜六色的烟火在空中绽放出姹紫嫣红的花朵，花朵转眼化作金灿灿的瀑布，从天幕之上倾泻而下。人群中爆发出兴奋的欢呼声，此起彼伏的歌声响彻云际，人们欢唱着，舞动着，纷纷点亮烛火，将更多的荷灯放入湖泊或者河流，一盏盏荷灯在水中漂流，火苗随风舞动，就如同银河里闪烁的群星。“我们也来放灯吧”张循兴奋的手舞足蹈。“好”众人异口同声。于是，众人凑到水岸，纷纷将荷灯放入水中，点亮上面的烛火。和予对众人说道：“大家赶快许个愿望吧，只要这个时候许愿，就一定能实现”说罢，和予赶忙将双手叠在胸前，闭上眼睛，嘴里念念有词。随后，和予轻轻一推，将荷灯送入水流。众人也学着样子许愿，将荷灯放入水中。姬政放完荷灯，转过头去看到哈娜正闭着眼睛默默许愿。姬政爱意更浓，觉得世间再无任何人可以与哈娜相比，他轻轻拉住哈娜的手，贴在耳边说道：“哈娜小姐，你的愿望就是我的愿望，之前所说的，我一定会帮你实现。”哈娜轻轻点头，依靠在姬政的怀中，不知是不是天空焰火的映衬，哈娜的脸颊微微泛红，分外美丽。第四十章 首战出征大半年时间转瞬即逝，很快已经转过年来。这天清晨，姑苏城里天色阴沉，漫天的雪花肆意飞舞，干枯的树木在寒风中瑟瑟发抖，河流和湖泊上覆盖着一层薄薄的雪盖，整个城市都仿佛蒙上了一层银纱。姬政正在院子里教习和予练剑，二人练习的格外认真。张循刚刚起床，裹着厚厚的棉衣走出房门，他冻得直哆嗦，打着寒颤说道：“你们两个也太刻苦了吧这才什么时候啊，就已经练上了。”和予擦掉额头上的汗水，一边挥剑一边回应道：“姬政哥说了，我得更加努力练习才行。虽然跟随姬政哥学了半年，懂了些技法，但功力还是不够。”姬政道：“和予天赋很高，技法长进的非常快，但是功力仍然不足，说到底还是基本功不够扎实，而提升基本功的唯一途径就是大量的练习。”“嗯，我知道了，我会更加努力的。”“你们继续吧，冻死我了”张循又打了哆嗦，见公皙然房间里燃着暖炉，便急忙穿过雪地，钻进了公皙然的房间。公皙然正依着炉火读书，见张循进来，便招呼他围着炉火坐下。张循把双手靠在晃动的炉火前，说道：“今天真冷，按说这都快出正月了，为什么还这么冷，呜呜呜，冻死我了，冻死我了。”“喝一口米酒吧。”公皙然从架在火炉上的青铜小鼎中舀出一勺米酒，倒进碗里，递给张循。张循接过碗，喝了一小口，感觉到一股暖流在体内流淌，顿时舒服了很多，张循哈出一口雾气，接着把碗里的米酒喝光，感叹道：“啊，真舒服啊，这米酒可真好喝”公皙然又给张循乘上一勺，说道：“你也不能总是这么慵懒，虽然你天资聪明，但也要努力练习才是。”“我知道啦再说了，我也没有不努力啊，我平时也会跑跑跳跳，看看书什么的嘛，嘿嘿。”公皙然微微一笑，无奈的摇了摇头。过了一会儿，房门开了，姬政大步进来，带进一片风雪。姬政在炉边坐下，身上蒸腾着热气。公皙然向门外张望，见没了人影，便问道：“和予呢怎么没进来坐坐”“哦，郡尉府上还有事，他先回去了。”“赶紧关门，冻死人了。”张循指着房门嚷道。姬政用烧火棍拨弄了一下炉火，责备道：“就属你穿的厚，还叫冷，说起来也是左军司马了，怎么这么没出息。”“反正就是很冷啊”张循又喝光碗里的米酒，然后伸手跟公皙然又要了一碗，“还是公皙哥对我好，小姬你就会说我。”姬政挺直腰身道：“循弟，不是我说你，你也该成熟一点了，总要在下属面前有些威严，我听说营里的弟兄们都管你叫小屁孩儿，一点也不服你，你得对他们更加严厉才行”公皙然递给姬政一碗酒，说道：“你也喝一点吧。”“哦，谢谢公皙兄。”姬政接过碗，喝了一大口，顿时觉得温暖舒适。张循辩解道：“想让别人服气，也不是靠严厉就行的，对他们好一点也能建立威信嘛。”姬政立即反驳，“才不是你得更严厉才行，训练必须加紧，现在不努力训练，战场就会送命这年也过完了，得练练他们了”“好吧，好吧，我知道了，我明天就通知他们开始训练。”