他们还以为这些文士想用“忠臣良将”那一套来鼓动周嘉行留下保护小皇帝，没想到他们倒好，一上来就劝周嘉行赶紧走。这几个文士真的是长安人吗？一名部将出列，“你们休想妖言惑众，煽动人心！使君奉诏前来，如今大军未动，我们怎么能一走了之？真走了，还不是让天下人笑掉大牙！你们到底是何居心！”文士中个子最高的那个冷笑了两声，先朝周嘉行俯身下拜，然后白众人一眼，道：“目光短浅！蠢货！”部将大怒，霍然上前几步，双目圆瞪。旁边的人忙拉住他。周嘉行眼神示意部将们出去。部将梗着脖子轻哼一声，和其他人一起离开。帐帘刚落下，高个子便上前几步，直接道：“使君夺得鄂州日浅，根基不稳，想在此次结盟中和河东军合作，崭露头角，树立威信，倒也不错，不过现在情势骤变，使君还是另做打算的好。”周嘉行眼眸低垂，不动声色。高个子继续道：“契丹来势汹汹，但他们后继无力，顶多在长安劫掠一阵，不能长久霸占关中……使君精通中原各地方言，想必一定从哪里听说过‘下山摘桃子’的俗语。”契丹人早晚会撤出中原，届时中原无主，满目疮痍，正是周嘉行出手的好时机。文士们劝周嘉行明哲保身，不要和契丹人硬碰硬，带着人马随便往哪个犄角旮旯一钻，推说被困住了，没法协助河东君，让河东君去和契丹人鹬蚌相争，等契丹人走了，他就可以坐收渔翁之利。谁让李元宗自己一身臭毛病，早不碰到契丹人，晚不碰到契丹人，偏偏这个时候和契丹人狭路相逢呢！文士们互望一眼，正色道：“我兄弟几人既然决意追随使君，就不会三心二意、口腹蜜剑。鄂州虽然土地肥沃，地理位置险要，但到底比不上中原。南吴、浙东一带何其繁华，是朝廷赋税的主要来源，而且远离战火，加之当地豪族经营得当，太平已久，可他们永远成不了正统，霸王之资，必定出自中原！”周嘉行抬起眼帘。文士急匆匆赶过来劝他立刻抛弃盟约离开，他不得不怀疑这些人的用心，但听了最后几句话，他可以确定这几个文士没有恶意。中原处处战火，南方更安稳，更太平，越来越多的人逃往南方，但政治中心仍然在北方。文士见他动摇，忙道：“契丹人越来越近了，使君当断则断！”出乎他们的意料，周嘉行只是一笑。文士们不由得愣了一下。这时，营地外传来一阵闷雷似的马蹄声。怀朗驰马奔到营地前，神色沉重，几乎是屁滚尿流地滚下马，一路疾跑至帐前。“郞主！”他掀帘入帐，看到几个文士，也没有知趣退下，而是径自上前，在周嘉行身边低语了几句。周嘉行骤然变色，隐忍了片刻，霍然站起。“她不在大明宫？”怀朗低声道：“不在……宫里四处找遍了，雪庭也不知道她什么时候离开的。”周嘉行呼吸急促了几分。这种时候，她能去哪儿？!第85章夜色浓稠, 高大的城墙矗立在皑皑白雪中, 沉静肃穆。消息灵通的豪族权贵正忙着收拾细软举家搬迁, 坊间一座座宅邸灯火通明, 而平民百姓们仍在梦中酣睡, 等着日出而作。城中有契丹人的细作, 不必等到天亮, 李司空遇袭的消息就会传得沸沸扬扬，再经有心人撺掇, 随便放几把火，靠近宫城的几座里坊必定生乱。小皇帝只顾自己的生死，断然舍不得派神策军出宫保护平民。周嘉行站在帐前，负手而立，眺望远处高耸的城墙。宫里有他的人手，怀朗找不到九宁, 雪庭也不知道她去了哪里，她此刻肯定不在宫中。不在大明宫，又没有出城……那么她还在城里。周嘉行闭一闭眼睛，心底忽然浮起几分焦躁。她突然出宫干什么？为什么要瞒着雪庭一个人出宫？李元宗莫名其妙遇上契丹人, 所有部署要临时更改, 长安保不住了, 周嘉行也没有怎么慌乱，早在出城之前, 已经想好应对之法。天塌不了, 兵来将挡, 水来土屯，他不是没做过亡命之徒。但九宁的失踪却让他心绪波动得厉害，像吞了一肚子冷风，肠胃扭曲痉挛，一股股邪火往上冒。