吴老板一听赵琼和易朝州要去白眉镇做活儿, 立刻就猜到他们俩的打算了。“哎，明儿个就要年三十了，你们俩孩子漂泊在外无家可归, 也是怪可怜的。”吴老板唏嘘道，“好歹过完年再走啊, 你们兄弟俩年纪这般小，叫人怎么放得下心？”赵琼这些日子都要过糊涂了，她忘掉了自己的生辰和易朝州的生辰，甚至连什么时候过年都要忘掉了。她倒是看见村口有人在杀猪，准备分肉过年，但转头又把这事儿给忘了，一直没有在意。“过年时无亲人在身旁, 那么这个年又有什么意思呢？”赵琼道, “我只想快点去承平找到亲人。”吴老板好劝歹劝，还是没能劝住他俩，赵琼铁了心要去承平。易朝州道：“在常善住了这么长时间, 村里人对咱们有颇多照顾，需要好好道谢才是。”赵琼觉得易朝州说得没错, 于是二人挨家挨户拜访村里人，对帮助过他们俩的人家一一道谢。常善只有百来户人家，人人都是亲戚，村里人听说赵琼和易朝州要离开也纷纷相劝, 见劝不住了，有的人还拿出自家储备的干粮塞到他们手里，还有的人把家里孩子穿小了的旧衣送给他俩。赵琼和易朝州又是一番道谢。今日正好有一个村里人要把养好的羊赶去白眉镇里面卖掉，好换点银钱置办年货，中午头就要出发了, 赵琼和易朝州正好同他一道。因为时间仓促，他们便匆忙赶回去收拾行李。走出山林的时候俩小孩儿本来就没带什么行李，常善的人看着两个孩子年纪小又可怜，因此时常接济，赵琼和易朝州身上穿的衣服都是村里人施舍的。他们拿了两块破布收拾了个小包裹，包裹里面装的是两件换洗的外衣和厚实些的棉衣棉裤，旁边的布袋子里还装着干粮，小坛子里放的是吴老板特意准备的咸豆干，让他俩路上吃的。东西不多，但是都很占地方，后来邻居家的大婶帮他们缝了两个结实耐用的布包，用来装些杂七杂八的物件。吴老板给他们俩开了十枚铜板的工钱，易朝州一看工钱的数，慌忙说给多了，他与赵琼才做了不到半个月的工，拿不得这么多工钱。“叫你们俩拿就拿着，我开着这个豆腐房，比村里其他人生活殷实一些，这些个铜板我还是给得起的。”吴老板把钱强塞到两人手里，然后道，“跟商队一起去承平，起码需要月余的时间，你们难免需要在路上多置办些干粮，再添些其他零零碎碎的物件。夜间天寒，需注意保暖，睡觉的时候最好盖着褥子。我家里还有一条旧的，够两个小孩一块儿盖，我等会儿就给你们卷好，你们一并带过去。”赵琼本想推拒，但看到吴老板拿来的旧褥子并不是很大很重，还算便于携带，于是就收下了。“若财宝将来有一天发了财，就回常善报答恩情，给常善修一条新的路。”她郑重道。易朝州也道：“我们兄弟俩孤苦，常善众人皆以善心相待，这恩情，我二人一辈子都不敢忘。”“有心便可，有心便可。”吴老板笑了笑。去城里卖羊的那个人已经在村口等着了，赵琼和易朝州不好再磨叽下去，于是匆匆赶了过去。昨天去白眉的时候是乘的驴车，今天乘的是骡子车，车上还搁着一个蒙着眼睛捆住腿脚的羊，没有多大的空地方。赵琼坐在车沿儿，腿耷拉在外面来回晃悠。易朝州指指远处的山脉，道：“你看山的形状，像不像一条趴在那里的狗？”“什么呀，你这形容一点儿诗意都没有。要我来做比喻，那山峦起伏的线条就像一位横卧在榻上的美人儿，温婉柔和，清秀动人。”赵琼笑嘻嘻地道，“书上的诗人都是这么写的。”“你这比喻一点都不好……”易朝州撇撇嘴。“可惜了，”赵琼压低声音凑到他身边道，“秦王军的刀剑……就埋在那儿罢。”易朝州道：“这也是没办法的事情，毕竟来不及带了，扔掉就扔掉罢，带着太惹眼了。”……过年极难找到活计，街道店铺都关了门，店掌柜回家过年了，酒馆儿、布坊、集市全都会关掉，在这个时候找活真是难事。不过皇天不负有心人，他们俩逛遍了大半的镇子，终于找到了一个招伙计的酒馆，这酒馆的老板年纪挺大，无妻无子，没家回，过年就守着这家店铺。赵琼问他愿不愿招两个短工，他们俩会洗碗擦桌子，干活勤快，包吃包住不要工钱也行，顶多住上个把月就会走了。