一副弓箭与一份奏简离府入宫。阴雨连绵的天气还在持续，细密的雨丝滋润着沧冥城的每一个角落，连石缝中的荒木野草都沾染了这份惠泽。九辰到时，巫王已经在垂文殿批阅了一个时辰的奏简，此刻正在用早膳。因而，他在垂文殿的长阶之下堪堪等候了将近半个时辰，才等到传唤之声。巫王坐于龙案之后，视见九辰一身暗纹黑袍湿了大半，微有不悦道：“昨夜之事，狄申已然奏禀，你不必再奏。”九辰单膝跪地，行过礼后，才举起手中之物，道：“儿臣今日要奏禀的，是有关朱雀道遇刺之事。”侍立在龙案旁的晏婴见状，立刻将两件东西呈送到龙案之上。巫王拿起那副弓箭，果然挑了挑眉，道：“查出什么了？”九辰抬眸，道：“昨晚，闯入儿臣府中的刺客，与那晚埋伏在朱雀道的杀手，是同一伙人。若儿臣所料所料不差，他们应是属于同一个组织。”巫王盯着那弓箭看了会儿，道：“就凭此物？”“不错。这副机箭，是那晚儿臣从刺客手中夺来的。据儿臣所知，此弓与市面上流行的弓在样式上并无差异，但射程却要远上很多，整体构造更加奇巧，最特殊之处，便是木中的云纹。昨夜，闯入儿臣府中的刺客，所用长剑上亦有此云纹标记。儿臣虽不知这云纹的含义，但可以断定，他们之间，必有联系。”巫王听完，并不评述，反而道：“昨夜伤你的那名西楚剑客，你可摸清了他的武功来路？”九辰摇头：“此人武功高深莫测，儿臣被他一招击败，再无反抗之力。不过，他的剑术，不仅利落狠辣，更兼华美无双。”巫王明显的皱了皱眉，片刻后，却是摆了摆手，道：“这些，孤知道了，你先下去罢。”九辰没有动，直接道：“父王不信儿臣所说么？”“放肆！”巫王眉峰顿时一沉，冷声道：“孤听狄申说，昨夜闯入世子府的那些人，是为了追查神女枝下落，是楚使中人。难道，孤仅凭你的一面之词和一个普通云纹标记，便要判定楚使之罪么？”九辰难以置信的望着巫王，许久，缓缓垂眸，恭敬道：“是儿臣思虑不周，出言冒失。儿臣谢父王提点。”说罢，他复又恭敬一拜，便起身离开。行至殿门时，巫王忽然叫住他，语气冷厉：“你母后卧病多日，却空有一双儿女，日日不见身影。从现在起，你每日都须按时到章台宫侍奉汤药，以尽孝道，若有惰怠，孤决不轻饶！”“儿臣遵命。”九辰平静应下，刚要抬脚，余光便不经意间扫到了黑色衣摆滴落在玉石地板上的血迹。他略带厌烦的皱了皱眉，便用脚轻轻抹去，然后若无其事的出了殿门。巫王摸着弓身上的云纹，墨眸渐渐渗出寒意。殿内，不知何时多了一个墨纹金裳、脸覆鬼面的男子。他盯着那云纹，道：“主上是怀疑，那人回来了？”巫王咬牙冷笑：“孤倒要看看，一个鬼魂，到底要如何兴风作浪！”不多时，便有内侍来报，楚国世子西陵韶华求见。巫王当即命晏婴亲自出殿相迎。西陵韶华依旧是一身白衣文士的打扮，施施然入殿后，便展袖为礼。巫王含笑道：“世子不必多礼。神女枝丢失之事，孤会让戍卫营与暗血阁全力配合。”西陵韶华却不惊不慌的道：“韶华今日前来，便是为了回禀王上，神女枝，并未丢失。”巫王一怔，猛地扶案起身道：“此话当真？”“韶华不敢欺瞒王上。说起来，此事多亏离侠筹划，他早料到会有贼子觊觎神女枝，便特地备了假枝，放在藏枝之处，果然骗过了贼人。”离侠……巫王细细咀嚼着这个名字，露出期许之色：“虽是一事，却足可见其大智。他日若有机会，希望世子能为孤引荐一下这位侠客。”西陵韶华微微笑道：“离侠乐在江湖，最不愿卷入朝堂纷争，韶华多次恳求他留在身边相佐，都被他翻脸拒绝。