“明天哪行你忘了明天要去郡尉府见郡尉大人么”“哦，对啊，我都给忘了。”“你啊，离开我这个策士，你这个左军司马也就没得干了。”“嘿嘿，我可离不开小姬。”张循挠头笑道。公皙然给自己也舀了一碗酒，喝下一小口说道：“自从我们搬出来到现在，郡尉大人还没有主动召见过我们，这次说是有要事要商量，也不知是何事。”张循疑惑的说道：“对啊，半年了，郡尉大人再没再找我们商量过事情，是不是为了避嫌”公皙然道：“有这个可能，毕竟我们都是郡尉大人举荐的，如果走动太近，可能对我们都没有好处。”“是啊，听说大王非常忌讳结党，不过我们其实也没打算跟郡尉大人结党啊，我们做好自己的事情就可以了，没必要跟任何人结党。”“不是那么简单，大王虽然忌讳结党，却又纵容朝中的派系争斗，他想维系派系之间的平衡，好让不同派系相互牵制，彼此制约，进而增强王权的控制力。”“哦，原来是这样，那朝廷里都有什么派系啊”“据我这些日子的观察，朝廷里面至少有两个显著的派别，一派以伍子胥相国、孙武大将军为首，派系中人多数不是吴国人，而是先王在位时从其他各国来到吴国效力的贤士，像郡尉大人、季武，都属于这一派。可以理解成新兴的仕人派系，这一派从先王时起，延续至今，实力强大。”姬政插话道：“孙武先生的孙子兵法我读了无数遍，这部兵书堪称世间第一奇书，循弟，你也必须读一读。”张循连连点头道：“读了，读了，我也读了好多遍了。欸，公皙哥，接着说，另一派呢”“另一派以太宰伯嚭为首，伯嚭虽然原是楚国人，但他为了能够与伍相国抗衡，联合了朝中绝大多数的吴国贵族和皇亲国戚，像之前被派去查收金矿的郎中令黄大人就是这一派的，姑且可以理解为固有的旧贵族派系，但这一派系实力也很强大，但比起仕人派系则稍弱了一些。大王希望增强这一派系来平衡朝中的力量，所以这恐怕就是郡尉大人避讳的原因。”张循赞叹道：“小然哥真厉害，把朝廷里的事情摸得这么清楚，我这儿还完全没有头绪呢，除了左军营，朝廷里的官员都不认识几个。”姬政也赞叹道：“公皙兄果然高人，佩服，佩服。”公皙然道：“你们两个也需要知道这些情况，将来我们可能也要在这两个派系之间做出选择。”张循想都没想，张口说道：“那就选郡尉大人这边呗，反正我们也都是外来的。”公皙然没有回答，只是默默的喝了一口酒。次日，天气转晴，明媚的阳光挥洒在雪白的大地上，整个世界都闪耀着明晃晃的光芒。三人一早来到郡尉府正堂，这时娰苏明还未到，张循刚要在正堂西侧的第二个客位坐下，姬政拦住他，说道：“现在你不能坐在这里了。”“怎么了”张循不解。姬政指着东侧第一客位说道：“你现在位居司马，我现在是白身，这种场合还是需要注意座次的，所以你应该坐在更靠前的位置。”“可你是我哥啊。”姬政没理张循，自顾自的在次位坐下。张循无奈，只得在姬政之前的座位上坐下。过了一会，娰苏明进入正堂，三人起身向娰苏明行礼，娰苏明在主位上坐好后向三人回礼。一番寒暄之后，娰苏明问道：“三位对大王称霸中原的北上战略如何理解”公皙然答道：“郡尉大人，大王想要称霸中原，成为新的霸主，就必须战胜现在的霸主齐国。”“没错。据我了解，公皙大人原本是齐国人吧”公皙然并不避讳，“是的，在下八九岁时离开齐国，虽然乡情无改，但现在属下为吴国效忠，自然再无二心。在下的心境，还望郡尉大人能够理解。”娰苏明点了点头，又问道：“公皙大人认为如何才能战胜齐国”“经济上增强国力，军事上扫清障碍。”“具体该如何”“经济上，除了鼓励农耕，还须加强商业，增进与周围邻国的贸易往来，这样可以增加税收，充实国库，从而提升整体国力。军事上，必须先制服西边的陈国，以解除侧翼之忧，然后再攻打鲁国，叩开齐国大门。”听罢，娰苏明拍手赞叹道：“好说的非常好”这时，一旁的张循却紧皱