周嘉行不会，他母亲身份低贱，唯有依靠父系家族才不会被中原其他势力排挤。总之，想要有所作为，周嘉行必须依靠一个家族，周家是他最好的选择。“是个人才，不过他未必肯回来，回来了也麻烦。”周都督沉默了一会儿，淡淡道。他想补偿周嘉行，但心里并不信任周嘉行，因为周嘉行很可能一怒之下宰了他老子周百药。说起来，这都是周百药自己造的孽。裴望之脸上浮起志在必得的笑容：“都督，上次县主遇险，二郎亲自护送她回江州。事后您让我去调查朱鹄和那伙马贼，我查到那个专门打劫商队的马贼老巢所在，正要派私兵去围剿……却发现马贼的山寨只剩下一片狼藉，过往商队说他们曾听到惊天动地的巨响，接着就看到山寨被熊熊大火烧了个干干净净，他们说这是天罚……”周都督敏锐地捕捉到裴望之这几句话里最重要的信息，“那巨响是什么？”“是一种叫□□的器械。”裴望之两眼闪闪发亮，“这种器械发动时声如雷霆，能穿透坚固的城墙和兵甲铁衣，去年南方闽王攻打抚州的时候，就用了这种器械，把抚州的城门烧了个精光！”抚州不说固若金汤，倚靠城池至少可以守个十天半月的，但□□威力实在太大，抚州守军吓得肝胆俱裂，不到两天就降了。周都督来了兴趣，捋捋最近刚剃短的胡茬，“这和二郎有什么关系？”裴望之压低声音道：“二郎为各地节镇运送武器，他的商队里肯定有□□。而那支马贼为祸已久，一直没人能铲除他们，刚好县主出事后不久，二郎和他的亲随消失了一段时间，马贼的山寨就被人剿灭，这也未免太巧了。”周都督警惕起来：“二郎和观音奴关系很好？”这可奇了。裴望之点点头，“若不是真心喜爱县主，二郎何必冒险去剿灭马贼？”商队又不是头一次经过鄂州，前面几次周嘉行没和马贼起冲突，这一次却直接来了个一网打尽、斩草除根，不是为县主，还能是为谁？周都督啧了一声。二郎在外面漂泊久了，身边没有亲人。观音奴人见人爱，他不计较上一辈的事，愿意照顾、保护妹妹，这不出奇，毕竟是自家兄弟姐妹。奇的是他竟然主动为观音奴做这些事，还不让其他人知晓。一定是怕这事传开了对观音奴的名声不利。是个好孩子。“你的意思是，让观音奴去说服二郎，劝他回江州？”裴望之道：“为今之计，只有先让县主试试。都督，二郎既然能为县主以身犯险，必然不会加害县主，试问要是二郎能回来辅佐您，您又何必担忧县主将来没人照料？”周都督神色微动。裴望之说了这么一大通话，他只对能够用来攻城的□□感兴趣。然而，真正让他心动的，是裴望之说的最后两句话。如果观音奴真的能说动二郎，那不仅观音奴后半生有个可以依靠的兄长，三郎他们也能保住性命。沉思间，林中传来鸟雀拍翅声，一匹快马沿着羊肠小道飞驰上山，到了近前，骑手滚鞍下马。“都督，城门已破！”周都督拨马转身，该他上场捡便宜了。一方刚刚经历一场攻城战，虽然最后成功攀上城头，但死伤惨重，精疲力竭。而周都督这边准备了好几天，养精蓄锐，就等着在鹬蚌相争时当一回渔人，个个精神抖擞。最后的胜负自不必说。事毕，裴望之带人打扫战场、辨认战俘、清理战利品。周都督则大摇大摆走进院墙烧得发黑的县衙，吩咐忙着救火的士兵：“手脚麻利点！”青竹县城是观音奴的封地之一，这一块地以后要留着给观音奴，不能就这么一把火烧了。属下们各自忙乱。不一会儿，士兵来禀报，襄州刺史的四儿子死在两个哥哥手中，那两个得胜的也没得意多久，被江州兵斩于马下。“葬了吧。”周都督摆摆手，再一次替襄州刺史感到无奈。儿子们没本事不行，但人人都有本事以至于谁都想当继承人也不行，必须有一个能压服其他兄弟的来继承家业。他望着县衙的残垣断壁，认真考虑裴望之刚刚提的那个建议。这时，庭外一阵靴响，裴望之匆匆穿过还冒着黑烟的厢房长廊，走进大堂，“都督！”看他神色不对，周都督眼睛微眯：“出什么事了？”裴望之走到周都督面前，声音压得很低，近似耳语：“抓着几个身份不一般的人……请您移步。”他靠近周都督耳边，说了一个名字。周都督神色骤变，不禁惊呼出声：“不可能！”裴望之低声道：“确认过了，没有错。”几息过去，周都督还是一脸惊愕，“人在哪儿？”裴望之在前面领路。绕过主厅、厢房、花园，他们来到一处窄窄的低矮房屋前，这里是仆人住的地方，空间逼仄，一股难闻的骚臭味。吱嘎几声，裴望之推开其中一间矮房的木门。里面的人五花大绑，躺在一堆柴草中间，身上沾满血污，衣衫褴褛，形容狼狈。光线漏进去，落在男人一头雪白的乱发上。