宴无好宴，此时不走，更待何时？一转眼，只剩下一屋子狼藉。李承业浑身打颤，像是被人狠狠抽了一巴掌一样。他赶走旁边服侍的仆从，自斟自饮，心情刚刚平复下来，余光扫过堂下跪着的三个人，脸色一僵，胃里一阵阵翻腾，刚刚喝下的美酒成了穿肠□□一般，心里发苦。“把人带下去！”眼不见为净。军士们小心翼翼应喏，拎起那三个人，出了堂屋。……当晚，李元宗得知白天橦州宴席上发生的事，大骂儿子李承业愚蠢自大。“老子还没打算动手呢，他着什么急？皇帝不急太监急！”旁边送信的幕僚眼皮直抽。哪有骂自己的儿子是太监的……等等，司空用皇帝自比，莫非司空打算称帝了？幕僚心潮澎湃。这头，李元宗歇了口气，继续骂儿子，“周嘉行是老子亲笔写信请来的，他在宴席上动手脚，不是打老子的脸吗？蠢货！”幕僚知道李元宗喜欢骂儿子，但不管骂得多凶，最后他还是会帮儿子收拾烂摊子，于是眼观鼻鼻观心，随他骂。李元宗足足骂了一盏茶的工夫才过足了瘾，道：“让勃格过去一趟，他和周嘉行交情不错。”幕僚迟疑了一下，没敢多话，点头应是。这不是司空第一次让阿史那勃格帮李承业善后。军中都在传李承业欺压阿史那勃格，还曾逼迫阿史那勃格让出一名女奴，司空肯定也有耳闻，但他偏心亲儿子，认为阿史那勃格豪爽、不会在意此事，没有多管。李元宗喝口茶润嗓子，忽然想起一事，问：“对了，江州那边有没有回信？”幕僚答：“还没有，鄂州对江州的封锁还没有解除。”李司空捋须沉思了半晌，“周嘉行是周麟那个无耻之徒的孙子，祖孙俩倒是一点都不像……继续关注江州，查清楚周嘉行为什么和自己的父族为敌。”幕僚一愣，道：“周嘉行是昆奴所生，他和父族决裂，是为了那个昆奴。”李司空摇摇头，“肯定还有其他原因，继续查。他们家那个三郎收到你的信，应该知道周嘉行的身份了，周家出了一个这么有出息的儿郎，老子不信他们周家能忍得住！”幕僚忙问：“司空怕周嘉行和周家联合？”李司空抚掌轻笑：“我看周嘉行那小子意志坚定，肯定不想回周家受束缚，要是他和周家果真断干净了，老子倒是想再认一个干儿子。正好他缺一个父族。”到时候周麟最优秀的孙子成了他的义子，周麟还不得气死？光是想象那个情景，李司空就觉得浑身舒畅，忍不住哈哈大笑。幕僚心口一跳，暗暗腹诽：哪有看到一个好儿郎就收人家当义子的？先不说周嘉行愿不愿意，真的收下来了，不是添乱吗？家里整天一堆亲儿子、干儿子勾心斗角，司空居然还想认周嘉行当干儿子，也不怕人家转头灭了兄弟，以干儿子的身份继承河东军。他深知李元宗的脾性，没有直接开口反对，垂首站在一边，等李元宗笑完，道：“司空既然看好周使君，为何不干脆招他为东床快婿？”女婿好啊，既能为河东军所用，身份上又始终是外人。比不上义子。李元宗哼了一声，道：“上次着人去暗示周嘉行，他态度很明确，不想娶。不娶就不娶罢！老子的女儿又不是不愁嫁！”说着眼睛眯了眯。“这一点周嘉行像周麟。那年老子要提拔周麟，只要他肯舍了家里那个糟糠妻娶老子的女儿，老子马上让他当主帅，那个不要脸的东西，一脸笑嘻嘻，转头就带人跑了，说什么怕老子派人去江州杀了他那个娘子……”提起这事李元宗就一肚子气。“以小人之心度君子之腹，老子是那种人吗？”幕僚悄悄撩起眼皮，暗暗道：司空……您不是那种人，您女儿是啊，当年您女儿非周都督不嫁，还拿周都督的妻儿威胁他，周都督才会走得那么干脆的……李元宗还在念叨：“……就为了一个乡下妇人！没眼光的东西！”念叨了一会儿，神情变得严肃，“既然周嘉行不想娶妻，联姻的事暂时不要提，免得他效仿周麟，老子认他当儿子！”看来司空真的看上周嘉行了……幕僚心惊肉跳，脑子转得飞快，突然灵机一闪，道：“司空，此事不妥。