出航的那一天，琼娘便一直站在茶楼上，居高临下，看着船的吃水线旁，激起了层层浪花……几日后，船队慢慢来到瓜口州。瓜口州乃是一个水中小岛，因位置优越，不时有船只过来停靠，补充些粮食饮水，逐渐发展成一处热闹所在，乃是漕运必经之地。只是今日进了瓜口港，船把式不禁一愣。往日里渡口上十分喧嚣，无论白日还是黑夜都是人来人往。北上南下的商船客船杂混在一起，排满了码头，推着轮车给船只送粮食饮水的汉子络绎不绝，宛如蚂蚁一般。岸上开满形形色色的店铺，食肆，当铺，赌场，风月场……，顺着江边一直延伸到远处。可是今日里港口却是冷冷清清，码头上虽然船只不少，可既无送货的汉子，也无伙计下船，岸上的店铺大多是关门落锁。偌大的港口安安静静，笼罩着一层说不出的诡异气氛，让人十分不适。船把式压下心中的疑虑，呼喝着伙计们下锚拴船。船把式早把需要补充的粮食饮水查点妥当，船停稳后，叫上几个管事的下船去相熟的店里采买。下到码头，还未走到店铺前，不远处突然传出一阵刺耳的哨音，接着一阵扑扑通通杂乱的脚步声由远及近，一群披甲执枪的官兵呼啦啦地冲了出来，将船把式和码头包围起来。船把式虽然跑了一辈子的江湖，跟官兵水匪打了几十年的交道，还从未遇到被大队官兵包围的情形，吓得身酥脚软，颤声喊道：“各位官爷，小的是崔家船队的把式，船证俱全，来往通行，皆盖了官印，可是有误会之处？”一个腆着肚子的军官行了出来，哼了一声，道：“漕运衙门检查往来货物，你且闪到一旁。”几个官兵出来将船把式和管事的推到一旁，一队官兵则顺着搭板冲向货船。刚走到一半，船上突然冒出几个人来，发出一声喊：“站住，此乃琅王王妃的货船，哪个敢闯？”下面的军官抬头看到这几个人穿着银盔银甲，腰间系着银鞘，看穿着正是琅王的侍卫。他本以为船上就是船把式和伙计，一时茫然，忙回头看向后面。而搭板上的官兵不敢硬闯，也未听到军官通知撤回，一时在搭板上前进后退不得，十分尴尬。片刻后，官兵左右一分，一个穿官袍，戴官帽的中年人在几个官员的护拥下行了过来。中年人哼了一声，道：“小小的侍卫也敢如此猖狂，真是有其主必有其仆。尔等莫非以为我漕运衙门的钢刀不利吗？”领头的侍卫听了大怒，喝道：“汝是何人，居然敢侮辱王爷？”中年人道：“我乃漕运主官。管他琅王法王，只要在漕河之上，俱是我说了算。没我的吩咐，一条小船也休想入江。”又转头对军官训道：“尔既食俸禄，当存舍身以报国恩之志，怎可逡巡不前。还不速将几人给我拿下。”军官得了命令再不迟疑，亲自带领官兵冲了上来。领头侍卫呼喝一声，几个人拿出兵器堵在搭板处。军官奔在最前，抽出钢刀猛剁下来。几个侍卫口气虽大，本事却是稀疏。居然堵他不住，不久就被他冲上甲板。随后官兵也相继冲了上来，战到一起。几个回合后，当的一声，军官一刀劈到领头侍卫后背，被银甲挡住，领头侍卫哇的喷出满满一口血，扑倒在地。军官微一愣神，似乎未想到对手如此不济。只是刀劈后背时，他用的是刀背儿，怎么那侍卫吐得像被铁锤击打了一般？就在迟疑间，只见当地的地方官，均县的县令带着衙役也一路赶来。