他推开黎娘的手，一步一步走到门外，仰起脸，看到一群又圆又肥的小鸟从树丛里钻出来，啾啾叫着拍翅飞上树梢。“阿娘，我们走吧。离开周家，我养活你。”他站在廊下，瘦瘦小小的身子还没有栏杆高，望着一碧如洗的天空，一字字道。黎娘愣了片刻，背抵着墙，失声痛哭。她害怕离开，拒绝离开。后来，不得不离开。离开周家的生活依旧坎坷，但母子俩相依为命，过得很自在。黎娘病逝前的那段日子，经常拉着周嘉行的手，目光有疼惜，怜爱、不舍，还有愧疚。“摩奴，阿娘对不起你……”周嘉行手里端着碗，喂黎娘喝下参汤。……黑魆魆的大帐里，周嘉行回忆完往事，沉默下来。九宁眼眶有些发烫，掩饰性地扭开脸。“二哥……”她低头，擦擦鼻尖，“以前的你……有没有怪过你母亲？”周嘉行摇摇头。“没有。”他神色如常，抬手整理了一下发冠，道：“这不能怪她，她没有选择……她没有准备好做一个母亲。”黎娘从没想过会孕育他，还要抚养他。她想出那样的办法，只是想让他获得父族的承认。他年纪小，没法反抗那时的周百药。于是他带着母亲离开，靠自己的双手养活母子。离开后，黎娘自由了，解脱了，再不会哭哭啼啼、抓着他问为什么他要长得像自己，不会逼他喝难喝的药。她会笑着帮他梳头发，用零碎的布头给他裁新衣裳，倚在门口翘首以盼，等着外出做活的他归家。周嘉行知道，黎娘很努力地在做一个好母亲。他们和解了。……九宁抬起头，看着周嘉行，心潮起伏，一时之间，不知道该说什么。周嘉行凝望着她。“九宁。”听他哑着嗓子叫自己的名字，九宁没来由一阵心慌，然后是疑惑。叫她干什么？黎娘的事……和她有什么关系？周嘉行伸手，拂开那碗早就冷透的茶。九宁一脸莫名，下意识盯着他的手看。他身形高挑，肩宽手长，手掌宽大，手背青筋分明。这双手曾一次次按在她手背上，教她练习正确的拉弓姿势。她熟悉这双手，知道他平时思考时喜欢勾着手指，知道他写字时会不自觉用指关节勾笔，知道他指节哪里结有薄茧，还知道他掌心有一道细细的疤痕。现在，这双她熟悉的手慢慢朝她靠过来，忽然抬起，捏住她下巴。冰凉的指尖温柔地摩挲她的脸颊。仿佛有雷声在耳畔炸响。九宁震惊了。有那么一瞬间，她觉得自己完全不认识眼前的周嘉行。洪流卷起数丈高的浪涛，汹涌而下，铺天盖地，裹挟着万钧之势，直要将她吞噬其中。全身肌肤炸起细密的鸡皮疙瘩。她立刻推开周嘉行的胳膊，想往后退。“别动。”周嘉行抬起她下巴，声音就在她耳边萦绕。“从有了这块伤疤后，我就明白，我只能靠我自己，我要活下去，我要离开周家，我想要什么，不能等着别人来施舍我，可怜我……我得自己去争取。我没法选择自己的父亲和母亲，那不要紧，以后，我身边的人，由我自己来选定。”而他选定的人，必须彻彻底底、完完全全属于他。不管是什么身份。九宁在意他。这让他身心愉悦，只是重温这个念头，就忍不住想微笑。但这还不够。远远不够。她还有很多秘密，她可以干干脆脆地离开周家，离开周都督和周嘉暄，将来也会毫不留情地离开他。那怎么行？他要她留下来，留在自己身边。“九宁，听懂了吗？”他捏着她下巴，柔声问。九宁不受控制地战栗起来。为周嘉行话语中冷静得过分的温和。她眼睫低垂，牙关紧咬，微微轻颤。就在她以为自己的坦诚唤回一个正常的周嘉行时，冰冷的现实像一个冷冷的巴掌抽过来，打得她脑袋发懵。周嘉行他更不正常了！长安大乱那天晚上他说的话再一次浮上她心头。“你有很多不能说的秘密……你接近我另有目的……你的那些奇奇怪怪的举动，我不会追问，也不需要你对我坦白。待在我身边，想要什么，如实告诉我，我会保护你，随你想去什么地方，想当什么人。没有人欺负你，利用你，拿你去交换什么……你只需要做你自己……”“不过……不要再骗我了。”九宁脑子里嗡嗡响了起来。像是被扔进一个不停打转的大滚筒里，天旋地转，头晕眼花。她挥开周嘉行的手，捂着脑袋，冷汗涔涔。以为她想假装头疼好逃避自己的问题，周嘉行没有让开，再次捏住她下巴，强迫她抬起头。下一刻，他脸色骤变。“又头疼了？”他立即松开手，扶住她。刚才的气势顿时没了，竟有点手忙脚乱。九宁双眸紧闭，不想理他。周嘉行皱眉，一只手绕过她肩膀，另一只伸到她腿弯处，抱起她。坚实的胳膊环住自己，温暖的胸膛靠了过来，头疼仿佛好了些，九宁心里还是想抗拒，但脸却下意识贴着他轻轻蹭了两下。“阿兄……”她喃喃道。周嘉行垂眸，看她一眼。她紧紧抓着他的衣襟，双眉紧蹙，眼睫颤动。周嘉行扬声唤怀朗去请医士，抱紧九宁，送她到床上，给她盖好被褥，坐到床边，俯身，手指轻轻为她按揉太阳穴的位置。三更半夜，医士睡得正香，忽然被几个亲随拍醒揪起，半抬半拖着拉到大帐里，还没动怒，看到床边周嘉行神色凝重的脸，一肚子火气顿时烟消云散。“这就奇了。”给九宁诊过脉后，他眉头深锁，“不像是头风症犯了。”周嘉行：“再看看。”医士应喏，片刻后，还是摇头：“从脉象上看，无碍。”周嘉行示意怀朗把刚刚燃起的灯烛凑近些，细看九宁的脸色。她蜷缩着侧身而睡，眉心微微皱着，眼皮低垂，脸色不像刚才那么惨白，已经睡着了。这次她的头疼来得快，去得也快。医士刚才和几个亲随八卦了几句，知道方才两人起了冲突，想起最近的传闻，都说九娘和郞主闹别扭了……斟酌了一会儿，慢慢道：“这病不易动怒，怒则急火攻心，可能就会头疼。”语气里有淡淡的责怪。医者父母心，何况九宁又是个年纪轻轻的娇美小娘子，生得标致，雪肤花貌，容光慑人，而周嘉行年长，医士不由自主就偏心九宁，他认为肯定是周嘉行把九宁气成这样的。事实好像也差不多。周嘉行没说什么，轻轻唔了声，挥挥手。“都出去。”怀朗几人出了大帐，互相交换了一个眼神。“这下子九娘真要成宝贝了……你看到刚才郞主的脸色没？”亲随中的一人缩了缩肩膀，“以后谁敢惹九娘生气，害她犯头疼，就等着挨棍子罢！”“挨棍子有什么怕的？别挨刀就行！”怀朗眼皮抽了抽：挨棍子？