那老头子仔细看了看赵琼和易朝州，点头同意了。易朝州没能找到木匠铺子的活儿，就与赵琼一块待在这破酒馆儿了。他看店铺里面桌椅陈旧，又很久没有做过木工活了，手有些痒，于是用后院的木料子做了几个比较结实的板凳摆在店里。酒馆里面客人极少，老头不大会做饭，往往都是随便煮点食物吃下去，赵琼到了这儿之后就包下了做饭的活，简单的食物被她一摆弄也会变得好吃，这日子才过得像样了点。两人在白眉住了半个月，年味儿将要散尽，马上就会迎来元宵了。柳陶在元宵的时候会点燃烟火庆祝，白眉一副穷乡僻壤的样子，怎么看都不会有烟火。易朝州没看过烟火，对此非常好奇，赵琼就给他讲烟火炸上天的时候是什么样。“就这样嘭的一声窜上了天，然后在半空炸开了，像花儿一样大朵大朵地绽放，会有红色的黄色的火花从天上落下来。”赵琼伸手比划，“其实这种烟花还算好做，有材料的话我就能做成……柳陶那边还有专门做烟花的匠人呢。”易朝州听着一副十分羡慕的样子，他家中贫穷，过年连鞭炮都没放过。白眉也有过年放鞭炮的习俗，年三十那天半夜三更的，街上噼里啪啦的放着炮，吵得人睡不着。过年是难得的日子，连死气沉沉穷得不能行的白眉都显出了几分喜庆，街上的人脸上都带着笑影。可惜不管是喜庆的气氛还是与亲人团圆的欢乐都与赵琼和易朝州无关。过完了元宵节，他们终于等来了有走镖人护送着的商队。赵琼一听到消息，就拉着易朝州奔过去了。跟哪个商队走也是有讲究的，如果商队是个黑心商队，那么带头人的人品肯定也不怎么样，还是不要跟着走的好。赵琼在奔过去之前专门向人打听了这个商队老板的信誉如何、人品怎样。她可不想拉着易朝州一起进了狼窝，这年头买卖孩子充做奴仆、童养媳的不在少数，她不敢冒这个险。等打听完了，赵琼得知这个商队经常路过白眉，还在这里置办干粮添置物品，她向白眉镇中和这个商队做过交易的人交谈了几句，在得到了稳妥的回答之后才敢过去。那伙商队本不想带上两个累赘的孩子，但是赵琼撒娇打滚扮可怜，易朝州也在旁边一把鼻涕一把泪地求人，把能用的招数全都给用上了。她信誓旦旦地保证：“我知道我们兄弟俩是个累赘，你们做生意该去哪儿就去哪儿，路过承平或者到了承平附近的城镇，把我们俩放下就行了。我俩就是想着人多一块儿上路方便些，肯定不会拖你们后腿的，我俩脚程都快，准备的也有干粮，求你们行行好……”易朝州在一旁附和：“我和弟弟定不会拖你们后腿，我二人实在是没有人依靠了，再不去承平投靠亲人就会饿死街头，如今这样也是无奈之举。”带领商队的那个商人老板家中也有妻儿，看着两个孩子这样不禁动了恻隐之心，就顺手捎上了他俩。赵琼和易朝州背上行囊，重新踏上了旅途。他们回头望着白眉镇破败的城门，心里不禁五味杂陈。又到了离开的时候，他们再一次离开了可以安稳生活的地方。他们本可以一直留下，赵琼会识字会算数，易朝州会木工，他们留在这个小镇也会生活得很好。但是赵琼不后悔离开，天下从没有哪个地方是可以一直安稳的，有亲人朋友陪伴的地方，才是最让人感到安稳的地方。商队的老板姓林，是个看着很温和的男人，约莫有四五十岁的样子，大概是因为经常风餐露宿，所以一张面孔晒得黝黑，脸上到处都是皱纹，似乎饱经风霜。“还没问你们，你们兄弟俩家里是怎么回事儿？怎么就剩两个小孩儿了？”他问。“家中贫穷，生活艰难，父亲是山上的猎户，被狗熊咬死了，亲戚个个靠不住，觉得我们俩小孩吃得多，浪费粮食，就把我们给赶出来了。”易朝州在常善向村里人解释了无数次身世，这段话他背得无比熟练，“我和财宝没有办法，就想着去投奔远嫁承平的姑母。”“哦，你是家里的老大，叫蛋蛋，你弟弟叫财宝？”林大叔道。赵琼忍不住想翻白眼。财宝财宝财宝……怎么离开了常善，她还是逃不开财宝这个小名儿？作者有话要说：不知不觉居然已经60多章了……这是我写过最长的一篇文。第一卷马上就要结束了，这一卷的篇幅长。一共有三卷。第一卷结束，女主角长大。