恨不能立刻把她抓到眼前来，放在眼皮子底下。这种不由自主的、不受控制的、莫名汹涌的，甚至顷刻间攫住他的五脏六腑，让他几乎失控的情绪很陌生。又仿佛很熟悉。周嘉行皱了皱眉头。他从来不会因为任何人、任何事失控。就连挥刀斩落生父周百药的头冠时，他握剑柄的手也稳稳当当。夜色冰凉，一望无际的大雪，又厚又绵密。她要是在这里，肯定又会兴致勃勃地堆雪狮子。有人陪她玩，她嘴上不说什么，抿唇浅浅一笑，颊边一对梨涡。没人陪她，她一个人也能自得其乐。周嘉行双手慢慢握紧，又缓缓松开，等心情平复，叫来部将，命他们即刻拔营，去守嵯峨山。“怀朗随我回城。”怀朗早料到会如此，还是忍不住露出惊诧之色。其他人更是又惊又骇，“郞主，您自己回城？”周嘉行嗯一声，随手点了几个亲随，命他们随行。亲随们应喏，立刻去检查、准备马匹。“使君，您不能回去。”文士大惊失色，拦住忽然要回城的周嘉行。“小不忍则乱大谋，北边契丹举兵南下，西边也不太平，您不该蹚这趟浑水。”周嘉行扭头叮嘱部将驻防的事，披上斗篷，道：“这趟浑水是我搅起来的，哪怕契丹军已经兵临城下，我不会走。”文士怔住，原来刚才周嘉行并没有被他三言两语打动，他知道隔岸观火的好处，但他并不动心。他为什么不动心？下山摘桃子，整个中原唾手可得，入主中原，是多少霸主梦寐以求的事！“盟约已定，几位不必多言。”周嘉行翻身上马，示意一旁的随从护送几位文士离开。高个子文士出了一会儿神，张开双臂挡在马前。“使君，您真的甘心错过这次机会？”他眯了眯细长的眼睛，道：“您并非纯正汉人，长安保住了，没有人会感激您！长安没了，才是您崭露头角的机会！”长安是一个象征，它承载了帝国的百年盛世繁华，小皇帝再懦弱无用，只要他住在大明宫，就没人能公然漠视他至高无上的贵重身份。唯有攻破这座都城，才能迎来一个崭新的开始。周嘉行拨转马头，火把的亮光映在他线条冷硬的侧脸上，“长安保不保得住，与我何干？”文士们再次愣住。他留下难道不是为了驻守长安、以博名声、收买人心吗？不然为什么要他的人马守在长安城外？“我和李司空订下盟约，要将南下入侵的契丹逐出中原。”周嘉行扫一眼文士，要笑不笑的样子，“契丹军将至，我若临阵脱逃，就算如几位所说，能趁契丹收兵时不费吹灰之力占据偌大中原，又能守几天？”既然有野心，有抱负，就得有能承担这份野望的决心和勇气。他十一岁的时候就能面不改色地击杀流寇，何曾后退过？长鞭划空而过，发出一声利落脆响。马蹄声似密集的鼓点，骤起骤停，留下一地乱琼碎玉。文士站在风口处，目送周嘉行策马离去的身影慢慢和无边夜色融于一体。“我们未必跟了一个明主……”高个子文士忽然轻笑，回头和其他人一一交换了一个心照不宣的眼神。但他们跟对了人。怀朗亮出腰牌，回城一路通行无阻。这种时候用不着低调行事，周嘉行直接带人进宫。几名连夜入宫进谏的大臣见他返回大明宫，深受感动：天还没亮，长安最热闹的几座繁华坊市已经跑空了一半，这个时候竟然还有人逆着出城的人流往回走，原来这个冷淡的新节度使如此忠心！怀朗看到大臣们眼中的泪光，嘴角不由抽搐了两下。宫中并不比外面市井里坊好多少，宫婢内侍面色惊惶，交头接耳，显然消息已经传遍大明宫。禁卫军统领不见踪影，主事的人不知道到底是谁，人心惶惶。大臣们急得团团转，但却见不到小皇帝的人。殿前金吾卫手捧御刀，谁敢踏过门槛一步，他举刀便砍。大臣们无法，只能取下纱帽，披发跪在殿前，试图逼小皇帝现身。周嘉行没跪，扫一眼左右，亲随会意，忽然暴起，架住金吾卫。金吾卫怒斥：“大胆！”周嘉行制住金吾卫，看向大臣们：“要在这里跪到天亮？”