您想想，您认周使君为义子，按辈分，您和周使君的生父成了同辈……”李元宗回过味来，脸色一沉。对啊，周嘉行是周麟的孙子，他认周嘉行当义子，那他不就成了周麟的儿子？呸！想得美！……这晚，李元宗把义子阿史那勃格叫进帐中，让他代表自己去橦州警告李承业，嘱咐他不要轻举妄动、破坏盟约。阿史那勃格道：“周嘉行实力大增……父亲觉得我们该怎么做？”李元宗摇摇头，说：“事已至此，只能先试着拉拢。”阿史那勃格应喏，出了营地，骑快马赶夜路，不到天亮就抵达橦州。仆从迎他入他，告诉他李承业明天会继续宴请宾客。阿史那勃格找到李承业，劈头就道：“父亲要你谨慎从事，莫要和周使君正面冲突。”李承业生平最恨被兄长们压在头上，听阿史那勃格带来父亲的叮嘱，不耐烦道：“父亲常说不能放虎归山，他忌惮周嘉行，要我去查明周嘉行对付契丹军的武器，我不给周嘉行一点威慑，怎么完成父亲交代的任务？”阿史那勃格皱了皱眉。查武器这事他知道。周嘉行和契丹军对战时，用了一种威力很大的武器，发动时能发出震天响动，据说能撼天动地，可以用来攻城。司空对这种武器很感兴趣。他思索了片刻，决定等见过周嘉行再说。……翌日，天还没亮，长廊外传来此起彼伏的嘈杂声。阿史那勃格被心腹叫了起来。“郎君，西边来人了！”“哪个西边？”“西川！”阿史那勃格猛地清醒过来，立刻披衣起身，出了院子，骑马出城。……城门外人头攒动。长亭里闹哄哄的，站满了人，部落的人，联盟其他军队的人，还有李承业的人。他们是被各自的哨探叫起来的。所有人三三两两站在一处，一边低声议论，一边垫着脚往西边张望。天边浮起鱼肚白，晨光熹微，天际处多出几个小黑点。尘土飞扬，几匹快马跃出地平线，往他们的方向飞驰而来。众人议论纷纷，他们是被哨探惊醒的，据哨探说，那几骑靠近的马是千里马，而马上的骑手看衣着打扮，赫然是天子使者！天子使者？华州刺史一直忙着和契丹军周旋，不大清楚外面的事，问身边的人：“圣人在西川？”契丹军刚刚南下的时候，圣人悄悄跑了，但是圣人到底跑到哪里去了，没人知道。藩镇们都希望圣人最好有去无回，最好就这么死在外边。那样，他们就能打着为圣人报仇雪恨的旗号出兵，然后自立称帝。大家心照不宣，偷偷派人去寻圣人——当然不是救人，而是为了能在圣人驾崩后抢占先机。后来契丹军来势汹汹，他们忙于应战，没法分出兵力去蜀地寻找，就把这事搁下了。现在乍一下见到天子使者，早把圣人忘到爪哇国去的众人你看看我，我看看你，轻咳几声，掩饰尴尬。有人消息灵通，朝身边人解释道：“圣人确实在西川，前些天西川节度使杨昌传书李司空，说圣人已被他所救，如今圣驾就在成都府。蜀地早就传遍了！”众人竖起耳朵听这人说来龙去脉，心里暗骂杨昌运气好。马蹄声越来越近，红尘滚滚，快马驰到长亭外，马上骑手勒马，举起卷帛。众人面面相觑了一番，纵然心有不甘，还是一起下拜。虽然皇帝有名无实，但是皇帝还是皇帝。使者高举卷帛，朗声问：“周使君何在？”众人频频交换眼神。这圣旨是给周嘉行的？是好消息，还是坏消息？会不会是李司空用来折辱周嘉行的新方式？人群议论纷纷，猜什么的都有。不一会儿，几位兵士出列，示意使者跟上自己。……等阿史那勃格匆匆赶到城外长亭的时候，天子使者已经进城，他只得赶紧掉头赶回。踏进驿馆时，使者刚刚宣读完圣旨。鸦雀无声，落针可闻。众人神色各异，一声不吭。而站在人群最当中、接旨的周嘉行则神色如常。使者笑着朝他拱手，道：“恭喜使君！”周嘉行嘴角微微翘了一下，接过卷帛，转身离去。他的亲随个个满面笑容，喜气盈腮，喜滋滋跟了上去。阿史那勃格有些茫然，找到角落里一脸怒容的李承业，问：“圣旨上说什么？”李承业额角青筋暴跳，牙关咬得咯咯响，怒视着周嘉行的背影，双眼赤红如血。