若不是因为昔日故交之情，他也不会随使保护神女枝。”巫王眉峰略抬：“是孤唐突了。离侠其人，想必亦如高天孤月，风姿高洁，不染尘污。”西陵韶华双掌交叠于身前，郑重一跪，高声道：“韶华今日来，是想求王上允诺一事。”“世子但讲无妨，孤能力所及，必尽力成全。”“自韶华携神女枝至沧冥，九州异动，上至王公贵族，下至三教九流，觊觎者不可计数，盗枝者难以胜数。韶华在藏枝阁外布下重重护卫，虽然勉强挡住了四面八方的盗枝者，但终在昨夜被人攻破。昨夜那贼人发现真相，必会再盗，楚使所居驿馆，已非安全之所。因而，韶华想将神女枝寄存在别处。”巫王听罢，眸光一凝，问：“何处？”西陵韶华高声道：“韶华恳求王上应允，置神女枝于世子府中。”巫王向来黑沉的双目内，轻轻起了一丝波澜，许久，他和声道：“这是为何？世子府既无护卫，又无铜墙铁壁，如何能保护神女枝？”西陵韶华徐徐道：“王上有所不知。离侠剑术绝伦，自西楚，纵横九州，凡遇比试挑战，未尝一败，连碧华山上业已修成半副仙身的长眉尊者亦输他三招。可昨夜世子府内，世子殿下布下的箭阵，却可轻而易举的将离侠困住，可见此阵厉害。殿下既精于布阵之法，若有奇阵相护，神女枝何惧人盗。”晏婴见此情况，便笑着插话道：“我们这位小殿下，闲时最爱胡乱摆弄这些东西，当不得真。前段时日，殿下一时兴起，还曾在后院埋了硫磺筒，名曰布阵，险些将整个世子府夷为平地。”西陵韶华却一脸果决：“据离侠所言，殿下所布之阵，处处杀机，步步凶险，确实合于行兵之法，绝非小儿之戏。更何况，殿下在剑北，素有威名――”他话至此处，巫王蓦然打断，道：“此事，孤准了。”晏婴闻言，脸色大变。西陵韶华再次郑重作礼，感激情切：“韶华代楚国百姓谢王上恩典。”九辰到了章台宫，没有直接让人通传，只让一个侍婢去将隐梅唤了出来。隐梅忙急急撑着伞出殿，行至九辰跟前，笑道：“殿下可是来看王后的？”九辰点头，半晌不动，而后才道：“姑姑能不能替我寻套衣服？”隐梅将眼前的少年从头到脚细细打量一番，垂目间，便见他衣摆不断的滴着血迹，晕在一汪雨水中，转瞬散去。“这――是昨晚那群刺客伤的？”隐梅立刻红了眼眶，双手发颤，便欲要检查他的伤处。九辰侧身避开，没有说话，眸间竟生了几分冷漠。隐梅一怔，便有些尴尬的收回了手，道：“王上可有派医官为殿下诊治？”九辰默了默，转过身，如常笑道：“一点皮肉伤而已，不碍事。只是，我这样去见母后，实在失礼。”隐梅颔首，心底愈加难过，道：“去年，奴婢闲来无事，倒为殿下缝过一件新衣。当时，虽然只是猜测殿下的身量，想来，能凑合着先换上。”九辰轻道：“多谢。”隐梅一时无言以对。九辰到沉思殿，先寻了一些旧年的香灰敷住伤口止血，才换了隐梅准备的墨色新衣。隐梅并未通禀巫后，直接引着他进了章台宫。彼时，巫后正斜躺在榻上翻阅内廷收支册子。九辰撩袍跪至榻前：“儿臣叩见母后。”巫后手一滞，过了会儿，才道：“隐梅，这是怎么回事？”隐梅忙笑着解释道：“殿下是专程过来看望王后的。”巫后语气蓦然转厉：“我问你，为何没有事先通报？”隐梅再也掩饰不住，笑容立刻僵在面上。九辰却面不改色的道：“这不怪隐梅姑姑，都是儿臣的主意。儿臣怕母后不愿相见，才出此下策。”“混账！”巫后起身，狠狠将手中卷册摔到对面少年的面上，花容起怒：“堂堂一国世子，便只知行如此卑鄙龌龊之事么！”九辰眸无波澜，抿出一丝笑意，道：“儿臣的母后，缠绵病榻，儿臣只是想侍汤喂药，为何卑鄙龌龊？”