走近几步，能闻到男人身上散发出一股股酸臭。周都督跨进屋，看清男人的脸，脸上的表情可以用骇然来形容。听到开门声，草堆里蓬头垢面的男人抬起头，目光和周都督隐含讥笑的眼神对上，顿时面皮紫胀，满脸肥肉抽搐。“妈的！虎落平阳被犬欺，要杀要剐，随便你！”周都督沉默了片刻后，仰头大笑。“司空，听说您老人家已经驾鹤西去，我还给您上了几炷香，没想到今天竟然能在这里遇上。”而且还中气十足，一点都不像死人。狼狈不堪、满身血污的胖老头李元宗狠狠瞪周都督一眼，虽然受制于人，依然不减气势，狠狠啐一口：“我呸！”周都督微笑：“司空可是进士出身。”李元宗怒目而视。他也想保持风度，可离开长安后一直躲躲藏藏，好几次刚以为成功脱险，下一刻就被抓了，昔日手握大权、让天下节镇闻风丧胆的大司空成了人人都可以踩上一脚的过街老鼠，儿子、义子恨不得把他剁了，身边只剩下一个身受重伤的义子阿史那勃格，他还怎么装得下去？！“想我李元宗乃当世第一英杰，家门不幸，被几个混账小子暗算，如今落到你手里，岂能容你轻贱？你好歹是从老子帐下出来的，给老子个痛快吧！”周都督笑而不语，转身出了柴房。李元宗在他身后骂骂咧咧：“周麟，你忘恩负义，厚颜无耻，不是个东西！你要是个好汉，就一刀宰了老子！”周都督啪的一声关上木门，“司空何必激怒我，您骂得越大声，越多人知道堂堂司空竟然被人像捆猪一样捆了丢在柴房里，这可比您死在儿子手上还丢脸呐！”里面的声音陡然变小了，李元宗压低声音骂：“妈的，你敢说出去，老子做鬼也不放过你！”他李元宗活要活得风光，死也要死得风光，怎么能死得这么窝囊？！周都督转身，脸上笑容收起，叫来裴望之：“怎么回事？”天下人都以为李元宗死在长安了，他的儿子们为了河东打得你死我活，怎么这里又跳出一个李元宗来？裴望之道：“刚才审问过阿史那勃格了，原来那场大火没有烧死李司空，他们逃了出来。当时李司空被儿子砍伤，危在旦夕，阿史那勃格本来打算带着李司空回太原，结果却被李司空的其他儿子追杀，转道去投奔义子，差点遇害，阿史那勃格发现所有人都不可信，就听从一个人的建议，带着李司空南下来投奔……”说到这，他顿住了。周都督冷笑，猜出他没说出口的后半句：“来投奔我？谁给他出的馊主意。”人人都知道李元宗和周都督是一对死敌，不死不休的那种。“是雍王李昭。”裴望之道。周都督撩起眼皮，眼中闪过一抹精光。“李昭也没死？他在哪儿？”裴望之摇摇头：“那晚圣人派禁卫军暗杀雍王，雍王干脆和李司空、阿史那勃格达成同盟，三人在死士的拼死保护下一起逃了出来。据阿史那勃格说，这一路都是李昭为李司空出谋划策，他们才能屡次化险为夷。李昭劝李司空直接南下来江州，李司空坚决不答应，非要去太原，路上吃了几次亏，才罢了。但就在来江州的路上，李司空又反悔了，坚持要改道找和他有交情的襄州刺史求救，李昭就和他们分开了，阿史那勃格不知道李昭的去向。”缓了口气，接着说：“阿史那勃格带着李司空偷偷潜入襄州，找襄州刺史求救，不料襄州刺史翻脸不认人，表面答应借几千亲兵送李司空回太原，暗地里设下刀斧手，幸亏阿史那勃格机警，拼死反抗，带着李司空逃了出去。父子俩逃到青竹县城时，被人当成细作抓了起来。李司空不愿暴露身份，阿史那勃格身负重伤，两人只能暂时躲在县衙里，准备等养好伤后再想设法出城。”然后，青竹县城就被攻破了。周都督没说话，抬头望着院墙上方一角晴空，眸光暗沉。半晌后，他双手握拳。“这个雍王，来日必定是心腹大患。”裴望之深以为然，点了点头。那么多枭雄豪杰在长安那场大火中烧成了灰，天下大乱，李昭这个幕后之人绝没有生还的可能，可他竟然活了下来，而且还救下李司空，在战火纷飞中逃至襄州。更可怕的是，李昭能洞察人心。他的建议是对的。虽然一直和李元宗作对，但周都督确实不会杀李元宗。刚才看到躺在草堆里的李元宗时，周都督其实暗暗松了口气。河东要是真的乱了，等于直接把长安暴露在北方异族的铁蹄之下，契丹人趁机挥师南下，长安不保，各地节镇纷纷自立，到那时，江州迟早会被其他势力吞并。李元宗还活着，对江州来说是件好事。周都督从来没和其他人透露过这些，连周刺史可能都不知道他不想听到李元宗的死讯。李昭却看出来了。而且他果断带着重伤的李元宗径直往江州跑，没有一点迟疑，可见他很笃定这一点。那个深宫里长大的王侯公子，一定还会卷土重来。