等到了地方，那年纪看起来不大的县令，板着脸对身后的文书先生道：“且都记下，曹德胜将军麾下炼字营军官无故上船，殴打琅王府侍卫呕血，倒地不起！”第94章这些个曹德胜手下的军官都是豪横惯了的。这些日子参与剿灭水匪事宜，两岸官员哪个不是言听计从, 尽力配合。却不知从哪里冒出这么个愣头青, 还带着文书拿着笔墨, 这不是存心找茬的架势吗？当下那领头的军官将脸一横, 便想给这芝麻县官些排头吃吃。这县官乃是新近科考舞弊冤案后，平复的贡生之一。乃是琅王一系的亲信。所以就算那军官抬出了剿匪大将军曹德胜的名头，那脸色也未变。只吩咐身后的文书, 再追加一条——殴打琅王府的侍卫乃是曹将军的指示。那军官一听，更是不干，可是对方乃朝廷官员，自己不方便动手, 否则殴打官员的罪责可是不好洗脱。就在这时，曹德胜的儿子曹秉仁带着人走了过来，二十出头的青年这几天正是得意时, 此时阴沉着脸，更是官架子十足。他几步走到这县令的面前, 瞪眼道：“本小将军接了线报, 这船上私藏了禁品，你这般阻拦, 岂不是与私运禁品的船主是一伙儿的？”那县令沉着脸道：“本官阻拦自有本官的道理, 却不知将军是从何处得来的线报？可否告知一二？”曹秉仁的耐心尽数告罄了，为了确凿保靠, 崔家装船的那几日, 他的父亲偷偷派人混了进去, 凿开了其中三四个大箱，除了箱子上面铺着一层米外，下面的全是大块的熟铁锭，只待熔炉一下便可打制成武器。若是别的商贾之家还好，不过是一时被钱银蒙蔽了的短视商贾。可是琅王妃娘家经营的船行查出了偷运铁锭，那意义便另有不同，这便是狼王与番邦勾结的铁证，一经查证那是翻身无望，注定了满门抄斩。是以曹秉仁心里有底，说话也更有底气，如今见琅王一系的官员阻拦，更加认定他是做贼心虚。只一意查证，就此建下奇功一件，再不用躲在父亲的威名下。想到这，他也不管这小芝麻绿豆官的阻拦，伸手便将他横推倒了一旁，然后大掌一挥：“给我搜！”“且慢！”今天的艘船看起来注定是不能顺利。刚推倒个县令，琅王正主儿居然坐着一艘快船来到了这瓜口洲。曹秉仁心内一阵大喜：若是一般的货运，何须琅王押解，他此番出现在这里，简直好极了！更是坐实了里通外藩的嫌疑。当下他只抱着拳朝着琅王挥了挥手，说了一句：“下官得罪了！”便命人起箱子，掀盖子。当木箱子被打开，刮掉了上面一层大米，里面漆黑的墨锭尽数全都漏了出来。光一条船上的几十口大箱子，皆是如此，若是制造一般的农具，压根不会使用数量这般庞大的熟铁。胡人偷运是为何缘故，简直是了然若揭。曹秉仁心中大喜，望向琅王的眼神也充满了不善：“王爷，您当知朝廷法规，不准偷运十斤以上的熟铁出关。可是您这船的通牒上是明明白白写着要出海绕到关外去的。敢问这么庞大的熟铁，您是打算要干什么？”说到这，他脸色一变道：“在下君命在身，便顾不得礼节了，王爷，对不知了，您今天恐怕是不能归府了！”说着，他大手一挥，便命人将这王爷暂时扣押下来，待得父亲直接面呈皇帝，再将这江东王落狱抄家！见曹家军的人上前，琅王身边的侍卫当然不让，纷纷抽刀阻拦。