巫后盯着那双明净的眼睛，只觉心火焚烧，怒不可遏。隐梅吓得脸色泛白，忙跪到九辰身边，急急劝道：“殿下，王后尚在病中，你可千万不能再出言顶撞了。”顶撞？九辰咀嚼着这个词，才蓦然发现，这是他身为人子的十六年来，第一次出言与自己的母后顶撞。过去的时光里，他们相处寥寥，每每相对，也是无话可说而已。他想到这些的时候，巫后已经恢复端庄神态，以一国王后该有的气度道：“世子回去罢。侍药之事，自有内侍宫婢，世子身份尊贵，责任重大，本后承受不起。”九辰道：“我知道，母后是因为壁亭和东苑的事生气，我愿意认错。”巫后轻轻一笑，道：“世子功在社稷，何错之有？若传到王上耳中，我岂不要背上不明是非之罪？世子还是回去罢，省得我这个没有见识的母后教坏了你。”------------30.破云之弩夜色初降，晏婴便携旨到了世子府，宣示神女枝置于世子府之事。九辰平静的接过王旨，请晏婴喝了碗茶，才十分客气的送这位内廷总管出门。晏婴心里不踏实，走到门口时，忽然紧紧握了握九辰手臂。他嘴唇动了动，许多话积在心底，竟不知该说什么。九辰抽出手臂，半推半赶的将他请出府门。晏婴又走了几步，心念动处，蓦然回头，道：“殿下不要怨恨王上。”说时，他一双浑浊的眼睛里藏着沉沉的悲凉。原来，卑微如他，在心底深处，竟也会对自己高高在上的主君生出一丝僭越的失望。“晏公多虑了。我们之间，谈不上这些。”九辰不温不冷的说完，便闭上府门，转身而去。阿鸾坐在阁中，感叹：“这个西陵韶华的心肠，果然歹毒，竟想出如此毒计。日后，我若想盗枝，还得先过小哥哥你这关啊。”九辰冷冷瞥她一眼：“以后，不要再打神女枝的主意。”端药进来的孟梁听了阿鸾的话，几乎捶足顿胸道：“小姑奶奶，你要是真感念我们殿下，就赶紧离开吧！这儿已经够乱了，你就别添乱了！”阿鸾摇着手指：“老伯伯，你难道看不到，小哥哥他满脸都写着不愿自己的妹妹嫁给西陵韶华那个混蛋。我偷神女枝，本来就是在帮他，以后，我会更加努力的帮他的。”九辰实在不愿再与她多做纠缠，道：“你的身份，我可以不感兴趣，但你跟他之间的恩怨，不要牵扯到茵茵的婚事。既然你已无大碍，请离开。”阿鸾嘻嘻笑道：“人为财死，鸟为食亡。本来，我是打算离开的，可神女枝就要被挪到这里了，我决定不离开了。”“神女枝不过是神女树上的一枝散木，如果为财，你何不直接潜入西楚盗取整棵神树？如果为了阻止巫楚联姻，纵使你盗取了此枝，也会有一树神枝做补。”“小哥哥，既然神木不缺，楚人又何必设上重重护卫守护？”九辰一怔：“你这是何意？”阿鸾双眸一黯，道：“神女树，很多年前就枯死了。曾经灵气环绕的巫山，也只剩下衰草连天，遍地荒木，那里，已经很久没有会唱歌的鸟儿和会做饭的猴子了。”楚之巫山，因为凤神的缘故，一直是九州传说中的世外仙境。而传言中枝枝交错，荫蔽整个巫山的神女树，更是生命衍息不止的象征。正因如此，当今楚王才以「衍」为名，昭示自己称霸九州的壮志雄心。一旁的孟梁乍闻此言，都惊得合不拢嘴。九辰疑道：“你是楚人？”阿鸾没有回答，只道：“这并不重要。重要的是，我知道，将要移到世子府的这枝神木，是世上仅存的一枝神女枝。只要毁了它，楚使信义全失，巫楚联姻不成。”“不对，不对”孟梁听得云里雾里，道：“既然神女树已经枯死，那现在的神女枝又从何而来？”阿鸾眸中涌出光彩，道：“这是楚国九州公主笈笄之年，亲手从神树上折下的一枝神木，公主时常佩戴在腰间，朝夕