不过琅王却挥了挥手，淡淡道：“曹小将军年纪不大，但比你父亲有出息，威风十足，做事果断，实在叫本王佩服，今日无事，且跟你走上一趟，但有一点你可要记住，请神容易送神难，你可要想好了后果。”曹秉仁望着满船的熟铁锭，冷笑着道：“我要是王爷，便操心着自己的下家是哪里……王爷，请吧！”琅王一夜没有归府，第二日一大早，琼娘便登上了马车，直奔皇宫里去。行至宫门前时，恰好看见太子与曹德胜一起准备入宫面圣。琼娘今日穿得素寡，只一身月白的长裙外面兜着深色的毛氅，虽然挽着云鬓，可是许是太匆忙的缘故，发际没有抹头油，显得碎发乱蓬蓬的，倒是显得那花容月貌更添了几分稚嫩气息。伊人如玉，不堪摧折。太子心内犹叹，只望向琅王妃时，便活似看死了丈夫的娇俏寡妇，叫人心内发痒。此番琅王府大厦将倾，也不知这俏美的王妃该是怎样一番际遇。琼娘见了太子，却仅是仅是依礼问安后，便入宫准备面圣。今日无早朝，皇上也刚晨起，待得净面用了早膳后，这才去御书房里见这三人。琼娘素白着脸儿，只对圣上言道：“昨夜琅王一夜没有归府，听他的侍卫道，说是王爷被曹将军的儿子曹秉仁扣押在了军营里。现在天气寒冷，军营又是靠水，臣妾恐怕王爷的旧疾复发，还请万岁做主，尽早察明，放王爷归来。”嘉康帝原本安适地坐在书桌后的龙椅上把玩着手里一对玉核桃。听闻了此言，将两只龙眼瞪得大大，直望向了曹德胜，脸色暗沉道：“曹秉仁一个小小的统兵，因何胆子敢扣押一个堂堂王爷！他将琅王扣押在了何处？”曹德胜连忙鞠礼道：“回圣上，臣今日来此，也是要说此事。昨日在琅王妃娘家的货船上，查扣了一批熟铁锭，那批货物的商贾是两个胡人，而这些熟铁足足有五船之多，足以装备下一只虎狼之军……兹事体大，下官的犬子也是不敢渎职懈怠，恰好琅王的侍卫阻挠，而琅王也似乎在亲自督船，大有脱不开干系的嫌疑，是以将琅王扣押下来，以免案情泄露，相关人等得以串供……”曹德胜话音未落，嘉康帝已经是气得猛一拍桌子。太子心内暗喜。北地胡患，一直是父皇的心头大患。此番琅王维护自家生意，全然钻入钱眼里，正落到这圈套之中。只要坐实了他里通外敌的罪责，便再难翻身！于是他上前一步进言道：“父皇，虽则琅王也有受奸人蒙蔽之嫌，可是熟铁事关边疆安定，实在不敢轻呼，若……琅王乃是有意而为之，与胡地的藩王勾结，那我大沅朝的安定，岂不是岌岌可危……”太子还想再多言几句，可是嘉康帝已经彻底听不进去了。事实上，他现在满脑子全是儿子忘山在破漏的军营里，忍饥受冻的情形。忘山的身体耐不住寒气，这点随了他的母亲晴柔，小时与表姐在皇宫里，每到天寒时，晴柔的手毒冰凉的，他便借此寻了机会，将她那双手揣进了自己的怀里，可是那手儿还是凉凉的，怎么也捂不热……这么一想，晴柔与他的孩儿放在了京城根下，自己的眼皮底，却还叫一群急功近利的忘八抓去受苦，实在是在他的心上插刀，只气得嘉康帝说不出话来。那手里的两颗玉核桃狠狠地砸向了曹德胜。曹德胜也不敢躲，只砸得正中脸面，疼得是一趔趄，更是不知这么漂亮的差事，怎么龙庭震怒却全朝向了他。“朕叫你剿灭水匪，什么时候叫你稽查私活了？难怪人叫你‘羊角锤’，你的钉子也钉得够远的了！”太子其实也是脑子一乱，不知父皇震怒何来，只是这扳倒琅王机会难得，只能硬着头皮进言道：“曹将军也是听闻有人线报，这才借着督守河道的便利，截下了这批铁锭，按理来说也是功大于过啊！”嘉康帝的脸阴沉得一片，只瞪着太子道：“琅王当初督建运河奇功居伟，是以他掌管京城三司兵马，也负责运河的货物往来。你的曹将军得了线报，难道琅王就不知这批铁锭？琅王妃接了订单时，便发现了端倪禀明了琅王，而琅王也一早告知于朕，并在督运司备案。这么大批的铁锭转卖，绝非几人之所为，原本琅王是想将计就计，按着既定航线巡走，将相关人等一网打尽。可是你们倒好，狗拿耗子多管闲事，竟是全然打破了督运司的布置！更是不问青红杂白，就拿住了一个堂堂王爷……太子，你身为储君，却这般毛躁，大清早的领着曹将军来到朕的眼前，是准备邀功请赏来了吗？”太子和曹德胜早就听傻了，竟是没有想到琅王原来已经禀明了皇上。就在这时，安静的书房里传来一声轻微的啜泣声，只见琅王妃乱蓬蓬的头发，满脸泪水道：“臣妾不懂朝堂政事，可是昨日跟随琅王去的侍卫，有好几个被殴打得吐了血，是被人抬回府的。琅王生性秉直，不会折弯，若是昨日跟小曹将军发生了口角，也被……那……王爷若有个意外，臣妾也是活将不起了！”待说到这，琼娘脸色一白，堪堪倒卧在地。曹德胜的心里都要长出苦瓜瓤子了，他妈的，他曹家父子才没法活了！琅王若是奉旨领差，昨日为何不名言？现在想来，竟然是迫不及待地要入他的曹家军营，还有这王妃，方才还健步如飞的光景，怎么这会儿，说晕便晕？看这光景，他算说那琅王昨日在军营里好吃好喝好睡，足足吃了一整条羊腿，也无人肯信啊！第95章琼娘因为夫君气急晕了过去, 自然是连忙请了太医把脉调理，只说一时气急攻心, 喝几副药也就无关隘了。皇帝一番震怒, 将太子与曹德胜二人骂得是狗血喷头, 更是命令曹德胜立刻将琅王从军营里放出来。若是少了一根汗毛, 唯曹家全家是问。曹德胜哪里敢怠慢, 自然是能缩能伸, 满面带笑去琅王出营。可是琅王似乎真是被羊角锤钉过一般，竟然死赖在军营里不走，只说自己这般被抓，全然失了面子，若是灰溜溜出营，岂不是闹得谣言四起，还真以为自己作奸犯科了不成！再说府里的侍卫们, 各个尽忠赤胆, 如今为了保护自己, 被曹家军打得是口吐鲜血, 落下病根, 将来的一家老小，饮食起居, 又该何人照料？曹德胜脸上赔笑, 可是心里明白, 这就是赖上自己的光景了。但此事已经闹到万岁那里, 惹得龙颜震怒, 不赶紧收场，自己的官运说不定就此到头了。最后，参与缉拿琅王的所有人等，全是到了琅王府门前，当着四周的百姓与胡同里朱门王侯邻居的面儿，三叩四拜地讨饶谢罪。据说当时王妃含泪相迎的场面，堪比苏武北海牧羊归来，场面十分感人。更是包出了大笔的汤药费，包赔了那几位生活不可自理的忠心侍卫。面子里子都赔偿够了，这才高头大马地送走了琅王这尊瘟神。饶是这样，皇帝都觉不够，亲自召见琅王时，直拉着他的手心疼道：几日不见，忘山竟是瘦削许多。”这心疼同时，也突然发觉，那曹德胜剿匪的权限甚大，竟然一时无状，全没了章法。